幸好现在是五月份，气候宜人不至于烈日炎炎炙烤，微风吹过考生们的身体还非常舒服。但是五月份最难捱的却是万物复苏中的小虫子，一个个极为活跃起来，见到一群人呆立不动纷纷上来叮咬。曹跃下令不需学员乱动，违者立即赶出去，一些人忍受了一个时辰之后再也忍不住了，无奈只能选择退出。
曹跃将考生们暴晒一天之后，晚间要求考生迈着整齐的步伐，沿着他指定的道路前进。黑咕隆咚的夜里，很快眼前出现了一个悬崖，大概二十多米高，曹跃和施耐德丝毫没有让考生们停下来的打算。带路的是冉东，他早知道悬崖，在曹跃没有喊停的情况下直接从悬崖上坠了下去，甚至夸张地惨叫一声，表演十分拙劣。
可就是这么拙劣的表演，却吓得身后的所有考生都呆若木鸡，跳崖？全军跳崖？众考生面面相觑不知所措，难道听军令，便是明知赴死也要前行吗？
尽管天色幽暗，可考生们不是傻子，岂能傻乎乎地跳下悬崖，纷纷停了下来愤怒地望着施耐德和曹跃，大声叫喊道：“难道你们要谋杀了我们？”
曹跃冷笑道：“长官没有命令你们停止前进？为什么停下来？”
“不停下来，我们就都死了。”有考生叫道，“我们是来陕西武备学堂考学员的，而不是来送死的。”
曹跃嘲讽道：“所以，在发生战争的时候，你们才不管什么需不需要为国家和民族献身，只要自己不死，长官的命令可以完全不听是吗？”
“当然不是！”一个学员大声喊道，“可我们不能白白送死，我们又不是牲口。”
曹跃冷冷地说道：“就凭你这句话，我就能够认定你来从军的目的不纯，你只是来为了升官发财做军官的。你这样的军官，我不收，陕西不需要，新军也不需要，华夏民族也不需要。”
这年轻人立即说道：“将军，你这么说我就不服了，凭啥我做武备学堂学员就是为了升官发财，而你就不是，你不是为了升官发财为啥要当兵？”
曹跃道：“我当兵做军官，为的是民族，为了是不让这个民族再一次遭受鸦片战争，遭受中法之战的不败而败，遭受甲午战争的屈辱。国家需要我死，吾必慷慨赴死。”
“将军，您真以为您能以一己之力实现理想？”那学员问道。
曹跃笑道：“我不是以一己之力，我是在寻找志同道合的战友和兄弟，跟我一起背负起民族崛起的重任。但很可惜，你们连自己的生命都舍不得付出，还谈什么为民族崛起？”
那年轻人道：“将军，您要是认为我们从悬崖上跳下去，就能民族崛起，我现在就跳下去。命算什么，为国家我也能死，陕西不只有你一个军人。”
“行啊小子，有胆子，你跳吧。”曹跃抱着膀冷冷地说道，“你要是不敢，尽早给我滚蛋，别在这里丢人现眼。一道必死命令下达，你们就要义无反顾地冲下去，即便让你跳下万丈悬崖都要毫不犹豫，因为从今天开始你们不是民，你们是兵，是只听长官命令的兵。你们不需要思考，不需要犹豫，你们是国家的杀人机器，你们是来自地狱的勾魂使者。杀人是你们的职业，服从军令是你们的天职，所以服从我的命令，士兵们，跳下去。”
那年轻人咬了咬牙，然后义无反顾地走到悬崖边，跳了下去。其余人吓了一跳，往下看了过去，黑乎乎的什么都看不到了，甚至连惨叫声都听不到，看起来人都摔成肉饼了。
“老子不干了，老子不干了！”有人惶恐地大叫道，然后转身便逃走了，随后更多的人走了，只留下来三十九个人，站在那里不知所措。