张之洞担任邮电部尚书的第一天，就遇到一件震惊全国的大事，刑部尚书袁世凯遇刺身亡，天下哗然。
袁世凯曾经是武卫右军总统，在山东剿灭义和团，且他出身淮军，在军方拥有强大的背景。如果不是他遇到了强大的西北系出身的曹跃的话，继承大清军方大权的极有可能是袁世凯。
在人们的猜测之中，袁世凯被杀有几种可能，有一种可能是光绪出于报复当年袁世凯的背叛，另一种可能是军机首辅大臣曹跃担心袁世凯会成为政治对手，还有一种可能是因为袁世凯最近在负责缉拿义和团的匪徒，被义和团的死士刺杀。更多的阴谋论者认为杀死袁世凯的人应该是曹跃，毕竟光绪皇帝现在没有必要杀死袁世凯，让曹跃独揽大权，而至于义和团死士刺杀只不过是民间小说演义罢了。
舆论对曹跃越来越不利，曹跃感觉到有一支幕后黑手正在向他袭来，有人要搞臭他的名声，然后借势将他拿下。
所以曹跃非常希望能够快速将此案件侦破，他随即要求九门提督李宁与鹰扬卫统领孙汝祥共同稽查此案。
很快，鹰扬卫在直隶广宗县将逃走的段芝贵捉拿回来，经过一番酷刑审问，鹰扬卫审讯出来袁世凯被刺杀的原因，是有人****袁世凯并将其刺杀。但这个结果并非最终结果，也难以让百姓幸福，尤其是一个弱女子居然能够刺杀得了袁世凯这个彪形大汉，很多人不敢相信。
经过刑部刑名司律的验尸结果显示的是，袁世凯是被人掐住脖子活活掐死，所以人们怀疑段芝贵在帮助那个幕后主使掩盖罪证。甚至有人认为是段芝贵就是主谋，杀害自己的主子，罪不容恕。
段芝贵感觉自己冤枉死了，他虽然身材高大但是属于狐假虎威狗仗人势的性格，让他办事儿还行，让他杀人是没那个单子，尤其是袁世凯是何种人啊，身上随时都带着枪，他段芝贵再说也打不过袁世凯啊。
随后段芝贵以及几个负责抢女人的士兵将那女子画像画出来之后，鹰扬卫统领孙汝祥感觉画像有一些眼熟，便向李宁询问是否见过这个人。
李宁摸着下巴上长出来的胡子，看了半天才说：“我也觉得眼熟，不敢确定她的身份，这个女人我好像是在哪里见过。”
“一定见过，这么漂亮的女人……”孙汝祥忽然说道：“你记得上次主公遇刺的那个女刺客了吗？那个女刺客武艺非常高强！”
“我记得。”李宁道，“薛旺财被她一脚踢趴在，最后还是张玉峰把她擒住。”
孙汝祥道：“张玉峰也是趁着她久战力疲才拿下那个女人，要是刺杀袁世凯的真是这个武艺高强的女人的话，恐怕就解释的通了。”
两人为了验证自己的设想，便找来曹跃的侍卫长之一张玉峰。