1905年3月6日下午3:00，曹跃与军机处诸位大人、各部尚书、侍郎三十多人步行进入紫禁城，联袂来到紫禁城养心殿外，向光绪皇帝一起禀奏，恭请陛下对日宣战。光绪皇帝此时正在听德龄女官讲西洋的一些故事，风土人情，他们被高大坚固的紫禁城隔绝了信息，可是并不妨碍光绪从德龄口中获悉外界的消息。尤其是今天忽然宣布与俄国签订停战条约，折让光绪感到一阵羞耻与愤怒，但是隐忍的光绪很快调整了自己的情绪，为了实现他心中所想的君主立宪制国家，他不得不暂时退让一番。
光绪皇帝心中矛盾异常，他内心认为君主立宪制一定会对满清统治更加有利，可是思想里却依旧希望恢复康乾盛世一样的帝王制度，这两种矛盾思想在他的脑海中交战争执，也让他时常有一些呆滞和走神。但幸亏德龄女官对他非常贴心，看得出来，德龄女官内心中非常喜欢这位面容清瘦目光锐利的人，即便这人是皇帝。
但对日宣战的请奏，还是把光绪皇帝吓了一大跳，因为曹跃做事实在太突然了，上午才与俄国签订停战条约——还是在他不知情的情况下——下午居然要对日宣战？当真要对日宣战吗？光绪皇帝不知道此事海军联合舰队已经与日本海军联合舰队作战六个小时了，打也得打不打也得打了，慌张地问道：“曹爱卿，可否准备妥当了？”
曹跃鞠身道：“回禀陛下，我陆海军均已准备完毕，第一军团现在正在从北亚撤军，撤回到唐努乌梁海、东西蒙古以及黑龙江省，我海军已经向马尾海峡进军，此时正在与日军对峙。陛下，甲午耻辱，今日当报啊！”
“曹爱卿可否有信心？”光绪皇帝追问道。
曹跃道：“陛下，曹跃愿以人头担保，我陆海军必定能够一血甲午之耻！”
光绪皇帝兴奋不已，一排龙椅，站起来抖擞精神道：“好，既然曹爱卿如此笃信，朕便批准，我大清国即刻对日宣战！”
大清国对日宣战的消息并不是由礼部向记者直接播报的，而是大清国兵部直接以通电的形式向全世界宣布。而且在半个小时之后，沙皇俄国宣布与大清国组成中俄联军，写手消灭日本满洲军。
举世哗然！
美国！美国！法国！德国！墨西哥！荷兰！土耳其！意大利……所有政府全都被这个消息惊呆了，日本首相桂太郎听闻之后，大呼一声“骗子”，然后晕了过去。日本明治天皇久久不愿说话，沉默良久说道：“一切交给元老们吧。”
随着中国对日宣战，中国在两方面进行了调整，聂嘉率领的第一军团开始陆续从北亚撤军，但是天寒地冻，尽管是三月份，然而北方的温度依旧是零下三十度左右，所以撤军非常缓慢，但是他们允许部分俄国人向东北的俄国远东兵团运输补给了，并且将部分伊尔库斯克军火库的物资交还给俄国，例如子弹和少量枪械防寒衣物等等。
冉东率领的第三军团则开始了对日本人的围剿，利涅维奇也对日军步步紧逼。
这一切变化的太快了，而在3月7日晚上，中国海军联合舰队对日本海军大本营横须贺海军基地进行了炮击，随后由李准对东京进行炮击，由黄鸣球对长崎进行了炮击，使得日本本土遭受重创。