王强用三国故事“谀谏”的事情很快在朝野上下秘密的传开了,他在众朝臣心目中的位置也变得越发重要。以前王强到各王府大臣家里去传旨,人家照例都要赏一个“红包”,二两一锭的银子,叫跑腿钱,遇到报喜的事情一般给十两到五十两,算是喜钱。自从有了“谀谏”的事情以后,各府红包的金额都不约而同的翻了一翻,不仅如此,各路外官进京或是逢年过节对内廷人员的孝敬也把王强列在了头里,很是丰厚。王强是个大方人,收受了财物以后总要拿出一些来分给身边其他的太监,众人自是皆大欢喜,饶是如此,几个月时间下来,王强居然也积攒下几千两银子。
转眼到了崇祯八年的初春,天气开始转暖,这一天,崇祯皇帝陪着太后到西山的寺庙进香还愿,给王强放了一天的假。王强跟在皇帝身边累了这些个时日,自觉很是辛苦,他先足足的睡了个懒觉,起床后,他将自己存的银钱拿出来,点了二千两的银票包在一个纸封里,又拿了几锭银子揣在怀里,带着自己的随从太监小立子出发了,他终于有了一整天自由的时间,早已经盘算好了,要利用这一天的时间好好去宫外转一转,顺便办一些私事。
王强先转到外宫去寻高公公,他听说高公公已经申请了致休,过几天就要离开皇宫了,王强一直感念高公公当初救了自己的性命还替自己留下“命根儿”的情分,想报答于他。王强带着小立子刚走进甬道,正好碰上小山子推着架子车收工回来,小山子老远看到王强,赶紧将架子车推到道旁,伏跪在地,口中说道:“给王公公请安。”
想到才几个月的时间,自己的身份已经和从前天差地别的,王强心中不免有些小得意,嘿嘿笑了数声才走近小山子身前说道:“起来吧,咱们又不是外人,别那么多规矩。”
“是。”小山子起身答道。
“高公公在房里吗?”王强问道。
“在呐,不过已经在收拾东西,明天就要出宫了。”
王强知道小山子同高公公感情深厚,舍不得高公公离开,心里有了盘算。两人闲聊着走出甬道,一会儿就到了高公公房前,王强径直走进房里,见里面一片狼籍,很多物件都打了包,高公公一脸黯然的坐在椅子上抽烟。王强笑道:“高公公,小多子来看您来啦。”
高公公正闷头想心事,听见王强的声音,一下子惊醒过来,慌忙的起身就要给王强行礼,王强赶紧上前扶住高公公说道:“老爷子,您可别折杀了我,您是我的救命恩人,又对我百般关照,我能有今天,还不多亏了您的提携吗,我这是来谢您来了。”
高公公见王强不忘旧恩,很是感动,忙招呼道:“王公公您快别这么说了,您如今得皇上器重,全仗着自己的天分,咱家可没有半点功劳,王公公您言重了。”
两人寒暄落座,小山子进来给王强泡了茶,由于刚收工回来,小山子身上还带着那股子味儿,好在王强熟悉这味儿,也不介意,只是茶水一口也没喝。
“老爷子,听说您明天就要出宫了,以后有什么打算呀?”
高公公叹口气说道:“嗨!还能有什么打算,出去以后到乡下买个宅子,置上几亩地,再过继个孩子,求个安稳温饱的日子呗,能有这么个结果我已经很知足了。唉,在宫里待了一辈子,天天盼着能出去,可说到要走,还真有些舍不得了。”
王强也很感慨,见小山子在一旁苦着脸站着,于是说道:“您岁数不小了,一个人在外面怕是不方便,身边得留个贴心的人照顾,不如带了小山子一起出去吧。”
“那敢情好!”高公公说道,随即他眼神一黯说道:“可小山子现在出不了宫,这是宫里的规矩。”
王强说道:“这个事情我去和宫里的管事太监说说,找个借口就是了,应该不难吧!”
“有您开口关照估摸着行,我还真想把他带走呢。”高公公一脸期盼说道。
小山子在旁听了,扑通跪倒在地,眼泪也一下流了下来,说道:“多谢王公公相救!离开高公公还不知道落到谁的手下,反正日子好过不了,能和高公公一起出去,可是救了我的命了,小山子给您磕头了。”说完梆梆的磕头。
王强赶紧扶起小山子,从怀里掏出那个装银票的纸封,放在桌上,说道:“老爷子,您的救命之恩,在下是永生难忘,这点银子,是我孝敬您的,你们出去以后落了脚,一定得给我个信儿,将来也好有个照应,在这个世上我没有家,也没有什么亲人,以后您那儿就是我的家,你们就是我的亲人。” 说完,王强心里一热,跪在地上给高公公叩了三个响头。高公公感动的老泪纵横,嘴唇哆嗦着不知说什么好了。
王强含着泪起身走了,刚走出屋门,就听里面高公公已放声哭了起来。
小立子一直跟在王强身旁,心下很是感动,觉得王强有情有意,自己跟了这么个主儿挺有福气。其实这个小立子是东厂派来暗中监视王强的一个特务,每天都要将王强的一举一动汇报给东厂,东厂的首领太监将王强的行为记录下来,写成夹片呈送给皇帝备查,如果有什么异动,还可以直接奏报皇上,这是明朝皇帝为了控制身边主要岗位的人员订立的监察制度。王强平时规规矩矩,对手下人亲厚平等,小立子深有好感,汇报的时候自然是谀词如潮。
王强找到了负责外宫太监调用的首领太监,将小山子的事情直截了当的说了,那首领太监知道王强是皇帝的红人,不敢得罪,自是没口子的应承了下来。
办完宫里的事情,王强就出宫直奔前门大街。他一直打算给彩铃儿和珠儿她们买几样礼物,今天终可如愿了。
前门大街是北京最繁华的地界儿,街道两边鳞次栉比布满了店铺,绸缎庄、杂货铺、饭馆酒楼
是应有尽有,街上也是熙熙攘攘,人流不断。王强几次出宫传旨路过这里,都是匆匆而过,今天终于可以从从容容的逛一圈,消化消化兜里的银子了。王强直接进了一家首饰店,给彩铃儿、珠儿各买了一串珍珠项链,他见柜间摆了一个紫玉手镯,晶莹剔透,很是华贵,不由拿起来细细的观看,他觉得这个手镯与丽妃白皙的皮肤很是般配,有心买了送给丽妃,可转念一想,自从自己调离后,丽妃每次见到自己都有意回避,想来人家是皇上的妃子,如今又怀了皇子,地位尊崇,不想继续与自己兜搭,也在情理之中,心中不由一阵怅然,叹口气把那玉镯放下了。
从首饰店出来,王强已经没了兴致,又转了几家店买些日用的东西,交给小立子提着,算下来总共才花了不到一百两银子。王强从一个杂货铺转完出来,正打算到对面的绸缎庄去看看,忽然一个长随打扮的中年人走到近前打躬说道:“请问您可是宫里的王公公吗?”
“是呀,你是?”
“王公公您吉祥,我家主人想邀您一叙,请您务必赏光。”
“喝!还有人请我一叙,你们家主人是谁呀?”
“啊,这个,我家主人就在那个东升酒楼恭候您的大驾,您一去便知。”长随一指旁边的一座酒楼答道。
王强奇怪,自己在京城里没有熟人,如果是哪个大臣想见自己,直接请到家里不就完了吗,再说皇上禁止内监同大臣们交往,那到底是谁呢?他好奇心起,就冲那长随一点下巴,长随头前带路,王强跟在后面来到了东升酒楼,还不到吃饭的时间,酒楼里空荡荡的,长随带着王强来到二楼的一个雅间,只见一个四十多岁的中年人站在门口,中年人个子不高,长得肥头大耳,一副富商的打扮,一双小眼睛滴溜溜的乱转,很是有趣。那中年人见王强来了,赶紧迎上前打躬说道:“哎呀,王公公,久仰久仰,在下苏州市舶司张晓东,今天正巧在街上看到公公,因仰慕您的大名,所以冒昧请来一叙,望公公见谅。”
王强闻听,脑筋急转,已经猜到张晓东的意图,无非是想感谢自己当初“谀谏”之情,借机和自己套关系,这可多少有点不妥,皇帝本来就禁止太监和外官勾连,再加上自己为了张晓东的升迁变相的出过力,一旦皇帝知道了,弄不好要出事儿。想到这儿,他故意扬声说道:“哦,是张大人呀,我也是久仰您的大名,却是从没见过面,不想我们在大街上碰到了,真是巧呀,哈哈。”