却说国丈嘉定伯周奎，眼见明廷大势已去，急得如热锅上的蚂蚁一般，他是皇亲，只要明朝一亡，他也就失去了权势，天下之大将没有他的容身之所。崇祯把太子送到他的府中藏匿以后，他颇感为难，他觉得这天下早晚是李自成的，他带着太子逃跑只能是死路一条。为了保住自己的富贵平安，周奎打起了太子的主意，他觉得如果把太子献给李自成作为见面礼，或许能留下性命，于是派人给李自成送信，说明自己归降和献出太子之意。李自成让信使带话给周奎，说接纳周奎归降，考虑到太子年幼，并无作恶，所以同意保留太子性命，并打算给太子王侯之位，另外只要周奎能备齐二十万两银子的赎金，缴纳给起义军，则可以保留周奎的爵位。
周奎得到回话大喜过望，兴冲冲赶往吴襄府中，他和吴襄过从甚密，这等大事自然要一起商议。周奎到了吴府，同吴襄躲在书房中密谈。
周奎先详细的把自己献太子投降李自成以及李自成的回话讲给了吴襄。
吴襄听了，羡慕的说道：“哎呀，你老哥这回有了着落，算是安稳了。真是羡煞我了。”
周奎得意说道：“那是自然，这太子乃是巨宝，如今落入我的手中，我岂能放过这个机会。我劝你老弟也赶紧想办法才是。”
吴襄说道：“不瞒老哥，我和我儿三桂书信往来也在商讨此事，却悬而未决，我儿三桂手握重兵，李自成也曾派人前去说降，答应给我儿将军职衔和侯爷的爵位，但是据三桂称，李自成对待明廷的降将一向不予器重，一旦降了，恐被剥了兵权，身陷不测之地，故此犹豫不
决。他打算拥兵观望，同李自成谈谈条件再说，所以不到万不得已，绝不言降。”
“咳！三桂真是，都这个节骨眼儿了，还观望什么呀！李自成手中雄兵百万，三桂手中不过数万人马，如何能是李自成的对手？这不是拿鸡蛋往石头上碰吗！” 周奎急道。
“唉！我也是这么说，可三桂不听我劝，一心要李自成给够了条件才肯降，我做不了他的主意呀。他同李自成一旦交手，胜败不说，我吴家满门恐要受到牵累，遭了闯匪的毒手啊。” 吴襄眉头紧皱，一脸悲戚。
周奎叹道：“唉！三桂这孩子怎能致家小于不顾呢？对了，难道他连我那干女儿圆圆也不救了吗？”