宋应星高兴地说，如果仅仅是这样，还算不上什么了不起的发现。他们已经能制出纯粹的“元气自有之尘”，也可以说是纯粹的“水神之气”，崇祯听到这话吓了一跳，猛得从座位上站了赶来，看着他们又询问确认了一下，如果真的能制取出氧气，那就是一个有巨大意义的突破。</p>
宋应星说他和薄珏自从得到这种测量“元气自有之尘”含量的办法，就想到如果燃烧火烛，以及活物呼吸能让空气中的“元气自有之尘”减少，那或许其他过程也可能有类似的结果，于是把各种东西放在有“元气自有之尘”的空气中加热，事后再测量。按这个思路，果然发现铁、铜之类虽然不能燃烧，在气中加热，也可以减少“元气自有之尘”含量，要是放进铁屑、铜屑则更加明显。而生成铁锈、铜锈则比之前的分量有所加重，他猜想肯定是空气之中的“元气自有之尘”被摄入铜铁之中导致的。</p>
宋应星说他向来患有痔疮，以前路过南直隶常熟县时，遇见当地名医缪希雍，从他那里购买到一罐红粉霜用来治疗痔疮。听缪希雍说过，这红粉霜是用水银炼制而成，医家也是从道士炼丹那里得来，他心血来潮，就想试试这红粉霜能不能增减“元气自有之尘”的含量。</p>
于是就把红粉霜放进容器隔间里，打开连通进行加热，足够时间以后，断开连通，再测试大容器里面的“元气自有之尘”的含量，发现居然增加不少，再看原来的红粉霜则大部分变成了水银。他因此断定之红粉霜肯定是水银和“元气自有之尘”化合而成。</p>
宋应星又去医馆购买更大量的红粉霜进行实验，所得的效果更加显著，他就和薄珏商量，如果加热这个红粉霜可以释放出元气之尘，能不能用这个办法制取获得更加纯粹的“元气自有之尘”？薄珏接过话头说，他听到宋应星的发现，也非常惊喜，如果能制得纯粹的“元气自有之尘”，那简直是盘古开天辟地以来前所未有的事情。</p>
薄珏因此冥思苦想，终于想到了一个办法，这红粉霜加热以后可以变成水银，如果把大量的红粉霜和水银装满一瓶，倒扣在水银池中，则这个瓶中没有杂气。这瓶倒扣在池中后，上面开一个阀，以细长玻璃管与一个装满水，倒扣在水中的玻璃瓶连通。</p>
再以透镜聚光加热瓶中的红粉霜，等瓶中上方出现气体，就打开闭阀，气体顺玻璃管进入水瓶。等水瓶中气体注满，封住玻璃瓶下方从水中取出，则这个瓶中所获得的就是比较纯粹的“元气自有之尘”了。再进行验证，果然用这个方法收集获得的气中，火烛燃烧更炽烈明亮，用小老鼠放进去，也比同样大小的空气瓶里存话更久。</p><div id='gc1' class='gcontent1'><script type='text/javascript'>try{ggauto();} catch(ex){}</script>