那场发生在两国飞行战舰之间的战斗,诺曼帝国方面没有任何损失,想在这里找到炮弹之外的证据看来是不太可能了,倒是林间木屋那边,因为战斗持续时间比较久,双方都有伤亡,即便敌人后来回去清理了阵亡者遗体遗物,在时间和人力有限的情况下,应该会有所遗漏才对。
权衡再三,魏斯将自己的这个想法告诉了布鲁克斯少校。
本以为少校会立即调整搜寻计划,将重心放到林间木屋那边,没想到他考虑了一下,还是决定先在“游骑兵德尔隆格”号的坠毁地点周边进行大范围的搜寻,如果两天内没有任何发现,再前往双方有过激烈交火、由第1特勤大队战士撤离时纵火焚毁的林间木屋展开搜索。
整个行动预计在五天内结束。
少校是此次行动的指挥官,他的决定便是命令。舰员们很快卸下武器、食物、帐篷、火炉、燃料以及无线电设备,就地建立了一处临时的宿营地。搭载他们前来的飞行战舰“侦察兵奥尔莱恩”号没有离开,而是奉少校之命,在几公里之外找了处足够开阔的空地降落下来。
(飞行战舰的浮空力来自于通电的星源石,这意味着它们维持飞行状态需要源源不断地消耗燃料。若是原地等待几个小时,保持浮空状态也没什么,几天几夜下来,足以将飞行战舰搭载的燃料耗个精光)
抵达莫纳莫林山脉的头两天,老天还算给面子,每天风和日丽,一大伙人可以从天亮干到天黑。魏斯竭尽所能地回忆“游骑兵德尔隆格”号坠毁后的场面,众人也从积雪下面翻出了不少前一拨搜索队遗漏的物件,甚至还挖出了一具残缺不全的遗骸,但是很可惜,这些东西都无法直接证明诺曼帝国武装力量在这里出现过。
到了第二天晚上,布鲁克斯少校终于宣布,从次日开始,搜索工作全面转向“林间木屋”。
孰料自后半夜开始,莫纳莫林山脉狂风大作,然后漫天飘雪。这场突如其来的风雪,直到天明也没有停歇的意思。在如此恶劣的天气里,飞行战舰虽然可以升空,但飞行状态很不平稳,难以在浮空状态下吊装人员物资。
更糟糕的是,值守人员一早在宿营地附近发现了鬣齿兽的踪迹。
天气好的时候,那些狡猾的野兽没敢过来招惹这群有武器、有组织的人,天气一变坏,它们就开始蠢蠢欲动,准备搞偷袭。
出于安全考虑,布鲁克斯少校决定留下帐篷、火炉以及暂时用不上的食物、燃料、弹药,只带武器和必需品回到战舰上,等天气转好再继续搜索行动。
“游骑兵德尔隆格”号的坠毁地点和已被焚毁的林间木屋相隔十数公里,若是搭乘飞行战舰,耗时不过几分钟,但要顶着漫天风雪徒步跋,少说也得半天时间。
一行27人很快收拾妥当,组队出发。
莱博尔德走在最前面,往后是宪兵2人、布鲁克斯少校、尼古拉、魏斯、情报专员1人、舰员18人,殿后的是莱博尔德麾下的2名宪兵。
在人迹罕至、野兽出没的莫纳莫林山脉活动,这一大伙人个个都带了武器,只不过有长有短魏斯、尼古拉以及舰员们用的是飞行战舰上的格鲁曼m3.2d,即缩短版的“格鲁曼烧火棍”,宪兵们携带的是宪兵部队专用的2.5pir(12.5mm)口径的左轮手枪,而布鲁克斯少校和他带来的情报专员,使用的则是2pir(10mm)口径的半自动手枪。
从临时宿营地到“侦察兵奥尔莱恩”号降落点,直线距离不到四公里。天气好的时候,只要走上七八百米,穿过树林就能看到那艘飞行战舰的磅礴身影,所以,谁也没有想到,就这样一小段路程,这队武器齐备、弹药充足的军人竟然会身陷险境……