在比赛正式开始之前，高和曾经无数次地想象过，自己在这座陌生的鲜血之环竞技场内，究竟会面对怎样的强敌。</p>
按照他所了解到的“最终挑战”规则，通过鲜血竞技场获得“最终挑战”资格的团队，在这座鲜血之环竞技场当中，将要面对的是同样获得了挑战资格的其余十一支最强队的挑战，与此同时，在这些队伍之外，还夹杂着来自世界各处，甚至包括扭曲虚空之中的强大生物。</p>
只有在这持续长达一周的挑战过程中，战胜所有由鲜血之环竞技场所安排的对手，才能够成为唯一一支获得真正意义上“最终挑战”资格的队伍，从而面对本届鲜血之环竞技场所安排的最终之敌。</p>
“咔嗒……”</p>
吱嘎作响的升降梯最终在一次剧烈的震动后停止了上升，随即，将高和等人完全封闭其中的栅栏缓缓开启，这意味着，高和等人所需要面对的第一次挑战，从此刻伊始正式开始。</p>
“不要擅自行动，当心遭到潜行职业的突袭。”</p>
高和叮嘱着身边的几名队友，同时又吩咐小母牛茉莉和奥妮克希安两人分别隐身和遁入虚空，做好隐蔽工作后，他深吸了一口气，这才缓缓踏出一步，率先走出了升降梯。</p>
露天的竞技场四周，粗鲁的咆哮和欢呼声震耳欲聋，这一届的最终挑战由于参加人数众多而远远超越了以往的任何一次角斗士巡回赛，成为了一场前所未有的盛会，而到场观战的观众数目同样也是如此，至少现在，高和已经开始担心那么多体积庞大的生物会不会不小心将这座已经颇为古老的竞技场压得不堪重负而直接垮塌。</p>
不过，在他过分地担忧这些问题之前，在他的视野之中，敌人的踪影也已经出现了。</p>
“嗯？”</p>
高和的眉头微妙地皱了起来。</p>
请不要误会，他之所以会是如此的表情，并不是因为敌人的强大超出了想象——恰恰相反，他从未想到过，自己居然会在这堪称挑战的竞技场中，碰到这些敌人。</p>
『嘿嘿嘿嘿……』</p>
『嘿嘿嘿嘿嘿……』</p>
『嘿嘿嘿嘿嘿嘿……』</p>
几乎也正是看到高和几人的同时，这一次挑战的对手，整齐地发出了这般让人毛骨悚然的笑声。</p>
……等一下，用毛骨悚然形容似乎并不恰当，因为按理来说，这样的笑声充其量只能算得上是滑稽而已。</p>
不过，如果当着你的面这样狞笑着的并不是五个人，而是五只流着口水的凶残野兽的话……恐怕你就不会这样想了。</p>
没错，这就是高和他们在第一次挑战中所碰到的敌人。</p>
那是五只……</p>
“豺狼人？”</p>
莫名其妙的，高和突然觉得松了一口气。</p>
没有人会愿意在第一次熟悉情况的战斗中就碰到过分强大的敌人，而眼下……敌人如果是豺狼人的话，那么，任何人的第一反应，大概都会是和高和一样“松了一口气”的赶脚吧？</p>
而事实上，高和已经确认，这五只豺狼人之中，并没有高和的那位老朋友，号称“初心者杀手”的霍格大爷，这也让高和无形间对敌人危险性的评估下降了好几个等级。</p>
“人的味道……很好吃！”</p>
“牛肉……是牛肉！”</p>
“还有别的味道……香喷喷的科多兽……”</p>
和高和这边的情况稍微相似，几名豺狼人几乎是在看到高和这一队人马之时就开始了热烈的讨论，不过讨论的内容就……</p>
就在几名豺狼人争相讨论“哪一个敌人最美味”时，之中体格最为强壮的一只，粗暴地打断了这样无意义的交谈。</p>
“今天可以饱餐一顿了！吃肉！”</p>
『「嗷嗷嗷嗷！吃肉！吃光！」』</p>
“……”</p>
好像被看扁了啊，尤其是……居然被五只豺狼人看扁了？</p>
出于最基本的警惕性，高和特意扫视了一眼五只豺狼人的职业构成。</p>
毫无疑问，这几只豺狼人光从长相来看和那些野外成群结队的弱小生物没有太大的区别，至于名字这东西……大概也仅仅是它们用于彰显自己超出普通豺狼人一等的智力而起出来糊弄人的。</p>
不过，这一眼扫过，高和还是从那颇具迷惑性的外表下，看出了一丝不同寻常之处。</p>
“要小心，这些豺狼人……可能和我们平时碰到的不一样。”</p>
“有什么不一样的……充其量就是个头大一点的豺狼人——哦对了，等下开战，我就负责对付一只好了……”</p>
一边漫不经心地这样说着，部落勇士雷克莎一边指向了其中一只个头最大的豺狼人。</p>
“就那只叫‘马尔泰?弱智’的吧——它看起来最好对付。”</p>
……不要因为人家名字里有个“弱智”就觉得人家好对付口牙！</p>
虽说心里是腹诽了一下子，接下来，高和也就从善如流地开始分配战斗任务。</p>
“阿托拉，一会儿你对付那边那个叫撕肉的杂鱼，另外那个叫塞格的，茉莉你和奥妮克希安一起应付……恩，至少从名字来看这家伙恐怕是最厉害的一个。”</p>
这样的分配在高和看来无疑是最为合理的，至于剩下的两只豺狼人……高和并不觉得那两个光看名字就颇为龙套的豺狼人会对自己构成太大的威胁。</p>
就在高和完成了基础的战斗任务分配同时，对面那些明显只是乌合之众的豺狼人早已经嗷嗷嗷地叫着，阵型散乱地冲向了高和一行人。</p>
“那么，大家尽量节约体力，赶紧搞定这些家伙！”</p>
按照最终挑战的赛程，第一天每支队伍最多只需要面对四场战斗，然后休息一天，第二天则需要面对两场战斗，在同样休息一天后，剩余的两支队伍最终决战，从中决出有资格发起最终挑战的胜者。</p>
第一场战斗所要面对的仅仅是五只豺狼人，这梦幻一般的开局让高和信心大增，在他的想法中，只要三下五除二地结束战斗，接下来就会有更多的时间休整，从而以更好的状态去面对更强大的敌人。</p>
只是……他的这一想法，终究还是太过肤浅和天真了。</p>
就在双方成员即将正式接触的前一秒，高和突然敏锐地察觉到，那头名为“马尔泰?弱智”的豺狼人与身边的塞格彼此对视一眼，眼神中所流露出的，居然是“计划通り”的得意和狡诈。</p>
“小心！”</p>
尽管在第一时间出声警告，尽管对形势作出了最好的估计，这第一轮的交锋结果，还是让高和大吃了一惊！</p>
“嘭！”</p>
“嘭！”</p>
伴随着两声闷响，冲锋在最前的高和、阿托拉身体在骤然而至的恐怖力量面前迫不得已地飞退，而另一边，与马尔泰?弱智交手的部落勇士雷克莎，居然也在初次交手的瞬间，微不可查地后退了半步。</p>
“怎么可能？”</p>
高和面带难以置信的目光，注视着那头刚刚与自己正面交手，在毫无花巧的碰撞中占据了上风的豺狼人，心中惊疑不定。</p>
这家伙……不是豺狼人么？为什么会这么强！</p>
“肉弹饿了！”</p>
这头名为肉弹的豺狼人，显然并没有和高和那么多的心思，在交手过后仅仅是短暂停顿，又是一记势大力沉的冲锋，狂奔向高和而至。</p>
“制裁！”</p>
万般无奈之下，高和不得不提前交出了这一主要控制技能，不过，和他计划中凭借制裁后的一套连续爆发直接秒掉对手不同的是，这一记制裁，仅仅是为了让自己摆脱此前碰撞后移动速度大幅降低的困境而已。</p>