张鲁在用了数日时间，越过米仓山之后，正欣慰后面没有追兵，然而就在这时，却突然得到消息，前有来“敌”！
虽然还不能确定是“敌”，但总之不是自己人……
稍一犹豫之后，张鲁也明白“是福不是祸、是祸躲不过”的道理——此时要扭头回去也晚了，人困马乏且不说，而且后面是米仓山道，怎么可能逃得了？
于是张鲁选择趁着“敌军”没来，先洗漱一番、换上天师道袍，不能丢了天师的气度！
之后静等对方前来……
只见竖着楚军大旗的军队赶来之后，为首一人直接具甲飞身向前，竟是一位金玉大将！
“前方可是汉宁侯当面？”楚军将领喊道。
“正是本天师！”张鲁昂首挺胸的回答道。
“前方可是汉宁侯当面？”楚军将领仿佛没听到一样，又问了一遍。
张鲁有些皱眉，以为对方是没听清，正要再答一次的时候，身边阎圃上前，在他耳边小声嘀咕了两句，张鲁听到后，眼中有了些恼色。
不过最终并未发作，而是老老实实的再次回答道：“汉宁侯张鲁在此！”
楚国的金玉大将，这才终于听懂了一样，连忙落在汉宁侯的军队阵前，并且招呼楚军也慢慢迎上来。
见到这一幕，天师府的将领有些紧张，将士们也纷纷握住兵器。
而楚国的金玉大将仿佛没看到一样，向张鲁拱手道：“汉宁侯大人无事便好！听闻西凉匪军侵入汉中，我王夜不能寐、食不甘味，唯恐增援不及，令汉中民众与汉宁侯遭劫……哎！可惜还是晚了一步，汉宁侯大人既然在此，想来汉中已经彻底沦陷了吧？”
张鲁被楚军将领说的一阵不爽，不过还是回答道：“不错……南郑已经失了！只是西凉匪军一味凶残，而我天师道在汉中民心稳固。一道法旨便可得兵十万，若是楚王殿下愿意协助，重新收复汉中，也不过覆掌之间。”
并不刺激到楚军的同时，张鲁也尽量强调了一下，自己在汉中的“民心所向”。
阎圃在一旁暗自苦笑——他自然听出了张鲁心中所想！
之前几日，阎圃在路上，也给张鲁分析了如今的天下时局。
如今汉、魏、楚，三方都已经各自稳定了自身，眼看就是新一轮大战的时候，之前这六七年“姑且还算安稳”的岁月，怕是要被彻底打破。
而“汉中”作为辅汉势力的要冲，在这种情况下，无疑是十分危险。
往日汉中能够得以保全，除了地利之外，也是因为关中凋敝、陇西混乱，西川的刘璋又是个废物，所以“无敌”。
不过现在汉中成为了天下纷乱的焦点战场，仅仅是“地利”，可不足以保全自己！
为今之计，要么择一而投、要么做好征伐天下的准备。
当然，后者完全是为了照顾张鲁的面子，阎圃根本没想过这种可能。
至于要择一而投的话，隔着辅汉势力的魏国，肯定是指望不上，只有两个选择——汉室和楚国！
两个选项其实都不大好……