歌潭城最中央的一片区域，有一个片地方，叫戚家湾。
据说，在歌潭城还只是歌潭村的时候，这个地方就在了。
这里住着最早的歌潭人。不过如今，很多人都搬了出去。毕竟，凭借着祖祖辈辈千丝万缕的香火情，这群人里，但凡有一个混得好的，就能带出一大帮子乡亲父老，共同富裕。
如今，为数不多的住在戚家湾的老歌潭人里，又有一位，准备举家搬迁。
大财主余力在歌潭扎住脚跟后，官商勾结，在城中拿下一大片土地，仿照京城长安建立坊市。坊市外围是鳞次栉比的商铺，而内里，则是精雕细琢工艺超凡的住宅。
举国上下，如此手笔，也唯有余力一人。毕竟土地是老百姓的根，敢拿土地做买卖的商人，在大周，甚至是整个人间，都找不出第二人来。
戚家湾准备搬走的一家子，便是要住进余力的坊市内。
老戚本是个读书人，江南道最多的读书人。可惜他祖祖辈辈的读书人里，一直都没出个成才的。老戚算是有才，可惜不在文才。书上的道理他一看就会，却无法化作自己腹中笔墨，付诸熟宣。
于是人到中年，他终于放下读书一事，在亲友引荐下，从一名账房先生，混到了掌柜。
过了今日，他就可以搬出戚家湾，入那余家坊。
歌潭城有三处余家坊，分列名为余家天字坊、地字坊、人字坊。三者并非由上至下的递减关系，相反，最后建立的人字坊，反而是三坊内人气最高，设施最好的新坊市。
老戚家要去的，便是其中的余家地字坊，只因此处，也是老戚打理的店铺所在。
人逢喜事精神爽，老戚今日出门，脚步走得格外豪迈，甚至在袖中提了一壶小酒，不时的泯上一口。
换做平日，他可不敢如此张扬，于上工时饮酒，这可是大忌。作为一个掌柜，在店中，他需要时刻保持清醒。
可是今天，实在是太高兴了。倒不是因为他在余家地字坊购入新宅，而是因为昨日下午，他
接到通报，自家宝贝儿子通过江南道的考试，已可冠秀才之名。
他老戚家读了几辈子书，终于出了个能靠读书吃饭的秀才，无论如何，都该让他高兴几日。
江南道本就文风盛行，此地的秀才，身份可比他处的举人。文人身份，便是一方通行无阻的令牌，若有大户人家摆宴，秀才不请自来，主家还要诚请上座。
从此以后，他老戚家，在这歌潭城内，也算得上有脸面的人。秀才儿子，可比掌柜老爹，有出息多了。
更何况，他这个小儿子，如今才十四岁，纵然在江南道，也是头尖儿上的人物。
想极此处，戚掌柜又抬袖泯了一口小酒。这儿子如此聪慧伶俐，要说，还是得亏自家婆娘会生。等住到新宅子里去，和孩子们分房而居，一定要在床上好好奖励婆娘，争取再生两个秀才。
于是这一日，戚掌柜满面春风，比他那个中了秀才的儿子还得意。见到新来的蠢笨伙计犯错，也只是笑骂几句，便随他去了。
正午时分，晴空万里，半梦半醒间，戚掌柜见到一位身着白衣的文士走入店中。