“你放肆，胆敢讥讽各家士绅，谁给你的好胆！”孙达言站了起来，喝骂道。
林士章却是拦住他，对李明勋说：“听李掌柜话里的意思，似乎有办法解开眼前的难题呀。”
李明勋道：“这也算不得难题呀，若是众位肯给李某机会，李某定然能给出一个皆大欢喜的结果。”
桌上的人当即呵斥李明勋大言不惭，林士章却是说道：“诸位，做事向来是当局者迷旁观者清，你我久历宦海，虽说经验丰富，思维却是僵直了，而李掌柜年轻有为，又久居海外，或许有不同看法，左右无事，诸位随老夫一道听一听，若是听不下去，自请离席便是，老夫便不多送了。”
林士章这话说的半软不硬，显然已经警告众人莫要在为难李明勋，李明勋坐定之后，说：“古今中外，但凡匪盗聚集，当是朝廷发兵清缴，大明也是这般，为何不请朝廷出兵呢？”
孙达言说道：“我大明自有国情在此，岂是你能置喙.......。”
他未曾说完，便被身边一位老者拉住，这人颇为和善的模样，道：“李掌柜也不是外人，无需藏着，李掌柜应该知道，如今大明兵力疲敝，卫所废弛，真正能打仗要么在湖广、中原剿贼，要么在辽地抗虏，江南本就是富庶之地，能打仗的也就两淮的那几个总督名下的标营了，但也要防备再出现献贼毁坏皇陵的事情，纵然他们到了，不习水战，如何能剿灭崇明海贼？”
李明勋自然知道这话说的不是实话，说起来，如果要动用朝廷兵马就要提供粮饷，贼过如梳兵过如篦，自古如是，这群人既不想拿钱更不想被那些丘八祸害，更不信任官兵的战力。
“本地的兵马更是不堪战，弹压一下暴民还行，去崇明剿贼，多是败多胜少。”另一人插话说道。
李明勋呵呵一笑：“按照惯例，朝廷无力剿贼，诸位身为地方尊老，深孚名望，当何以保境安民，报效朝廷呢？”
这一问，众人皆是面面相觑，虽说明朝缙绅是这个社会的毒瘤，但是身为既得利益者的他们一定程度上也是维持地方安靖的力量，在一般情况下，地方出现灾荒、混乱的时候，他们也会出粮赈灾，以维持地方治安，在修桥、建庙、办学等能流芳百世的事务上，他们也乐得参与，当然，这一切都是为了自己的名声和利益，既然是既得利益者，所有的缙绅势家也不希望匪盗的出现，在大股出现变乱，而朝廷不能保护自己利益的时候，他们也会联合起来用武力保护，其中一个常见的方式就是地方团练。
团练起源于周朝的保甲制度，在唐宋都有团练使的职务，著名的苏轼就曾经担任过这个职位，而真正把其发挥到顶峰的却是在清末，湘军、淮军本质上都是团练武装。
明朝并没有团练使，都是以按察使、兵备道统帅团练事务，比如吴三桂就担任过团练总兵的职务，而李自成也死于湖北地主团练武装之手。
林士章轻咳一声，问：“李掌柜的意思是起个团练？”
李明勋尚且没说话，那个和善的缙绅说了：“这倒不失为一个法子，说起来，咱们东林前辈梅之焕老先生几年前便在湖北办了团练，建坞堡、购大炮，号沈庄军，人数多达万人，着实保麻城几年平安，那老贼老回回都不敢进犯。”
林士章敲了敲桌子：“顾老爷，你也得知道梅之焕的结局！”
徐老爷一时语塞，梅之焕因为剿贼安民有功，受到了朝廷嘉奖，但也不过是如此罢了，因为朝廷不许团练武装出境作战，又不给饷械，沈庄军一切花费都是梅之焕出的，最后落得解散的下场。