如今的朝鲜三国鼎立，西国本就是亲清余孽，而东国则忠顺前明，死不悔改，去年伪明还都南京，朝鲜东朝政权立刻遣使入朝，让帝国直接取缔了与东朝政权的盟友关系，结束了二十多年来的经贸往来，而南国政权虽说是帝国一手支持创办的，但明火军大元帅申明俊在北伐失败后，为了稳固地位，也是随意找了一个李朝宗室，拥立为朝鲜国王，又是联姻，以勋臣和外戚身份把持朝政，直言要求帝国助其一统朝鲜，再为汉家藩属，但内在里却是加强封建政权，让帝国国内不少商人利益受损。
而如果吞并朝鲜，长远来看可以解除帝国在东方陆地上最后一个潜在威胁，短期来看，也能移朝鲜之民实边，解云中、燕北、吉林等遍地乏民之困，而李德灿身为理藩院总裁，如何不知道李明勋的打算呢，无论他如何想，都必须支持帝国吞并朝鲜。
李德灿沉声解释道：“微臣反对接纳朝鲜为藩，主张对朝鲜八道废藩置县，其因有三，第一，朝鲜三国，西国是满清余孽，东国对我朝素不忠顺，彼时进谗言离间华盟，此刻又背负旧主，图谋富贵，实在可恨，而南国则是暴民作乱，得国不政，权臣把持，毫无文治，三国皆自称李朝之正统，实是叛逆贼寇之属。
其二，李朝一脉本就是女真后裔，蒙骗前明太祖，才得郡王分封，亲王待遇，其既不是中华嫡流，亦非我朝鲜之属，如何再为我朝鲜万民之主。
其三便是微臣一点私心了，微臣生于朝鲜，长于新朝，深切知晓朝鲜万民生活之困苦，两班贵族把持权柄，肆意盘剥，百姓多为牛马奴仆，生不如死，灾年求生无路，盛年进步无门，但微臣二十余年在新朝，但见朝鲜百姓归附，新朝一视同仁，国内官民平等，无有特权，而陛下仁爱，朝鲜归治于中华，才是朝鲜万民之幸事，而若再封藩属，无论取三国任一，还是承认李氏与否，都是让朝鲜一族再入火坑，生生世世不得翻身，微臣身为朝鲜一族，为全族考虑，当归附帝国，废藩置县，才是全族之幸。”
李明勋认真听着，虽说李德灿的话不是全然发自内心，但好歹也多是实话，朝鲜阶层固化，甚于明清，两班、中人、平民和贱民四等阶层，上下有别，生而为贱民，则世代为贱民，再无进身之可能，即便是满清朱明，寻常人家若能积攒钱财，从事科举，也有为官兴旺的那一日。
而帝国的平等制度更是朝鲜人想也不敢想的，说起来，归附帝国，真真是朝鲜幸事，这是做不得假的。
“你的心思，朕明白了，方才你说，朝鲜之事须得速办而缓决，是何道理？”李明勋问道。
李德灿连忙说：“陛下，国朝初定，国内清算士绅，平定地方，西南围剿汉贼，尚不安宁，而北地还有满蒙余孽作祟，帝国虽强盛，却为各方所制，朝鲜虽重要，却也非紧急之务，为今之计，攘外必先安内，安靖国内之后，才好对外用兵，因此对朝鲜，要行缓决之策，但虽要缓决，却要从速介入，如今满清覆灭，关外为帝国所有，朝鲜西国本是满清走狗，失却满清支持，内忧外患，在国内是人人喊打，若是帝国不从速介入，那西国极难坚持，若东朝和南国任何一方吞并西国，则实力强盛，而东朝与南国本就有抗清之谊，若是再有妥协之举，岂不是朝鲜一统的局面吗？”
“那以你所见，眼下该当如何处置，才好维持三足鼎立局面？”
李德灿说：“臣以为，当开罪西国，问罪东朝，分化南国才是。西国之罪，罪在为满清之走狗，西国使者言，是受到满清之胁臣叛逆导致的，微臣也知道这不过是些说辞，但不如就暂且信了，既受满清胁臣叛乱，那但尽剿境内满洲余孽，惩戒奸臣，西国自当乐从，那时帝国不再以其为敌，便可对东朝和南国下止戈令，安靖朝鲜，以待时局。
而对东朝则要问罪其朝觐伪明之事，东朝使者言，是受伪明欺骗所致，便可让其解释佐证，东朝一去京城数千里，交通京城，两月不而得，几番交涉，也就能拖延时日了。
而南国本是乱贼所立，虽说申明俊把持朝政，但国内实权将领不少，且多有不服，帝国只需联络其中部分，便能使其内乱，国内消耗对立，自然无力北伐西国了。”
“朕只恐三国不许呀。”
李德灿道：“如今济州、觉华两岛在帝国之手，辽宁海西两省如泰山压顶，帝国精兵强将如云，若有一方不听帝国所言，便杀鸡儆猴就是，再者，若不遵从陛下之命，便是犯上之举，犯上之人，叛逆之国，如何能为我中华藩属呢。”
李明勋这才恍然大悟，李德灿的计策之核心，还是要以承认朝鲜为藩属吊着三方的胃口，三方都想独霸朝鲜，也都想得到帝国的认可，为了不得罪帝国，休兵止戈是必然的。
“朕明白，你且告诉朝鲜三国使者，便说满清覆灭，贼酋放逐，祸首多半伏法，朕不忍看朝鲜百姓再遭战乱，让三国休兵止战，接受理藩院调停和问询，是顺是逆，待理藩院查明之后，再行区处，若调停期间，再有战祸，帝国定然兴兵问罪，绝不姑息。”李明勋沉声吩咐道。
“陛下英明，定能一统朝鲜三千里，让朝鲜一族永沐中华之光辉，陛下之仁德，微臣代朝鲜万民谢陛下厚恩。”李德灿再次跪倒在地，磕头谢恩。
常阿岱到了李德灿府上的时候，门房之内正是呼天抢地的哀嚎声，常阿岱知道，这是李家遣散那几个收朝鲜使者银子，引其进家惊扰主母的侍从，都是跟了李德灿十几年的老人了，一并遣散，丝毫不留情面，就是怕有人借题发挥。
好在常阿岱久在李德灿手下，这次从辽宁调任理藩院，常阿岱也是李德灿主动请求带来的几个随员，因此得以进入，却见李德灿竟在书房中吃饭，一边还拿着各类公文看个不停。
常阿岱看了一眼，但见饭桌上不过只有两个热菜，还有两种酱菜，肉菜也只有一样，主食则是馒头和米粥，他不禁感慨：“大人过的也过于清苦了些。”
李德灿笑了笑，夹起一块腌的翠绿的小黄瓜，说道：“六必居的酱菜，还清苦吗，在朝鲜，就是两班也未必享用这等饭菜，你可不知道，我在朝鲜的时候，经常几个月见不到一点荤腥。”
说着，李德灿放下公文，又道：“我不过是一朝鲜低贱，机缘巧合得侍新朝，被陛下委以重任，先军管济州，又辅佐首相，继而封疆，如今又为帝国半相，每一次升官，我都是战战兢兢，时刻不敢忘了自己的本分，如履薄冰，生怕别人挑出什么不是来，二十多年了，习惯了。”