其实不只是桑德兰，很多现排名靠后的英超球队，也都到了“刺刀见红”的拼命时刻，谁都不想在最后关头掉队，因为一旦掉队，很有可能就是再也爬不出降级区，保级大战，在这个阶段已经演绎得紧张惨烈。
这是每个赛季的常态了，确切的说，英超之所以精彩好看，有一部分的原因就是因为此。英超冠军的争夺向来激烈，但这个联赛不仅仅是那些传统豪强们每个赛季为英超奖杯打得头破血流，还有很多中下游的队伍，为了球队保级，为了球队的生存，也是咬着牙死撑到底——和同为保级球队之间的激烈争夺，和排名靠前的强队死撑，哪怕拼实力拼不过，也是硬着头对耗，在事关生死（降级）面前，这些所谓的“鱼腩弱旅”，也能展现出非同一般的意志和战斗力。
很多有志于争冠或者争夺欧洲赛事席位的强队，就是在这个时候，会被这些拼死保级的队伍给拖住前进脚步的。
也就是说，强队们在这一阶段的日子也很不好过。
熟悉英超的球迷往往都会有这样一种感觉，赛季前期，传统豪强们的胜率都很高，赢下比赛的过程会相对轻松，进入赛季中期之后，“弱旅们”的抵抗力就会渐渐的上来了，而一旦时间进入到赛季后段，那每一场比赛几乎都可以称之为“(zhan)（zheng）”了，想要成功的拿到三分，往往需要付出更多的精力和努力，拼死保级的队伍那就跟疯了一样，对耗，死守，甚至是犯规杀（伤）战术，拖延战术……各种手段层出不穷，目的只有一个，就是尽一切可能的去争取积分。
在生死（降级）大事面前，弱旅们的战斗力真的会令人刮目相看。
这也是赛季后半段，不少豪强会渐渐掉队，甚至还有可能出现不少伤病的原因，弱旅们的抵抗太猛烈了，想要再想赛季初期轻轻松松的就拿下三分，那是想都别想的事情。
自信满满乘兴而来的利物浦，就在威尔河畔的光明球场，遭到了来自主队的顽强抵抗。
正常状态下，实力明显比桑德兰高出不止一个级别的利物浦拿下比赛是情理之中的事情，赛季的首回合较量，利物浦就在主场轻松的将对手打发回家。而经过一周时间的休息调整，利物浦球员的体能和精神恢复了不少，这几日的训练中展现的状态也不错，利物浦算是回复到了正常的状态。
但利物浦正常，黑猫桑德兰可是状态不正常——在保级大战面前，就没有一支正常的球队，这种球队，完全不能用常理来度之。
比赛一开始，利物浦全体球员就有一种近乎崩溃的冲（动），桑德兰的排兵布阵让他们彻底的大吃一惊，除了仅有的一名前锋突前之外，几乎其余的所有人都围聚在后场，这是摆明了架势，我就是要祭出铁桶阵，就是要死守到底，有本事你们就打破“乌龟壳”！
弱队打强队一般情况下都是以防守为主，找机会打防守反击，利物浦也不是没预料到桑德兰会同样以守为主，但现在这个情况……这哪里是什么以守为主，分明就是全员死守，压根都不考虑进攻的事情了，恨不能用人将球门都给围起来堵住！
在自己的主场，竟然不思进取到这个地步，利物浦也是被桑德兰的“厚颜（无）耻”给震惊呆了。
郁闷归郁闷，利物浦也是没有办法，摊上了这样一个“拿到一分就是胜利”的对手，他们也只能硬着头皮强攻。
如何破密集防守是世界足坛老生常谈的一个大难题，除了强攻之外，似乎也没有别的好办法。而桑德兰这已经不能算是密集防守了，而是……几乎就是将三十米的防区给堵得水泄不通。
可想而知利物浦的球员是带着何种的“卧（槽）”心情来进行攻坚的，在对手这种全员死守的状况下，整个上半场利物浦获得了绝对的控球率，射门次数也不少，但……却是没有太大的作用，传接球打不进去，中路也无法渗（透）到威胁地带，射门只能在外围放远射，准确率可想而知了，而且更多的时候，都是被对手用身体挡了出来……至于用边路传中的战术，桑德兰也是丝毫不惧，禁区内放着三个身高体壮的中卫，牢牢把控着制空（权），顶在前面的曾恪和卡罗尔被看得死死的，也没能寻觅到太好的机会。
上半场的比分被僵持在0：0，下半场，利物浦继续强攻，克洛普更是连续派遣上进攻球员，不断的尝试“攻坚”方法，桑德兰的防区面临着更大的防守压力，但不管球门是多么的摇摇欲坠，但桑德兰硬是咬着牙死死的守住了禁区，愣是没让利物浦有获得太好的射门机会。
比赛场面可谓是难看之极，客队攻得起劲，但主队就是不出来，那架势就是打定了主意要守好自己的一亩三分地。