这天，天气晴好，勒兰侯爵特意出来放风；
正当他在阳光和清风的眷顾下尽扫几天以来的忧愁烦闷的时候，一位侍从快步走了过来。
“大人……大人，莱因领那边的急报……！”侍从的表情看起来相当恐慌；
他的手上拿着一卷羊皮纸，上面的蜡封上有着灰家族的标记——显然那是他安插在猎户桥那边的探子所发来的。
“哼，慌什么，马金大人还能出什么差错？”勒兰瞪了侍从一眼，接过了羊皮纸卷。
“大人，已经可以知道的是，沃尔领的士兵们，正在从莱因领撤离……”侍从看起来依旧相当慌张，“但他们连战锤城都还没打下来……”
……这确实有点儿怪；什么原因能让好战的马金公爵主动撤军？
勒兰皱着眉头，一边拆开信件，一边思考着原因——总不可能是马金公爵害了急病，然后……
死了。
勒兰第一眼就看见了那最重要的、加粗书写了的一行：
“马金·沃尔公爵，于战锤城远郊遭受莱因领刺客袭击，不幸罹难。”
勒兰感觉自己有些头晕目眩；他摆了摆手，示意侍从先退下，随后坐在了一块大石头上，以手扶额，穿着粗气，不断地试图让自己冷静下来。
……这家伙居然死了！
经历过无数大风大浪，居然在这小河沟里面翻了船！
勒兰对于马金可没什么感情；但马金所代表着的东西他可重视得很。
马金代表着北境原有的一套秩序和标准……而这套东西和勒兰与大多数贵族的利益是相符合的。
本来作为北境继承人的大公子也是在这样的熏陶下长大，本来就算马金公爵去世也没什么问题——
但现在这俩人都死了。
这也就意味着，现在的二公子就是“北境公爵”；
他不会有一个从“准继承者”到达“继承者”的过程；
对于他本人而言或许没什么问题，毕竟马金早死晚死他都得是北境公爵；
但对于贵族们就不一样了。
勒兰的脸色开始越发地变得深沉。
二公子在年轻的时候曾经到莱因领学习过；他在那里学得了治理领土、规管民众的方法，却也染上了一些在勒兰侯爵眼中不好的东西。
这家伙，不圆滑，不变通。
他根本就不知道贵族们明面摆出来的东西只是为了好看；
不仅如此，他还把那些陈旧的条条框框拿出来，奉为至宝，认为贵族就是应该承担贵族的责任，为自己的领民负责……负什么责。
那些人和猪狗有什么差别，为什么要替他们着想？
勒兰还记得，有一次他和二公子会面的时候，他表示贵族之间违背律令、压榨百姓的行为太过严重，要加以制止；
这……这可不行，得想个办法……
勒兰侯爵思虑着，一个无比阴暗的念头正在他的脑海中逐渐生成……