冯老板的女儿很喜欢勤快的常发，想要常发讨冯老板喜欢，再设法让冯老板招他为女婿。冯老板的生日很热闹，但他想到自己没有儿子，心里不痛快。加上收的寿礼不多，他指桑骂槐，把不满倾泻在常发和翠花身上。
翠花看见常发回来，非常高兴。冯老板不愿把女儿嫁给一个普通的苦力，更害怕常发以女婿的身份继承他的产业，要常发滚蛋。翠花并不买父亲的账，撕破脸当众公开自己和常发的关系，并说决心跟常发走。
和父亲大闹了一场后的翠花，和常发在外面的乡下成了亲。常发觉得男子汉该有担当，一时热血冲头，和她在一起。婚后，常发才明白，翠花并不是多么完美的女人，既刁钻又刻薄。
常发感到自己上当受骗，十分讨厌翠花。翠花打算把自己带的钱用完以后，再向父亲屈服，继承冯老板的产业。常发认为这样做会让自己失去男人的尊严，说什么也不干，坚决要出去自己干活。翠花拗不过他，只得同意。
常发自己带了一批工人干活，因为是刚刚成立，许多事情需要他操心，新的工人不会做的地方也需要他亲力亲为。
本以为咬着牙就能捱过去，可是很快常发的身体出现以前未曾有过的毛病，一干重
活就会腿肚子直发抖，浑身直冒冷汗，汗拍嗒拍嗒的从鼻尖上、脸上一个劲儿往下滴嗒，接钱的时候，他手都哆嗦得要拿不住东西似的。
无奈的常发只得解散工人，回家休养。翠花听到这消息后，非常失望，她看清了自己的将来只能作一辈子苦力的老婆。
在这一段时间里，常发和翠花的婚姻产生了危机，翠花那庸俗的样子令他反感。
这时蓝月儿闯入了他的生活，蓝月儿是个女学生，美丽温柔，给了常发新的感受。在看病的时候，常发偶然认识了蓝月儿并相爱。常发一边不断地帮助蓝月儿进步，一边开始顽强地学习，增强自己的能力。常发在工作上和蓝月儿经常接触，俩人逐渐产生了感情。但他又因为阴差阳错，导致失去了与她相爱的机会。
谁曾想常发在修养要结束时，常发的妻子不知从哪听到风声，过来把常发接走，常发不得不和蓝月儿分离。
半路上误传出常发已经死去的消息，但常发是第四次战胜死亡回到了人间。病愈后，他又回到了工作岗位，可是由于种种伤病及忘我的工作和劳动，再加上对于蓝月儿的思念，常发的体质越来越坏，丧失了工作能力，不得不暂停他的工作，让他长期住院治疗。
翠花大哭一场后，给常发筹钱，帮助他治疗。常发这次病的不轻。这场大病不仅使他的体力消耗过大，而且翠花手中的钱也用完了。为了生活，常发硬撑着去工作。这次大病过之后的常发几乎变成了另外一个人，失去了对生活的热情，也没有了从前的斗志。
冯老板要常发回他这儿干活，答应让常发回去帮忙，还同意让出一间房子给他们住，常发心里充满了一线希望和光明。可是由于周围有心人的陷害，常发被抓进了监狱。在狱中，常发经受住了拷打，坚强不屈，实在问不出什么才把他放了出来。
常发怕重新落入魔掌，不敢回家，在街上游荡中不由自主地来到了蓝月儿的家门前，纵身跳进她家。由于上次钓鱼时，常发解救过蓝月儿，加上蓝月儿也喜欢常发热情和倔强的性格，他的到来让蓝月儿很高兴。
常发也觉得蓝月儿跟别的女孩不一样，他们都感受到了朦胧的爱情。为了避难，他答应了蓝月儿的请求，住了下来。
可是在一次外出的时候，常发被当地的恶霸抓走。可是当他回来的时候，发现蓝月儿已经死去，现在是她的丧礼，因为这里的恶少要强行去抢蓝月儿为妻。蓝月儿抵死不从，最后为了保全清白，只得是自杀了。