王成平原故家子。性最懒生涯日落惟剩破屋数间与妻卧牛衣中交谪不堪。
时盛夏燠热。村外故有周氏园墙宇尽倾惟存一亭。村人多寄宿其中王亦在焉。既晓睡者尽去红日三竿王始起逡巡欲归。见草际金钗一股拾视之镌有细字云：仪宾府制。”王祖为衡府仪宾家中故物多此款式因把钗踌躇。欻一妪来寻钗。王虽贫然性介遽出授之。妪喜极赞盛德曰：“钗值几何先夫之遗泽也。”问：“夫君伊谁？”答云：“故仪宾王柬之也。”王惊曰：“吾祖也何以相遇？”妪亦惊曰：“汝即王柬之之孙耶！我乃狐仙。百年前与君祖缱绻君祖殁老身遂隐。过此遗钗适入子手非天数耶！”王亦曾闻祖有狐妻信其言便邀临顾。妪从之。
王呼妻出见负败絮菜色黯焉。妪叹曰：“嘻！王柬之之孙乃一贫至此哉！”又顾败灶无烟曰：“家计若此何以聊生？”妻因细述贫状呜咽饮泣。妪以钗授妇使姑质钱市米三日外请复相见。王挽留之。妪曰：“汝一妻犹不能存活我在仰屋而居复何裨益？”遂径去。王为妻言其故妻大怖。王诵其义使姑事之妻诺。愈三日果至出数金籴粟麦各一石。夜与妇宿短榻。妇初惧之然察其意殊拳拳遂不之疑。
翌日谓王曰：“孙勿情宜操小生业坐食乌可长也！”王告以无资。妪曰：“汝祖在时金泉凭所取我以世外人无需是物故未尝多取。积花粉之金四十两至今犹存。久贮亦无所用可将去悉以市葛刻日赴都可得微息。”王从之购五十余端以归。妪命趋装计六七日可达燕都。嘱曰：“宜勤勿惰宜急勿缓迟之一日悔之已晚！”王敬诺囊货就路。中途遇雨衣履浸濡。王生平未历风霜委顿不堪因暂休旅舍。不意淙淙彻暮檐雨如绳过宿泞益甚。见往来行人践淖没胚心畏苦之。待至亭午始渐燥而阴云复合雨又滂沱。信宿乃行。将近京传闻葛价翔贵心窃喜。入都解装客店主人深惜其晚。先是南道初通葛至绝少。贝勒府购致甚急价顿昂较常可三倍。前一日方购足后来者并皆失望。主人以故告王。王郁郁不乐。越日葛至愈多价益下王以无利不肯售。迟十余日计食耗烦多倍益忧闷。主人劝令贱卖改而他图。从之亏资十余两悉脱去。早起将作归计起视囊中则金亡矣。惊告主人主人无所为计。或劝鸣官责主人偿。王叹曰：“此我数也于主人何干？”主人闻而德之赠金五两慰之使归。
自念无以见祖母蹀躞内外进退维谷。适见斗鹑者一赌数千；每市一鹑恒百钱不止。意忽动计囊中资仅足贩鹑以商主人主人亟怂恿之。且约假寓饮食不取其值。王喜遂行。购鹑盈儋复入都。主人喜贺其售。至夜大雨彻曙天明衢水如河淋零犹未休也。居以待晴连绵数日更无休止。起视笼中鹑渐死。王大惧不知计之所出。越日死愈多仅余数头并一笼饲之。经宿往窥则一鹑仅存。因告主人不觉涕堕主人亦为扼腕。王自度金尽罔归但欲觅死主人劝慰之。共往视鹑审谛之曰：“此似英物。诸鹑之死未必非此之斗杀之也。君暇亦无事请把之如其良也赌亦可以谋生。”王如其教。
既驯主人令持向街头赌酒食。鹑健甚辄赢。主人喜以金授王使复与子弟决赌三战三胜。半年蓄积二十金心益慰视鹤如命。
先是大亲王好鹑每值上元辄放民间把鹑者入邸相角。主人谓王曰：“今大富宜可立致所不可知者在子之命矣。”因告以故导与俱往。嘱曰：“脱败则丧气出耳。倘有万分一鹑斗胜王必欲市之君勿应；如固强之惟予是瞻待肯而后应之。”王曰：“诺。”至邸则鹑人肩摩于墀下。顷之王出御殿。左右宣言：“有愿斗者上。”即有一人把鹑趋而进。王命放鹑客亦放。略一腾踔客鹑已败。王大笑。俄顷登而败者数人。主人曰：“可矣。”相将俱登。王相之曰：“睛有怒脉此健羽也不可轻敌。”命取铁喙者当之。一再腾跃而王鹑铩羽。更选其良再易再败。王急命取宫中玉鹑。片时把出素羽如鹭神骏不凡。王成意馁跪而求罢曰：“大王之鹑神物也恐伤吾禽丧吾业矣。”王笑曰：“纵之脱斗而死当厚尔偿。”成乃纵之。玉鹑直奔之。而玉鹑方来则伏如怒鸡以待之。玉鹑健喙则起如翔鹤以击之。进退颉颃相持约一伏时。玉鹑渐懈而其怒益烈其斗益急。未几雪毛摧落垂翅而逃。观者千人罔不叹羡。王乃索取而亲把之自啄至爪审周一过问成曰：“鹑可货否？”答曰：“小人无恒产与相依为命不愿售也。”王曰：“赐尔重值中人之产可致。颇愿之乎？”成俯思良久曰：“本不乐置；顾大王既爱好之苟使小人得衣食业又何求？”王问直答以千金。王笑曰：“痴男子！此何珍宝而千金直也？”成曰：“大王不以为宝臣以为连城之璧不过也。”王曰：“如何？”曰：“小人把向市中日得数金易升斗粟一家十余口食指无冻馁是何宝如之？”王曰：“予不相亏便与二百金。”成摇。又增百数。成目视主人主人色不动乃曰：“承大王命请减百价。”王曰：“休矣！谁肯以九百易一鹑者！”成囊鹑欲行。王呼曰：“鹑人来实给六百肯则售否则已耳。”成又目主人主人仍自若。成心愿盈溢惟恐失时曰：“以此数售心实怏怏。但交而不成则获戾滋大。无已即如王命。”王喜即秤付之。成囊金拜赐而出。主人怼曰：“我言如何子乃急自鬻也！再少靳之八百金在掌中矣。”成归掷金案上请主人自取之主人不受。又固让之乃盘计饭直而受之。王治装归。至家历述所为出金相庆。妪命置良田三百亩起屋作器居然世家。早起使成督耕、妇督织。稍隋辄诃之。夫妇相安不敢有怨词。过三年家益富妪辞欲去。夫妇共挽之至泣下。妪亦遂止。旭旦候之已杳然矣。异史氏曰：“富皆得于勤此独得于惰亦创闻也。不知一贫彻骨而至性不移此天所以始弃之而终怜之也。懒中岂果有富贵乎哉！”