豫人张氏者其先齐人明末齐大乱妻为北兵掠去。张常客豫遂家焉。娶于豫生子讷。无何妻卒又娶继室牛氏生子诚。牛氏悍甚每嫉讷奴畜之啖以恶草具。使樵日责柴一肩无则挞楚诟诅不可堪。隐畜甘脆饵诚使从塾师读。
诚渐长性孝友不忍兄劬阴劝母；母弗听。一日讷入山樵未终值大风雨避身岩下雨止而日已暮。腹中大馁遂负薪归。母验之少怒不与食。饥火烧心入室僵卧。诚自塾中来见兄嗒然问：“病乎？”曰：“饿耳。”问其故以情告。诚愀然便去移时怀饼来饵兄。兄问其所自来。曰：“余窃面倩邻妇为之但食勿言也。”讷食之。嘱弟曰：“后勿复然事泄累弟。且日一啖饥当不死。”诚曰：“兄故弱乌能多樵！”次日食后窃赴山至兄樵处。兄见之惊问：“将何作？”答曰：“将助樵采。”问：“谁之遣？”曰：“我自来耳。”兄曰：“无论弟不能樵纵或能之且犹不可。”于是之归。诚不听以手足断柴助兄。且云：“明日当以斧来。”兄近止之。见其指已破履已穿悲曰：“汝不归我即以斧自刭死！”诚乃归。兄送之半途方复回樵。既归诣塾嘱其师曰：“吾弟年幼宜闭之。山中虎狼多。”师曰：“午前不知何往业夏楚之。”归谓诚曰：“不听吾言遭笞责矣！”诚笑曰：“无之。”明日怀斧又去兄骇曰：“我固谓子勿来何复尔？”诚不应刈薪且急汗交颐不少休。约足一束不辞而返。师又责之乃实告之。师叹其贤遂不之禁。兄屡止之终不听。
一日与数人樵山中欻有虎至众惧而伏虎竟衔诚去。虎负人行缓为讷追及讷力斧之中胯。虎痛狂奔莫可寻逐痛哭而返。众慰解之哭益悲。曰：“吾弟非犹夫人之弟；况为我死我何生焉！”遂以斧自刎其项。众急救之入肉者已寸许血溢如涌眩瞀殒绝。众骇裂之衣而约之群扶以归。母哭骂曰：“汝杀吾儿欲劙颈以塞责耶！”讷呻云：“母勿烦恼弟死我定不生！”置榻上创痛不能眠惟昼夜依壁坐哭。父恐其亦死时就榻少哺之牛辄诟责讷遂不食三日而毙。村中有巫走无常者讷途遇之缅诉曩苦。因询弟所巫言不闻遂反身导讷去。至一都会见一皂衫人自城中出巫要遮代问之。皂衫人于佩囊中检牒审顾男妇百余并无犯而张者。巫疑在他牒。皂衫人曰：“此路属我何得差逮。”讷不信强巫入内城。城中新鬼、故鬼往来憧憧亦有故识就问迄无知者。忽共哗言：“菩萨至！”仰见云中有伟人毫光彻上下顿觉世界通明。巫贺曰：“大郎有福哉！菩萨几十年一入冥司拔诸苦恼今适值之。”便捽讷跪。众鬼囚纷纷籍籍合掌齐诵慈悲救苦之声哄腾震地。菩萨以杨柳枝遍洒甘露其细如尘；俄而雾收光敛遂失所在。讷觉颈上沾露斧处不复作痛。巫乃导与俱归望见里门始别而去。讷死二日豁然竟苏悉述所遇谓诚不死。母以为撰造之诬反诟骂之。讷负屈无以自伸而摸创痕良瘥。自力起拜父曰：“行将穿云入海往寻弟如不可见终此身勿望返也。愿父犹以儿为死。”翁引空处与泣无敢留之讷乃去。
每于冲衢访弟耗途中资斧断绝丐而行。逾年达金陵悬鹑百结伛偻道上。偶见十余骑过走避道侧。内一人如官长年四十已来健卒骏马腾踔前后。一少年乘小驷屡视讷。讷以其贵公子未敢仰视。少年停鞭少驻忽下马呼曰：“非吾兄耶！”讷举审视诚也握手大痛失声。诚亦哭曰：“兄何漂落以至于此？”讷言其情诚益悲。骑者并下问故以白官长。官命脱骑载讷连辔归诸其家始详诘之。初虎衔诚去不知何时置路侧卧途中经宿适张别驾自都中来过之见其貌文怜而抚之渐苏。言其里居则相去已远因载与俱归。又药敷伤处数日始痊。别驾无长君子之。盖适从游瞩也。诚具为兄告。言次别驾入讷拜谢不已。诚入内捧帛衣出进兄乃置酒燕叙。别驾问：“贵族在豫几何丁壮？”讷曰：“无有。父少齐人流寓于豫。”别驾曰：“仆亦齐人。贵里何属？”答曰：“曾闻父言属东昌辖。”惊曰：“我同乡也！何故迁豫？”讷曰：“明季清兵入境掠前母去。父遭兵燹荡无家室。先贾于西道往来颇稔故止焉。”又惊问：“君家尊何名？”讷告之。别驾瞠而视俯若疑疾趋入内。无何太夫人出。共罗拜已问讷曰：“汝是张炳之之孙耶？”曰：“然。”太夫人大哭谓别驾曰：“此汝弟也。”讷兄弟莫能解。太夫人曰：“我适汝父三年流离北去身属黑固山半年生汝兄。又半年固山死汝兄补秩旗下迁此官。今解任矣。每刻刻念乡井遂出籍复故谱。屡遣人至齐殊无所觅耗何知汝父西徙哉！”乃谓别驾曰：“汝以弟为子折福死矣！”别驾曰：“曩问诚诚未尝言齐人想幼稚不忆耳。”乃以齿序：别驾四十有一为长；诚十六最少；讷二十二则伯而仲矣别驾得两弟甚欢与同卧处尽悉离散端由将作归计。太夫人恐不见容。别驾曰：“能容则共之否则析之。天下岂有无父之人？”
于是鬻宅办装刻日西。既抵里讷及诚先驰报父。父自讷去妻亦寻卒；块然一老鳏形影自吊。忽见讷人暴喜恍恍以惊；又睹诚喜极不复作言潸潸以涕。又告以别驾母子至翁辍泣愕然不能喜亦不能悲蚩蚩以立。未几别驾入拜已；太夫人把翁相向哭。既见婢媪厮卒内外盈塞坐立不知所为。诚不见母问之方知已死号嘶气绝食顷始苏。别驾出资建楼阁延师教两弟。马腾于厩人喧于室居然大家矣。
异史氏曰：“余听此事至终涕凡数堕。十余岁童子斧薪助兄慨然曰：‘王览固再见乎！”’于是一堕。至虎衔诚去不禁狂呼曰：‘天道愦愦如此！’于是一堕。及兄弟猝遇则喜而亦堕。转增一兄又益一悲则为别驾堕。一门团圞惊出不意喜出不意无从之涕则为翁堕也。不知后世亦有善涕如某者乎？”