乐云鹤、夏平子二人少同里长同斋相交莫逆。夏少慧十岁知名。乐虚心事之。夏相规不倦；乐文思日进由是名并著。而潦倒场屋战辄北。无何夏遘疫而卒家贫不能葬乐锐身自任之。遗襁褓子及未亡人乐以时恤诸其家每得升斗必析而二之夏妻子赖以活。于是士大夫益贤乐。乐恒产无多又代夏生忧内顾家计日蹙。乃叹曰：“文如平子尚碌碌以没而况于我？人生富贵须及时戚戚终岁恐先狗马填沟壑负此生矣不如早改图也。”于是去读而贾。操业半年家资小泰。
一日客金陵休于旅舍见一人颀然而长筋骨隆起彷徨坐侧色黯淡有戚容。乐问：“欲得食耶？”其人亦不语。乐推食食之则以手掬啖顷刻已尽；乐又益以兼人之馔食复尽。遂命主人割豚胁堆以蒸饼又尽数人之餐。始果腹而谢曰：“三年以来未尝如此饫饱。”乐曰：“君固壮士何飘泊若此？”曰：“罪婴天谴不可说也。”问其里居曰：“6无屋水无舟朝村而暮郭也。”乐整装欲行其人相从恋恋不去。乐辞之告曰：“君有大难吾不忍忘一饭之德。”乐异之遂与偕行。途中曳与同餐辞曰：“我终岁仅数餐耳。”益奇之。次日渡江风涛暴作估舟尽覆乐与其人悉没江中。俄风定其人负乐踏波出登客舟又破浪去。少时挽一舟至扶乐入嘱乐卧守复跃入江以两臂夹货出掷舟中又入之；数入数出列货满舟。乐谢曰：“君生我亦良足矣敢望珠还哉！”检视货财并无亡失。益喜惊为神人放舟欲行其人告退乐苦留之遂与共济。乐笑云：“此一厄也止失一金簪耳。”其人欲复寻之。乐方劝止已投水中而没。惊愕良久忽见含笑而出以簪授乐曰：“幸不辱命。”江上人罔不骇异。
乐与归寝处共之每十数日始一食食则啖嚼无算。一日又言别乐固挽之。适昼晦欲雨闻雷声。乐曰：“云间不知何状？雷又是何物？安得至天上视之此疑乃可解。”其人笑曰：“君欲作云中游耶？”少时乐倦甚伏榻假寐。既醒觉身摇摇然不似榻上开目则在云气中周身如絮。惊而起晕如舟上踏之软无地。仰视星斗在眉目间。遂疑是梦。细视星嵌天上如莲实之在蓬也大者如瓮次如瓿小如盎盂。以手撼之大者坚不可动小星摇动似可摘而下者；遂摘其一藏袖中。拨云下视则银河苍茫见城郭如豆。愕然自念：设一脱足此身何可复向？俄见二龙夭矫驾缦车来尾一掉如鸣牛鞭。车上有器围皆数丈贮水满之。有数十人以器掬水遍洒云间。忽见乐共怪之。乐审所与壮士在焉语众云：“是吾友也。”因取一器授乐令洒。时苦旱乐接器排云遥望故乡尽情倾注。未几谓乐曰：“我本雷曹前误行雨罚谪三载。今天限已满请从此别。”乃以驾车之绳万丈掷前使握端缒下。乐危之；其人笑言：“不妨。”乐如其言飗飗然瞬息及地。视之则堕立村外绳渐收入云中不可见矣。
时久旱十里外雨仅盈指独乐里沟浍皆满。归探袖中摘星仍在。出置案上黯黝如石入夜则光明焕映照四壁。益宝之什袭而藏。每有佳客出以照饮。正视之则条条射目。一夜妻坐对握忽见星光渐小如萤流动横飞。妻方怪咤已入口中咯之不出竟已下咽。愕奔告乐乐亦奇之。既寝梦夏平子来曰：“我少微星也。因先君失一德促余寿龄。君之惠好在中不忘。又蒙自上天携归可云有缘。今为君嗣以报大德”。乐三十无子得梦甚喜。自是妻果娠及临蓐光辉满室如星在几上时因名“星儿”。机警非常十六岁及进士第。
异史氏曰：“乐子文章名一世忽觉苍苍之位置我者不在是遂弃毛锥如脱屣此与燕颔投笔者何以少异？至雷曹感一饭之德少微酬良朋之知岂神人之私报恩施哉？乃造物之公报贤豪耳。”