陈生弼教字明允燕人也。家贫从副将军贾绾作记室。泊舟洞庭。适猪婆龙浮水面贾射之中背。有鱼衔龙尾不去并获之。锁置桅间奄存气息而龙吻张翕似求援拯。生恻然心动请于贾而释之。携有金创药戏敷患处纵之水中浮沉逾刻而没。
后年余生北归复经洞庭大风覆舟。幸扳一竹簏漂泊终夜侥径埂Ｔ斗缴懈∈讨粒蚱滟灼停*引出之已就毙矣。惨怛无聊坐对憩息。但见小山耸翠细柳摇青行人绝少无可问途。自迟明以至辰后怅怅靡之。忽僮仆肢体微动喜而扪之无何呕水数斗豁然顿苏。相与曝衣石上近午始燥可着。而枵肠辘辘饥不可堪。于是越山疾行冀有村落。才至半山闻鸣镝声。方疑听间有二女郎乘骏马来骋如撒菽。各以红绡抹额髻插雉尾着小袖紫衣腰束绿锦；一挟弹一臂青鞲。度过岭头则数十骑猎于榛莽并皆姝丽装束若一。生不敢前。有男子步驰似是驭卒因就问之。答曰：“此西湖主猎山也。”生述所来且告之馁。驭卒解裹粮授之嘱云：“宜即远避犯驾当死！”生惧疾趋下山。
茂林中隐有殿阁谓是兰若。近临之粉垣围沓溪水横流朱门半启石桥通焉。攀扉一望则台榭环云拟于上苑又疑是贵家园亭。逡巡而入横藤碍路香花扑人。过数折曲栏又是别一院宇垂杨数十株高拂朱檐。山鸟一鸣则花片乱飞；深巷微风则榆钱自落。怡目快心殆非人世。穿过小亭有秋千一架上与云齐而罥索沉沉杳无人迹。因疑地近闺阁羅怯未敢深入。俄闻马腾于门似有女子笑语。生与僮潜伏丛花中。未几笑声渐近闻一女子曰：“今日猎兴不佳获禽绝少。”又一女曰：“非是公主射得雁落几空劳仆马也。”无何红妆数辈拥一女郎至亭上坐。秃袖戎装年可十四五。多敛雾腰细惊风玉蕊琼英未足方喻。诸女子献茗熏香灿如堆锦。移时女起历阶而下。一女曰：“公主鞍马劳顿尚能秋千否？”公主笑诺。遂有驾肩者捉臂者褰裙者挽扶而上。公主舒皓腕蹑利屣轻如飞燕蹴入云霄。已而扶下群曰：“公主真仙人也！嘻笑而去。
生睨良久神志飞扬。迨人声既寂出诣秋千下徘徊凝想。见篱下有红巾知为群美所遗喜纳袖中。登其亭见案上设有文具遂题巾曰：“雅戏何人拟半仙？分明琼女散金莲。广寒队里恐相妒莫信凌波上九天。”题已吟诵而出。复寻故径则重门扃锢矣。踟蹰无计返而楼阁亭台涉历几尽。一女掩入惊问：“何得来此？”生揖之曰：“失路之人幸能垂救。”女问：“拾得红巾否？”生曰：“有之。然已玷染如何？”因出之。女大惊曰：“汝死无所矣！此公主所常御涂鸦若此何能为地？”生失色哀求脱免。女曰：“窃窥宫仪罪已不赦。念汝儒冠欲以私意相全今孽乃自作将何为计！”遂皇皇持巾去。生心悸肌栗恨无翅翎惟延颈俟死。迂久女复来潜贺曰：“子有生望矣！公主看巾三四遍冁然无怒容或当放君去。宜姑耐守勿得攀树钻垣觉不宥矣。”日已投暮凶祥不能自必而饿焰中烧忧煎欲死。无何女子挑灯至一婢提壶榼出酒食饷生。生急问消息女云：“适我乘间言：‘园中秀才可恕则放之；不然饿且死。’公主沉思云：‘深夜教渠何之？’遂命馈君食。此非恶耗也。”生徊徨终夜危不自安。辰刻向尽女子又饷之。生哀求缓颊女曰：“公主不言杀亦不言放我辈下人何敢屑屑渎告？”
既而斜日西转眺望方殷女子坌息急奔而入曰：“殆矣！多言者泄其事于王妃妃展巾抵地大骂狂伧祸不远矣！”生大惊面如灰土长跽请教。忽闻人语纷拿女摇手避去。数人持索汹汹入户内一婢熟视曰：“将谓何人陈郎耶？”遂止持索者曰：“且勿且勿待白王妃来。”返身急去。少间来曰：“王妃请陈郎入。”生战惕从之。经数十门户至一宫殿碧箔银钩。即有美姬揭帘唱：“陈生至。”上一丽者袍服炫冶。生伏地稽曰：“万里孤臣幸恕生命。”妃急起拽之曰：“我非君子无以有今日。婢辈无知致迕佳客罪何可赎！”即设筵酌以镂杯。生茫然不解其故妃曰：“再造之恩恨无所报。息女蒙题巾之爱当是无缘今夕即遣奉侍。”生意出非望神惝恍而无着。
日方暮一婢前曰：“公主已严妆讫。”遂引生就帐。忽而笙管嗷嘈阶上悉践花罽门堂藩溷处处皆笼烛。数十妖姬扶公主交拜。麝兰之气充溢殿庭。既而相将入帏两相倾爱。生曰：“羁旅之臣生平不省拜侍。点污芳巾得免斧鑕幸矣反赐姻好实非所望。”公主曰：“妾母湖君妃子乃扬江王女。旧岁归宁偶游湖上为流矢所中。蒙君脱免又赐刀圭之药一门戴佩常不去心。郎勿以非类见疑。妾从龙君得长生诀愿与郎共之。”生乃悟为神人因问：“婢子何以相识？”曰：“尔日洞庭舟上曾有小鱼衔尾即此碑也。”又问：“既不见诛何迟迟不赐纵脱？”笑曰：“实怜君才但不得自主。颠倒终夜他人不及知也。”生叹曰：“卿我鲍叔也。馈食者谁？”曰：“阿念亦妾腹心。”生曰：“何以报德？”笑曰：“侍君有日徐图塞责未晚耳。”问：“大王何在？”曰：“从关圣征蚩尤未归。”
居数日生虑家中无耗悬念綦切乃先以平安书遣仆归。家中闻洞庭舟覆妻子缞绖已年余矣。仆归始知不死而音闻梗塞终恐漂泊难返。又半载生忽至裘马甚都囊中宝玉充盈。由此富有巨万声色豪奢世家所不能及。七八年间生子五人。日日宴集宾客宫室饮馔之奉穷极丰盛。或问所遇言之无少讳。
有童稚之交梁子俊者宦游南服十余年。归过洞庭见一画舫：雕槛朱窗笙歌幽细缓荡烟波。时有美人推窗凭跳。梁目注舫中见一少年丈夫科头叠股其上旁有二八姝丽挼莎交摩。念必楚襄贵官而驺从殊少。凝眸审谛则陈明允也。不觉凭栏酣呼生闻罢棹出临鷁邀梁过舟。见残肴满案酒雾犹浓。生立命撤去。顷之美婢三五进酒烹茗山海珍错目所未睹。梁惊曰：“十年不见何富贵一至于此！”笑曰：“君小觑穷措大不能迹耶？”问：“适共饮何人？”曰：“山荆耳。”梁又异之。问：“携家何往？”答：“将西渡。”梁欲再诘生遽命歌以侑酒。一言甫毕旱雷聒耳肉竹嘈杂不复可闻言笑。梁见佳丽满前乘醉大言曰：“明允公能令我真个**否？”生笑云：“足下醉矣！然有一美妾之资可赠故人。”遂命侍儿进明珠一颗曰：“绿珠不难购明我非吝惜。”乃趣别曰：“小事忙迫不及与故人久聚。”送梁归舟开缆径去。
梁归探诸其家则生方与客饮益疑。因问：“昨在洞庭何归之？”答曰：“无之。”梁乃追述所见一座尽骇。生笑曰：“君误矣仆岂有分身术耶？”众异之而究莫解其故。后八十一岁而终。迨殡讶其棺轻开视则空棺耳。异史氏曰：“竹簏不沉红巾题句此其中具有鬼神要之皆恻隐之一念所通也。迨宫室妻妾一身而两享其奉则又不可解矣。昔有愿娇妻美妾、贵子贤孙而兼长生不老者仅得其半耳。岂仙人中亦有汾阳、季伦耶？”