梁有才故晋人流寓于济作小负贩无妻子田产。从村人登岱。当四月交香侣杂沓又有优婆夷、塞率男子以百十杂跪神座下视香炷为度名曰：“跪香”。才视众中有女郎年十七八而美悦之。诈为香客近女郎跪又伪为膝困无力状故以手据女郎足。女回似嗔膝行而远之。才亦膝行而近之少间又据之。女郎觉遽起不跪出门去。才亦起亦出履其迹不知其往心无望怏怏而行。途中见女郎从媪似为女也母者才趋之。
媪女行且语媪云：“汝能参礼娘娘大好事！汝又无弟妹但获娘娘冥加护护汝得快婿。但能相孝顺都不必贵公子、富王孙也。”才窃喜渐渍诘媪；媪自言为云氏小女名翠仙其出也。家西山四十里。才曰：“山路母如此蹜蹜妹如此纤纤何能便至？”曰：“日已晚将寄舅家宿耳。”才曰：“适言相婿不以贫嫌不以贱鄙我又未婚颇当母意否？”媪以问女女不应；媪数问女曰：“渠寡福又荡无行轻薄之心还易翻覆。儿不能为遢伎儿作妇。”才闻朴诚自表切矢皦日。媪喜竟诺之。女不乐勃然而已。母又强拍咻之。
才殷勤手于橐觅山兜二舁媪及女己步从若为仆。过隘辄诃兜夫不得颠摇意良殷。俄抵村舍便邀才同入舅家。舅出翁妗出媪也。云兄之嫂之谓：“才吾婿。日适良不须别择便取今夕。”舅亦喜出酒肴饵才。既严妆翠仙出拂榻促眠。女曰：“我固知郎不义迫母命漫相随。郎若人也当不须忧偕活。”才唯唯听受。
明日早起母谓才：“宜先去我以女继至。”才归扫户闼媪果送女至。入视室中虚无有便云：“似此何能自给？老身归当小助汝辛苦。”遂去。次日即有男女数辈各携服食器具布一室满之。不饭俱去但留一婢。
才由此坐温饱惟日引里无赖朋饮竞赌渐盗女郎簪珥佐博。女劝之不听颇不耐之惟严守箱奁如防寇。一日博党款门访才窥见女适适然惊。戏谓才曰：“子大富贵何忧贫耶？”才问故答曰：“曩见夫人真仙人也。适与子家道不相称。货为媵金可得百；为妓可得千。千金在室而听饮博无资耶？”才不言而心然之。归辄向女欷歔时时言贫不可度。女不顾才频频击桌抛箸骂婢作诸态。一夕女沽酒与饮忽曰：“郎以贫故日焦心。我又不能御贫分郎忧衷岂不愧怍？但无长物止有此婢鬻之可稍稍佐经营。”才摇曰：“其值几何！”又饮少时女曰：“妾于郎有何不相承？但力竭耳。念一贫如此便死相从不过均此百年苦有何迹？不如以妾鬻贵家两所便益得值或较婢多。”才故愕言：“何得至此！”女固言之色作庄。才喜曰：“容再计之。”遂缘中贵人货隶乐籍。中贵人亲诣才见女大悦。恐不能即得立券八百缗事滨就矣。女曰：“母以婿家贫常常萦念今意断矣我将暂归省；且郎与妾绝何得不告母？”才虑母阻女曰：“我顾自乐之保无差贷。”才从之。
夜将半始抵母家。挝阖入见楼舍华好婢仆辈往来憧憧。才日与女居每请诣母女辄止之。故为甥馆年余曾未一临岳家。至此大骇以其家巨恐媵妓所不甘从也。女引才登楼上媪惊问：“夫妇何来？”女怨曰：“我固道渠不义今果然。”乃于衣底出黄金二铤置几上曰：幸不为小人赚脱今仍以还母。”母骇问故女曰：“渠将鬻我故藏金无用处。”乃指才骂曰：“豺鼠子！曩日负肩担面沾尘如鬼。初近我熏熏作汗腥肤垢欲倾塌足手皴一寸厚使人终夜恶。自我归汝家安座餐饭鬼皮始脱。母在前我岂诬耶？”才垂不敢少出气。女又曰：“自顾无倾城姿不堪奉贵人；似若辈男子我自谓犹相匹有何亏负遂无一念香火情？我岂不能起楼宇、买良沃？念汝儇薄骨、乞丐相终不是白头侣！”言次婢妪连衿臂旋旋围绕之。闻女责数便都唾骂共言：“不如杀却何须复云云：“才大惧据地自投但言知悔。女又盛气曰：“鬻妻子已大恶犹未便是剧何忍以同衾人赚作娼！”言未已众眦裂悉以锐簪、剪刀股攒刺胁腂。才号悲乞命女止之曰：“可暂释却。渠便无仁义我不忍觳觫。”乃率众下楼去。
才坐听移时语声俱寂思欲潜遁。忽仰视见星汉东方已白野色苍莽灯亦寻灭。并无屋宇身坐削壁上。俯瞰绝望深无底骇绝惧堕。身稍移塌然一声随石崩坠壁半有枯横焉罥不得堕。以枯受腹手足无着。下视茫茫不知几何寻丈。不敢转侧嗥怖声嘶一身尽肿眼耳鼻舌身力俱竭。日渐高始有樵人望见之；寻绠来缒而下取置崖上奄将溘毙。舁归其家至则门洞敞家荒荒如败寺床簏什器俱杳惟有绳床败案是己家旧物零落犹存。嗒然自卧饥时日一乞食于邻既而肿溃为癞。里党薄其行悉唾弃之。才无计货屋而穴居行乞于道以刀自随。或劝以刀易饵才不肯曰：“野居防虎狼用自卫耳。”后遇向劝鬻妻者于途近而哀语遽出刀摮而杀之遂被收。官廉得其情亦未忍酷虐之系狱中寻瘐死。
异史氏曰：“得远山芙蓉与共四壁与之南面王岂易哉！己则非人而怨逢恶之友故为友者不可不知戒也。凡狭邪子诱人淫博为诸不义其事不败虽则不怨亦不德。迨于身无襦妇无裤千人所指无疾将死穷败之念无时不萦于心；穷败之恨无时不加于齿。清夜牛衣中辗转不寐。夫然后历历想未落时历历想将落时又历历想致落之故而因以及端致落之人。至于此弱者起拥絮坐诅强者忍冻裸行篝火索刀霍霍磨之不待终夜矣。故以善规人如赠橄榄；以恶诱人如馈漏脯也。听者固当省言者可勿戒哉！”