向杲字初旦太原人与庶兄晟友于最敦。晟狎一妓名波斯有割臂之盟以其母取直奢所约不遂。适其母欲从良愿先遣波斯。有庄公子者素善波斯请赎为妾。波斯谓母曰：“既愿同离水火是欲出地狱而登天堂也。若妾媵之相去几何矣！肯从奴志向生其可。”母诺之以意达晟。时晟丧偶未婚喜竭资聘波斯以归。庄闻怒夺所好途中偶逢大加诟骂；晟不服遂嗾从人折棰答之垂毙乃去。杲闻奔视则兄已死不胜哀愤。具造赴郡。庄广行贿赂使其理不得伸。
杲隐忿中结莫可控拆惟思要路刺杀庄日怀利刃伏于山径之莽。久之机渐泄。庄知其谋出则戒备甚严。闻汾州有焦桐者勇而善射以多金聘为卫。杲无计可施然犹日伺之。一日方伏雨暴作上下沾濡寒战颇苦。既而烈风四塞冰雹继至身忽然痛痒不能复觉。岭上旧有山神祠强起奔赴。既入庙则所识道士在内焉。先是道士尝行乞村中杲辄饭之道士以故识杲。见杲衣服濡湿乃以布袍授之曰：“姑易此。”杲易衣忍冻蹲若犬自视则毛革顿生身化为虎。道士已失所在。心中惊恨转念：得仇人而食其肉计亦良得。下山伏旧处见己尸卧丛莽中始悟前身已死犹恐葬于乌鸢时时逻守之。越日庄始经此虎暴出于马上扑庄落龅其咽之。焦桐返马而射中虎腹蹶然遂毙。
杲在错楚中恍若梦醒；又经宵始能行步厌厌以归。家人以其连夕不返方共骇疑见之喜相慰问。杲但卧蹇涩不能语。少间闻庄信争即床头庆告之。杲乃自言：“虎即我也。”遂述其异由此传播。庄子痛父之死甚惨闻而恶之因讼果官以其诞而无据置不理焉。
异史氏曰：“壮士志酬必不生返此千古所悼恨也。借人之杀以为生仙人之术亦神哉！然天下事足指者多矣。使怨者常为人恨不令暂作虎！”