钟庆余辽东名士应济南乡试。闻藩邸有道士知人休咎心向往之。二场后至趵突泉适相值。年六十余须长过胸一皤然道人也。集间灾祥者如堵道士悉以微词授之。于众中见生忻然握手曰：“君心术德行可敬也！”挽登阁上屏人语因问：“莫欲知将来否？”曰：“然。”曰：“子福命至薄然今科乡举可望。但荣归后恐不复见尊堂矣。”生至孝闻之泣下遂欲不试而归。道士曰：“若过此已往一榜亦不可得矣。”生云：“母死不见且不可复为人贵为卿相何加焉？”道士曰：“某夙世与君有缘今日必合尽力。”乃以一丸授之曰：“可遣人夙夜将去服之可延七日。场毕而行母子犹及见也。”
生藏之匆匆而出神志丧失。因计终天有期早归一日则多得一日之奉养携仆贳驴即刻东迈。驱里许驴忽返奔下之不驯控之则蹶。生无计躁汗如雨。仆劝止之生不听。又贳他驴亦如之。日已衔山莫知为计。仆又劝曰：“明日即完场矣何争此一朝夕乎？请即先主而行计亦良得。”不得已从之。次日草草竣事立时遂不遑啜息星驰而归。则母病绵惙下丹药渐就痊可。入视之就榻泫泣。母摇止之执手喜曰：“适梦之阴司见王者颜色和霁。谓稽尔生平无大罪恶；今念汝子纯孝赐寿一纪。”生亦喜。历数日果平健如故。
未几闻捷辞母如济。因赂内监致意道士。道士欣然出生便伏谒。道士曰：“君既高捷太夫人又增寿数此皆盛德所致。道人何力焉！”生又讶其先知因而拜问终身。道士云：“君无大贵但得耄耋足矣。君前身与我为僧侣以石投犬误毙一蛙今已投生为驴。论前定数君当横折；今孝德感神已有解星入命固当无恙。但夫人前世为妇不贞数应少寡。今君以德延寿非其所偶恐岁后瑶台倾也。”生恻然良久问继室所在。曰：“在中州今十四岁矣。”临别嘱曰：“倘遇危急宜奔东南。”
后年余妻病果死。钟舅令于西江母遣往省以便途过中州将应继室之谶。偶适一村。值临河优戏士女甚杂。方欲整辔趋过有一失勒牡驴随之而行致骡蹄趹。生回以鞭击驴耳驴惊大奔。时有王世子方六七岁乳媪抱坐堤上；驴冲过扈从皆不及防挤堕河中。众大哗欲执之。生纵骡绝驰顿忆道士言极力趋东南。
约三十余里入一山村有叟在门下骑揖之。叟邀入自言“方姓”便诘所来。生叩伏在地具以情告叟言：“不妨。请即寄居此间当使徼者去。”至晚得耗始知为世子叟大骇曰：“他家可以为力。此真爱莫能助矣！”生哀不已。叟筹思曰：“不可为也。请过一宵听其缓急倘可再谋。”生愁怖终夜不枕。次日侦听则已行牒讥察收藏者弃市。叟有难色无言而入。生疑惧无以自安。中夜叟来入坐便问：“夫人年几何矣？”生以鳏对。叟喜曰：“吾谋济矣。”问之答云：“余姊夫慕道挂锡南山；姊又谢世。遗有孤女从仆鞠养亦颇慧。以奉箕帚如何？”生喜符道士之言而又冀亲戚密迩可以得其周谋曰：“小生诚幸矣。但远方罪人深恐贻累丈人。”叟曰：“此为君谋也。姊夫道术颇神但久不与人事矣。合卺后自与甥女筹之必合有计。”生喜极赘焉。
女十六岁艳绝无双。生母对之欷歔。女云：“妾即陋何遂遽见嫌恶？”生谢曰：“娘子仙人相偶为幸。但有祸患恐致乖违。”因以实告。女怨曰：“舅乃非人！此弥天之祸不可为谋乃不明言而陷我于坎窞！”生长跪曰：“是小生以死命哀舅舅慈悲而穷于术知卿能生死人而肉白骨也。某诚不足称好逑然家门幸不辱寞。倘得再生香花供养有日耳。”女叹曰：“事已至此夫复何辞？然父自削招提儿女之爱已绝。无已同往哀之恐担挫辱不浅也。”乃一夜不寐以毡绵厚作蔽膝各以隐着衣底。然后唤肩舆入南山十余里。山径拗折绝险不复可乘。下舆女跬步甚艰生挽臂拽扶之竭蹶始得上达。不远即见山门共坐少憩。女喘汗淫淫粉黛交下。生见之情不可忍曰：“为某事遂使卿罹此苦！”女愀然曰：“恐此尚未是苦！”困少苏相将入兰若礼佛而进。曲折入禅堂见老僧趺坐目若瞑一僮执拂侍之。方丈中扫除光洁；而坐前悉布沙砾密如星宿。女不敢择入跪其上；生亦从诸其后。僧开目一瞻即复合去。女参曰：“久不定省今女已嫁故偕婿来。”僧久之启视曰：“妮子大累人！”即不复言。夫妻跪良久筋力俱殆沙石将压入骨痛不可支。又移时乃言曰：“将骡来未？”女答曰：“未。”曰：“夫妻即去可将来。”二人拜而起狼狈而行。
既归如命不解其意但伏听之。过数日相传罪人已得伏诛讫。夫妻相庆。无何山中遣僮来以断杖付生云：“代死者此君也。”便嘱瘗葬致祭以解竹木之冤。生视之断处有血痕焉。乃祝而葬之。夫妻不敢久居星夜归辽阳。