舅舅李坤是妈妈李秀凤的哥哥。现在已是六十多岁的老人了。
当年，李秀凤未婚先孕，而且那个知青男人一走就没了影踪，李坤也非常痛恨自己这个妹妹。后来，李秀凤父母因为受到了这件事的强烈刺激，加之身体不好，最后相继去世。让李坤对自己的妹妹恨到了极点。李秀凤生下李国藩后，生活艰难，李坤连看都没有看过她。用他自己的话说，权当没有这个妹妹。反倒是他九岁的女儿李丽时常偷偷地拿点小米、鸡蛋给姑姑李秀凤送来。一次不慎被李坤知道，李丽还挨了一顿打。
李秀凤重病和去世，李坤都没有到场。对成为孤儿的李国藩更是不闻不问。李国藩没到乡养老院之前吃百家饭，李坤都没有施舍过一顿饭给他。也是李丽把自己的零食省下来，偷着给李国藩吃。
李国藩对自己这个舅舅一点感情都没有。但也不恨他，权当他是个外人。还有自己那个大姨，和舅舅是一个德行。
如果说这个亲戚家还有一点亲戚味儿的，也就剩下李丽这么一个表姐还让李国藩有点感觉。其他的人，李国藩全把他们当作了空气。
大学毕业回到乡里，到现在也有五年多了，他也只见了一次表姐的面，之后就没有登过他们的门。现在，舅舅却找到了自己，让他极度反感。
“你来干什么？”坐在办公桌后面的老板椅上，望着头已经花白、站在面前有些瑟瑟抖的舅舅，李国藩冷冷地问。
“外甥，我…”李坤哆嗦着，刚说了一句话，就被李国藩顶了回去：“谁是你的外甥？叫李书记或者李国藩。别来套近乎。我没有什么舅舅。有事快说，我还有会呢！没时间搭理你。”
“外…李书记，我女儿李丽得了尿毒症，快不行了。我也是没办法才来找你。外…李书记，求求你救救她吧！我给你跪下啦！”李坤两眼泪珠滚滚，扑通一声跪在了李国藩面前。
李国藩一惊，急忙过来拉起李坤问道：“你说谁得了尿毒症？大表姐吗？”
“是，是小丽。都、都快不行了。才三十多呀。她死了，留下的仨孩子可咋办。呜…”李坤哭得很难看。
“别急，慢慢说，到底是咋回事。”李国藩把李坤扶到沙上坐下，问道。
“嗐！这病说起来也有几年了。家里孩子多，不是穷嘛！一直也没舍得钱到医院看。前一段严重了，没办法，到县医院一检查，确诊为尿毒症，都晚期了。嗐！大夫说得换肾。外…李书记，他们家就指着三十多亩地、加上养几头猪过活，哪有钱换肾啊！他家男人任洪奎老实巴交地，也筹不到十来万块钱那！呜呜…就得等死了。李过去对不起你们母子，不过实在没办法啦！就得豁出老脸来求你了。救救你表姐吧！”说完，又要跪下。
“起来。”李国藩没好气地吼道。“刘秘书，让车过来，我到表姐家去一趟。”
和李坤来到表姐李丽家，李丽病得已经下不了炕了，脸浮肿得很吓人。看见李国藩进来，眼里扑簌簌地落下了泪。
李国藩见表姐病得如此严重，不由得又想起那个穿着碎花棉袄、梳着两个朝天辫儿，脸红彤彤的小表姐模样，想起她偷偷地塞给自己几个糖球，悄声告诉自己“小藩，快揣起来，别让我爹看见”的情形，而今，表姐才三十多岁的人，鬓角已经见了白，又病成如此模样，心内不由得也一酸。于是吩咐司机马上把表姐送往县城医院，钱由他来想办法。
把表姐安排住进医院先做透析，他回到了和王琳琳同居的家。