西河市经济开区位于城西，现在是一片工业区，展的很红火。市委常委、区委书记陈文玉在这里工作已经四五年了。
想当初他做临泉县委书记的时候，还是李国藩的领导。而今，掉过来了，李国藩成了市委副书记、市长，他的上司。
陈文玉对此没有什么怨言。他知道自己现在之所以能把经济开区搞得如此红火，和当年在临泉工作的经验有关，也和当年熟悉了在临泉和新春镇投资的客商有关。比如温州的苗总，现在就在开区投入了五千八百万人民币，建成了一个特纸基地，生产电子产品上应用的特种纸张。当今，电子产品正是展壮大的时候，开区本身以及新春镇电子产品实验区的二十多家大大小小的电子厂，还有省城科技试验区的电子产品生产商，都在他这里进货。每个月的销售额达到了三千多万元。苗总对此也非常高兴。
此外，还有临泉的几家客商，在经济开区建起了分厂，把开区的生产气氛和经济状况给托了起来。陈文玉因此受到了市里和省里的表彰。
就是官运没办法和李国藩比。陈文玉也不想比。他知道自己真的没有李国藩那两下子，交往的层面也没有那么宽广，交往的朋友中企业的资金实力也没有那么雄厚。而北极集团、栖凤矿泉、国海集团和嘉里乳业、新春综合服务集团公司、北国草炭科技开公司、临泉亚麻制品开集团公司等大企业都听李国藩的，为李国藩马是瞻。现在也就是嘉里乳业在开区建了个中型的乳品厂，新春综合服务有限公司建了个三星级的宾馆、北国大市场按照在西河市的商业布局建了商品直销中心，国海集团和北极集团也是按照商业布局在开区建起了直销的商业网点，别的项目，企业理都不理开区。
也是，向国海集团，现在是多头并进，企业的业务却是以房地产开为主线。开区也有大量的土地，但商住地块相对较少。原因就在于开区的建设虽然很正规，可毕竟这里属于郊区，入驻的企业还少，在这里建设开住宅，恐怕购买者寥寥，非赔钱不可。再如，开区的北山子，是个有二三百米高的小山，环境也很优美。特别是半山中有几处泉眼，泉水清冽，可栖凤矿泉却看不上眼，认为这样的资源全国有的是。
外来资金引进上，开区也存在着很多困难。项目选择、开区主体定位都在完善中。虽然这个开区有近十年的光景了，就连陈文玉在这里当一把手也有四五年，可真正把开区建设成为西河市新的经济增长点，达到省内可与滨江经济开区比美，还有很长的路要走。
不过，西河经济开区作为省级重点开区，同兄弟市的开区相比，已经是先进行列了。开区入驻的企业数、配套建设情况都走在兄弟市前列。这也是陈文玉的功劳。开区的道路、水电气、绿化水平、政府的服务态度、办事效率都是一流的。引进不了大型企业，特别是污染少的高新企业落户，原因太多了，不是一两句话就可以解释清楚的。
刘华明到任西河市委书记，李国藩又回到了自己的市长位置。在精力放在企业改制的同时，眼睛又盯上了开区。
按照李国藩的想法，如果在开区建两三个劳动密集型企业，不是可以很好地吸纳下岗的富裕人员就业。现在，新春镇已经陆续接纳了市里各企业的下岗人员三千多名，但都是已有技术的为主。而那些没有技术的人员，只能在市里打零工。这样不行，必须得为这些人找到出路。同时，开区作为西河市为企业提供的平台，也得让它产生吸引力，引领企业入驻。充分挥这个平台的作用，使之成为西河市的经济展新引擎。
到开区调研之前，韩瑞已经把关于开区的资料整理完毕，形成了综合报告，给了李国藩。对开区的情况李国藩心里也有了数。
开区党委书记、市委常委陈文玉和开区主任郝东蕊也分别来汇报过开区的情况。
郝东蕊是个三十七八岁的女同志，长的很清秀，是属于刚看一般人，越看越耐看类型的。她毕业于滨江工大的硕士，之后就在市里机床集团公司任技术员、工程师，研究室主任，后来调任市科委副主任，去年才到开区任主任。民主党派人士。
她老公在西河工学院任教授、硕导。两口子属于高级知识分子。
李国藩和陈文玉原来是上下级，现在不过是掉各个的上下级。对陈文玉，李国藩给予了相当的尊重。就凭陈文玉几次在常委会上支持自己，这个尊重就是应该的，别说原来还是自己的老领导了。而对于郝东蕊，李国藩完全是上级对下级的态度，弄得郝东蕊心里颇为不快。
郝东蕊走到今天这个地位，既是她确实有这个水平，同时也和市里必须要有民主党派和女领导指标有关。这两条郝东蕊都占了。他是市里计划培养的副市长人选。因为她本身是高级知识分子，比较清高，市里各单位包括市领导见到她都客客气气。可新市长李国藩见到她，却完全是上级见下级的模样，询问的开区经济状况、展思路都是刨根问底，大有不问懵郝东蕊就不罢休的架势。
好在郝东蕊对这些全都烂熟于胸。无论是数字，还是展规划，都能逻辑严密地一一道来，到没有让李国藩问倒。
她哪里知道李国藩的想法。李国藩已经对市政府负责招商引资的副市长毛玉荣非常不满。毛玉荣是个五十来岁的女同志，原来任市妇联主任，后来成为负责招商引资工作的副市长。虽然不是尸位素餐，但工作真的没有什么起色。只是她的老爸是多年前的市委书记，后来在省人大副主任位置上退休。老公现在是西河市人大副主任。两口子都是市级干部，而且社会关系盘根错节，属于典型的地头蛇。是以几届市委市府领导都没动她。
毛玉荣在副市长的位置上挥的作用不大，而现在西河市又必须加大招商引资力度，调整副市长分工的话，李国藩在现任副市长里也没有看中哪个人能胜任这项工作。想把王子豪或者刘博调到市里提升为副市长，现在看时机还不成熟。那只能在副市长候选人里挑一个了。所以，民主党派人士郝东蕊便进入了他的视野。这才有了听取郝东蕊汇报时刨根问底的举动。