“四哥。”
陈衍扭头一瞧，看到是陈汀，顿时就笑了起来，走上前去弯下腰亲昵地捏了捏他的面颊，这才说道：“小六总算是回来了？”一面说他一面牵起了陈汀的手，又抬头看着后头急急忙忙跑上前的吴妈妈道，“六弟在护国寺做法事住的这几日，可还好么？”
“好，上上下下都照应得妥当，下头人也侍奉得谨慎。”吴妈妈屈了屈膝，这才赔笑道，“四少爷没发现么，虽是每日斋饭素菜，可六少爷整个人都胖了一圈。刚刚六少爷还和我说呢，以后想常常出去，我都应付不下来。”
“是么？”陈衍瞪大了眼睛，低下头又看了看陈汀，见他把小脑袋点得小鸡啄米似的，便打趣似的在他鼻尖上一捏，“要出去那还不容易？等我空闲了，你想上哪儿都行。只不过，这些天不行，所以你要听老太太的话，不许向吴妈妈提什么乱七八糟的要求。”
“啊，谢谢四哥”
得了这样的承诺，陈汀乐得一蹦三尺高，拉着陈衍的手更不肯放了。这时候，吴妈妈方才连声道谢，又说要带陈汀回夫人从前的屋子去找些东西，陈衍正愁找不到借口往庆禧居去，闻言立时说自己眼下闲着，索性带着六弟一块走一遭。吴妈妈本就不想就这么带着小不点的陈汀去见罗姨娘，当下自然是千恩万谢。这时候，陈汀看看笑吟吟的吴妈妈，又瞅瞅同样笑嘻嘻的四哥，小脸上写满了迷糊。
尽管名义上仍然是后院主屋，但庆禧居的风光仿佛已经过去了。去年三房上下搬进了这里时，府中心思活络的人甚至好一番活动到了这儿来当差，可现如今随着男主人的外放肃州，这里不可避免地冷清了下来。更何况庆禧居如今换了罗姨娘主管，这位比徐夫人更不好糊弄，因而当日好容易削尖脑袋钻进来的人，如今又绞尽脑汁想出去。
这会儿听到陈衍带着陈汀来了，正在东厢房里分派事情的罗姨娘不禁蹙紧了眉头。下午传来的消息就已经够让她焦头烂额了，这会儿突然来人，她不得不往某些方向去想。只是，免了三房上下去请晚安，这是老太太自陈瑛离开之后就传下的吩咐，她如今是几乎打听不到廖香院的消息，因而沉吟了又沉吟，正要起身的时候，突然有人伸手按在了她的臂膀上。
“姨娘，我去吧。您去见他们不合适，他们来见你更不好。”
“汐儿。”
陈汐冲着罗姨娘略一点头，随即就起身往外走去。出了屋子，她抬头看了一眼那满天星斗的天空，嘴角露出了一丝比星空更清冷的笑容，这才徐徐朝院门走去。见陈衍牵着陈汀，兄弟俩显得异常和谐，她忍不住想起了已经搬到外院的自己那两个兄弟，好看的睫毛一时挑了挑，随即才迎了上去。
“五姐姐。”
陈衍和陈汀同时行礼叫人，而陈汐还过礼后，见吴妈妈上来屈膝问安，又说了要去正屋找东西的事，她就点了点头，随即在前头引路。到了正房，随行的几个小丫头和陈汐的丫头都留在了院子里，陈汐见吴妈妈带着陈汀进了西屋，陈衍则是留在明间，每每看着自己却又欲言又止，不觉笑了笑。
“四弟是有话和我说？”
“啊，不是……”陈衍被这直截了当的一问问得有些狼狈，在心里头组织了一下，这才咳嗽了一声，“五姐，外头那些乱七八糟的传闻你不要听着就信了，事情还没个准，未必就真的是这么糟糕，毕竟，那不是一艘两艘船，怎么会说没就没。退一万步说就是真的……襄阳伯家也没别人了，于你……”
“他要是真死了，我就绞了头发去庵堂亦或是道观。”
陈衍那眼珠子一下子瞪得老大，脱口而出道：“这怎么行”
陈汐看着满脸认真的陈衍，原本轻轻挑起的嘴角很快恢复了原状：“四弟，多谢你关心了。婚书已下，这事情又是贵妃娘娘帮衬的，不是别人是否在意的问题。父亲仍在，总不能一味老是去麻烦娘娘。我知道，三姐在这事情上头出力良多，这当口她自己都应接不暇，就不要再管这事情了。再说，京城也不是没有名门千金出家的。”
“可是……”陈衍见陈汐一脸的平静，不禁恨铁不成钢似的跺了一脚，“五姐你不就是怕三叔又给你寻什么不着边际的人家么？”
“没错，我是怕”陈汐深深吸了一口气，随后一字一句地说，“他在肃州，消息没这么快，所以我更要抢在他前头。只要老太太允准了，爹就是想反对也来不及了而且，只有那样，也许我还能侥幸等到他回来……四弟要是真有心帮我，我倒是想求一件事。”
陈衍此时只觉得心头闷闷的，听了这话头也不抬地轻声嘟囔道：“什么事？”
“六娘和八娘九娘一直尚未上族谱，也没取个大名，你能不能禀报老太太，及早办了此事？”陈汐见陈衍一下子抬起脑袋，随即皱着眉头，她不禁想要再说明一二，岂料陈衍竟是摩挲着下巴说，“姐昨儿个送到的信上也提到了这一茬，怎么你和姐在这节骨眼上，还有空考虑这些事情？这事情老太太已经知道了，我回去再劝一劝就成。”
陈汐这才舒了一口气，却没有解释什么缘由，只是突然伸手在陈衍的脑袋上揉了揉。就在这个时候，偏是吴妈妈拉着陈汀出来，见这边隔房的姐弟俩如此光景，陈汀立时一蹦一跳上了前去，吴妈妈却看得呆了，愣了一愣才上前提着包袱说东西都收拾好了。陈衍见陈汐移开了手，也只觉得呆在这屋子里气闷得很，当下不多话，点点头辞了陈汐就出去了。
吴妈妈刚刚在屋子里，隐约也听到只言片语，走在路上，不免小心翼翼地轻声探问。陈衍却略过陈汐想要出家的事，只说了六娘八娘九娘的事，吴妈**脸上顿时一凝，随即才讪讪地说：“从前夫人也是因为老爷不在，所以一直都没把这事情办成。毕竟是小姐，一直不上族谱也确实不好，再说日后还要婚配，五小姐这提议着实想得周到。”
日后还要婚配？
陈衍一下子眯起了眼睛，很快脸上就露出了一丝笑容来。只不过，拉着陈汀慢悠悠地往廖香院走，他的心里却对那位五姐生出了几分佩服。以三叔的个性，区区几个庶女，与其说是办婚事，还不如说是卖女儿，到时候拿着她们做什么事情都有可能，眼下上了族谱，立时让老太太择了几门差不多的婚事许了她们，也就免得三叔出什么幺蛾子，这样对她们，对老太太和阳宁侯府都好。
“五姐还真是……和姐真像……”
说通老太太对于眼下的陈衍来说，可谓是不费吹灰之力，毕竟，陈澜的信上原就提过这一茬，他又晓以利害，朱氏很轻易地就答应了。只朱氏对于婚约却有些意兴阑珊，一摆手就漫不经心地说：“如今正是她们居母丧的时候，这个时候议亲不合适。你放心，但使上了族谱，你三叔就不能把她们当成阿猫阿狗随便送人，丢了咱们侯府的脸，像先前那样想把人许给一个傻子就更不成了等到丧期满了，再寻人家也不迟。”
陈衍这才明白自己漏了一条最要紧的，赶紧连连应是，朱氏却是少不得又敲打了他一番人情世故。眼见老太太唠叨了起来，他正打算转个话题说笑，外间就递进消息来，说是陈衍的贴身伴当楚平回来了，有要紧下情禀报。朱氏也不为己甚，很快就放了陈衍出去。
紧赶慢赶到了外书房，见楚平正在门口转圈子，陈衍便张口唤了一声，又快走了两步。见人一溜烟跑了下来，又要跪下磕头，他便没好气地喝道：“有事快说，别做磕头虫”
楚平这才直起身来，却不肯立马就说，而是指了指书房。待到随着陈衍进屋，又掩上了房门，他才快步上前，紧挨着陈衍低声说道：“四少爷，今天咱们碰上的那丫头原来不是寻常的欠债不还。”
“就算是高利贷也不关我的事，天下不平事多了，总不能撞上就管。”
“不是不是。”楚平深深吸了一口气，旋即压低了声音说，“那两个大汉到了顺天府就招认了，说今天这一趟是受人钱财，只要是看到您来了，就随手把人推到您马下头，死了的话加倍给钱。他们本该是立刻就溜的，因为不认识您，一时贪心所致，打算再讹几两银子，这才被咱们逮住。顺天府那个主审的推官又惊又怒，已经把人拿下细细审问了，那丫头却是附近一个刚丧了父的孤女，什么都不知道。”