樊莺本来见李大人带了女儿来，以为只是偶尔路过。一见柳姐姐相留，初时也只道是客套。谁知李别驾非但不拒绝，反而像是一件大事办妥了似的拍拍屁股走人，樊莺的心里就有些明白。她知道这肯定不是师兄认识自己之后才招惹上的，其中必有自己不知的缘由。
因而听了李婉清说出年纪，她立刻说道，“我今年十八岁，那你正经是姐姐了！”
众人一一报出自己的年纪，排列如下：过了年，谢金莲二十五，思晴是二十四岁，李婉清二十一，崔嫣十九，最小是樊莺十八，最上边是柳玉如过了年二十七岁。除了思晴之外众人都在，大家重新按大小见过了礼。
此时李袭誉已经派人把女儿的蚕种带过来，最小的三位樊莺、崔嫣和李婉清就坐不住了，相约着一起去旧村的村边采野桑叶。没有采叶箩，樊莺就四下里张罗，还跑到到刘武家里向武氏借来了两只竹篮。
李婉清初来乍到，也不知高大人家的规矩，就这样抛头露面地去村中采桑会不会合适，她禁不住扭头去看柳玉如。
柳玉如像是看明白了她的想法，说道，“樊莺这丫头，别说我在这里，便是高大人在，她要说玩什么高大人都是纵着，你们去吧，出了事我只问樊莺。”于是这三人兴高采烈地找了车往旧村里去了。
这里只剩下了柳玉如和谢氏，两人想起了高大人离家已经有些日子，也不知眼下在沙漠里是个什么情况。柳玉如说，“要不……等樊莺回来，让他去西州一趟，把事情向郭叔叔说说？”
谢金莲是个没主意的人，听了柳玉如的话不住地点头，她也十分惦念高大人的安危，但只会说，“一切全凭姐姐的话。”
柳玉如想起高大人正置身于大漠的狼烟之中，恨不得立刻就把樊莺叫回来，让她骑了马去西州。又怕扫了李小姐的兴，又怕高大人两人在大漠里没有事，庸人自扰不说，还惊扰了公务缠身的郭大人，一时反倒编算不定。
高峪此时正在村头的窑边，邓玉珑的出现让高老爷的日子出现了天大的变化，人也精神起来，穿着也比往日利索了许多。他这是准备再看住最后两窑砖，然后就熄火、拆窑。
他看到樊莺和崔嫣带了一位女子，每人挎了一只竹篮，不知她们要去干什么。更看到与她们在一起的李婉清是个面生的，一眼看去先看到她于袖中露出的半截手腕子上，隐约现出的一道细细的暗红色刀疤，心里就明白了大概。
再看她身材、脸上，虽比不上樊莺、崔嫣，但是因着年纪的关系，脸上的成熟之气却是二人此时所不具备的。高峪一边与她们打着招呼，一边暗暗地把兄弟高峻腹诽了一番：这小子到底哪里好，处处走狗粑粑运。
李婉清在街头遇到高峪，又见樊莺两人叫他“哥”，心头先是一惊，心说这哪是高大人，他不是在大漠里么？又不便问，到走开后听樊莺一说，心里才明白。
高峪与高峻是堂兄弟，但是面目却极无相似之处，李婉清于那年离开高峻，到如今已经三年有余。日间回想高峻的面容清晰无比，但见了高峪之后反倒有些不确定起来。
直到三人到了村头，再往里钻入上山的小道，李小姐依旧在想这个问题。也不知三年来高峻长成了什么样子。这样想着，樊莺在前边问她，“姐姐，这么多桑叶，要采什么样的？”她还恍然未觉。(未完待续。)