“诬陷？”瓦罗一声冷笑，“我已经逮捕了饲养神鸡的占卜官。他什么都招了，包括你是怎样说服他参与你的阴谋，怎样让这些母鸡不进食，以及你们这样做的目的是什么。让我难以置信，人民心目中正直睿智的鲍鲁斯竟然干出了伪造神谕这样的人神共愤的罪行！而这件事的起因竟是源于嫉妒……”</p>
“瓦罗，请你尊重事实后再发言！”鲍鲁斯止住瓦罗的话，因为如果不赶紧阻止，这位群众煽动家就要借题发挥了。的确是他指使占卜官给神鸡喂食石子儿，但原因绝不是因为嫉妒。</p>
“不是这样吗，鲍鲁斯？你不是事件的主谋？你敢发誓说你不是主谋？”瓦罗步步逼问，“你敢发誓吗？”</p>
鲍鲁斯执政官语塞。元老们全看着他，他的沉默已等同于默认。“我这样做是为了阻止你贸然发动战争。”鲍鲁斯此时必须澄清自己的动机，“事实上在会议之前传回了汉尼拔的新动向，我们没有趁其‘撤退’时发动攻击令这位将军很失望，他的军队已经回到军营，很明显这是个引诱我们上当的陷阱，他的退却是假的，为的是诱使我们上当，他在路途中一定准备着伏兵等着我们。”</p>
“这些只是你为自己辩护而做的说词。汉尼拔是因为发现我们没有追击他才回到了原地。”瓦罗执政官处于打击政敌的紧要关头，他不会思考任何动摇自己智慧的证据。“鲍鲁斯，你在转换话题！我们现在讨论的不是战术问题，而是你犯下的渎神罪！”</p>
“我的渎神罪？”鲍鲁斯抽笑，瓦罗扣帽子的功夫与他的煽动能力一样叫人吃惊。</p>
“鲁基乌斯·阿米利乌斯·鲍鲁斯伪造神谕，亵渎神明。我提议，诸位元老院成员当即表决，罢免鲍鲁斯的执政官职务！“瓦罗执政官面向诸位元老激动地宣布，仿佛要审判一位人民的公敌。</p>
他的提议一经提出立刻引来震动。一位执政官要求废黜另一位执政官，这在从前是绝没发生过的事，从前也有元老或官员为了中止对自己不利的会议，谎称看见了不吉利的预兆，但他没有因说谎而被指控渎神。可是目前的状况如此特殊，鲍鲁斯执政官使出的小手段阻止的不是一场会议，是一场足以改变罗马命运的战斗。</p>
元老们切切私语，因为假预兆而被召回的军团将校们则感到愤怒。瓦罗执政官等着元老们的答复——表决或是不表决。他神态严肃，可内心却是喜悦的，他已经完全掌握了主动，鲍鲁斯即使不被罢免，也将被限制权力。帐篷呼呼作响，外面起风了，并且风势强劲。</p>
午后的狂风吹得人睁不开眼睛，因为风中夹带着海边沙滩上带来的沙尘。陈志眯着眼睛快步行走，他得赶紧回到帐篷里避风。他听见了动摇人心的传言，瓦罗执政官逮捕了一名占卜官，怒气冲冲地招开会议，鲍鲁斯执政官有可能被罢免。听见传言的人无不猜测几件事之间的联系，有人说鲍鲁斯执政官收卖占卜官，伪造了不祥预兆。</p>
陈志尽量不去听这些传言，使自己的判断不受它们的影响。他曾看见赵弄潮趁着所有人的注意力被瓦罗招集军队的命令吸引过去时悄悄潜入了瓦罗的帐篷，不过他很快出来了，之后便发生了不祥预兆。陈志没有跟上去调查赵弄潮在瓦罗帐篷里做过什么，他只知道瓦罗回到帐篷后不久立刻带上卫队直冲祭司们的住处。</p>
这件事与赵弄潮脱不了关系，而且陈志很清楚地知道一件重要的事——赵弄潮表面中立，其实他属于瓦罗一党。他没有向任何人提起他知道的。</p>