新迦太基城今晚弥漫着团圆的幸福的气息，它使得这座兴建不久的新城在宁静中又多了几分恬静。深夜的街道早已见不到了行人的影人，只留下打烊的店铺里还亮着微弱的光，小巷深处偶尔还能听见几声犬吠以及酒鬼的大笑。
卫城中央的巴尔卡家族宅院戒备森严，门外留守的士兵目不转睛地注视着来自街道尽头的影子。马蹄声在深夜的宁静中异常响亮，虽然只能看见寥寥几人，却有着千军万马的气势。
马匹在大门外停了下来，骑马的人急匆匆地跳下了坐骑，大步踏上石头台阶。两侧的卫兵见了他们，立刻挺直腰身，向赶路的客人敬礼。
夜色下，几名黑色身影走进内庭，穿过回廊后，处于他们中央位置的一名年轻人独自进入了封闭的走廊。两旁墙壁上的火把光芒映射出了他的脸庞。他是位非常年轻的努米底亚青年，黑色皮肤由于被汗水沾湿的关系闪着油光，额头上绑着宝石头带，红绿相间排列着的宝石装饰反射出点点耀眼的彩光，一身白衣在结实的黑色躯体上非常突出，衣服边沿绣着彩色的三指宽格子花边。
他面对一扇敞开的木门停住了脚步。门内的房间里有三位掌握着伊比利亚的人物正在讨论着什么。
其中一位金发的年轻人看见了他，露出了笑容，像是期盼以久的客人终于到了。“请快进来。我们等你很久了。”
黑皮肤青年严肃的神情中透露出一丝微笑。他解下腰间用宝石点缀的佩刀，交给门外守卫，接着迈进屋内。
“欢迎你，马西尼萨。我们很久没见了！”
“是的。我也非常想念你。”
马西尼萨走上前，与汉尼拔简单拥抱。“我又见到你了。哈斯德鲁巴，你有成为优秀的将领吗？”他转身拥抱了年龄相仿的年轻人。“还有你，忠诚的马哈巴尔，你的忠心依旧永恒不变。”
“见到你很高兴。勇敢的王子殿下。你已经具有一位伟大国王的风范了。”马哈巴尔向眼前的客人鞠躬行礼。
马西尼萨，这位年纪二十上下的年轻人并不是普通的努米底亚人。他来自位于迦太基西边的努米底亚人王国马西利亚，是国王众多儿子中的一个，从小生长在迦太基，接受迦太基人的教育，并得到了迦太基高层的信任。
同样因为与迦太基的奇妙缘分，他与哈米尔卡的几位儿子自孩提时代便相识了。儿时的友谊并未因岁月流逝而衰退，反而在复杂的斗争中形成了牢固的盟友关系。
“我安顿好我的部下后，立刻赶来见你了。我们最好只作简短交流，如果引起反对派注意，只会对今后的行动造成不便。”问候几句之后，马西尼萨立及切入正题。
汉尼拔也有同样的看法，“我也这样认为。那么，智慧的马西尼萨，你想知道什么呢？”
“你的真实目的。”马西尼萨平淡的语气中饱含着疑问，“数月前，你秘密回到迦太基会见了支持巴尔西德党的议员，嘱咐他们向议会提交交换迦太基与伊比利亚部分驻军的议案。议员们已经猜到了你这样做除了加强安全，还有一个目的就是借机消除元老议会在伊比利亚的势力。你想完全控制伊比利亚吗？你做得太急躁了，议会里的反对派会反弹的，这并不像你一贯稳重的作风。因此我与议员们相信，控制伊比利亚并不是你的最终目的。你想要的究竟是什么？”
马西尼萨的话引起了哈斯德鲁巴与马哈巴尔的兴趣。他们心中也怀着同样的疑问，他们只是遵照汉尼拔的吩咐行动，却不知道这样做是为什么，汉尼拔从没有告诉他们自己的完整计划。
汉尼拔在三人视线中沉默了一阵子，然后缓缓地说：“很抱歉，我并不是有意隐瞒，只是如果想要守住秘密，最好的方法就是谁也不告诉。一旦告诉他人，秘密迟早会泄露。马西尼萨。”他看着发问的马西利亚王子。“如果我告诉你，当我得到一个不受反对派干扰的伊比利亚时，会将她交给你与哈斯德鲁巴，你会怎样想？”
“你是在说笑话吗？”马西尼萨惊讶地注视着眼前的将军。迦太基在伊比利亚的势力和土地是巴尔卡家族用鲜血开拓多年，才能拥有和巩固的，作为哈米尔卡继承人的汉尼拔理所当然是她的管理者，即使汉尼拔自立为伊比利亚国王，马西尼萨也不会反对，甚至不会觉得过分。
“我是会把严肃问题当作玩笑卖弄的笑剧演员吗？”汉尼拔以认真的神情反驳了马西尼萨的怀疑。“哈斯德鲁巴将继承我，成为伊比利亚的管理者，不过他的能力有限，一个人恐怕不能应付。你愿意帮助他吗？”