烈日划过没有云朵的天空，在快要下沉时绽放出了耀眼的金光，被烘烤一天的大地上升着热气，使依托其上的任何生物都感到闷热不已。城墙上守卫的士兵无精打采地注视着城外敌军军营的动静，他的脸上不仅有一天的疲惫，更有着数月来积累的疲劳。换班的人走上城墙，他看了眼那人，总算可以休息的解脱感冲淡了一点点劳累。
近八个月的围困使得萨干坦城疲惫不堪，除了与抵抗迦太基人有关的事，一切都停顿下来了。储备的粮食尽管从战争开始时就节省着用，但依然所剩无几，剩下的粮食只能按天数计算。坚守了八个月，最后的结局竟让人如此失望。没有人来救援。附近的希腊城邦默视他们的困境，他们因惧怕迦太基的势力而淡忘了同胞。而萨干坦人最寄予希望的罗马人也没有出现，他们的使者回去后，没有任何罗马人再过问这件事了。
长老会把市民召集到广场上，男人、女人、小孩和老人从四面八方聚拢过来。长老们没有发表任何言论，他们沉默着，数以万计的民众同样是沉默的，他们看着士兵抬着一箱箱沉甸甸的金块来到广场，把这些几代萨干坦人累积下的财富扔进架起的大锅里，同时扔进的还有铜块与锡块，火焰把不同金属熔化成液体，混合成了毫无价值的废物。
不少人流下了泪眼，萨干坦城完了，他们现在要做的就是让迦太基人获得一个没有价值的胜利。
“长老！罗马人背叛了我们吗？”人群中有人哭喊着扑倒在长老们的脚下。人们的哭声大了许多。
长胡须的长老悲伤的眼神投向远方，他叹了声长长的气，“现在再来追究与罗马结盟的决定是对是错，已经没有意义了。这是每个城邦必经的命运，我们逃脱不了，罗马与迦太基也逃脱不了。既然是无法违抗的命运，就让我们壮烈地离开吧！”
女人们大声哭喊起来，泪水溶化了她们脸上的浓妆，脂粉和着眼泪弄花了脸。她们穿戴得比节日时还要漂亮，从额头到脚踝无不被金银首饰装点着，艳丽的彩裙就像她们刚结婚时那样光彩夺目。
她们的父亲、丈夫和兄弟拖来家具，堆积在广场中央，堆成了一座小山。他们将火把扔了过去，火苗窜上木制家具，火焰立刻成了冲天火柱，红光映亮了渐渐漆黑的夜空，不断有家具添加进火堆，它们使火焰更猛烈地燃烧。人们对火充满着费解的热情，就像这是一位英雄的葬礼。
突然，有人抱起了脚边哭泣的孩子，那是他的亲骨肉。男人抱着孩子冲向烈火，他的妻子追上了他，想要抱回孩子，但是她争抢不过男人，她的丈夫把孩子扔进了大火中。火焰迅速乌黑了娇小身体，孩子在火焰里惨叫、翻滚，很快不动、不叫了。
没有人责骂他残忍，相反很多人效仿他的举动，把自己的孩子投入火中。对他们来说这是对孩子的爱，与其活下来做迦太基的奴隶，屈辱地渡过一生，与城邦一起毁灭了更好些。
母亲们对着烈火呼喊孩子的名字。她们中有些人在孩子被扔进火里的一刹那跟着跳进了火中，更多的人在流干眼泪，声音沙哑后，从容地走进了大火，一些胆小怯懦的女性则被她们的亲人逼着去**。火焰冒出的浓烟里，人体烧焦的恶臭也随着滚滚烟尘弥漫全城。
哭喊声从萨干坦城里消失了。年老的人拔出匕首刺进自己身体，无声地倒下了，没有人为他们悲伤。活着的人在火光中沉默着，是死一样的寂静。