人生的拐点，总是在不经意间出现，一天放学后，雪艮问叶蓉报考那考什么学校，也许是上天的安排，在全国那么多高校中，两个人不经意间报了同一所学校，命运的顽皮却让雪艮在高考中挥失常，比叶蓉差了二十多分，考到了另一所大学。
那是一个失意的夏天，整整一个夏天，雪艮将自己关在家中，唯一的爱好，就是网上将网上书店的书，逐一看遍。
一天晚上雪艮无聊的在网上逛着，一篇网友转载的日志，打动了他，日记这样记述
“今年我不上学了，我回来种田，公供养弟弟上学。我一想起校园的欢笑声，就像在学校里读书一样。我多么想读书啊！可是我家没钱……妈妈，不上学，我一辈子的眼泪流不干。”
日记震撼了雪艮，雪艮开始思考，为什么同一个天空下，不同的人需要承受上天安排不同的命运，那些生长在贫困地区和家庭的儿童们，因为无法得到正常的教育，以至将继续贫穷下去，并形成一个恶性循环。而这种情况在女童身上更加体现。
雪艮在次在网上搜寻了起来，从网上的报道中知道在国内16岁以下儿童有3亿多，未入学率近1％，失学的儿童3oo万，这个数字还是保守说法，而真正的数字实际还比这个要大。
当雪艮看到这个数字惊呆了，从来没有想到，还有这样一个人群，在未能享受美好的童年的时候，还因为贫困而无法入学。或许是双亲去世的感同身受，同时又庆幸父母给他留下的遗产，使得他生活无虞。
如果没有父母的遗产，也许这些孩子的遭遇，就是他自己的遭遇，雪艮内心觉得，高考的失意，跟眼前这些孩子的情况比较起来，真是云泥之别，雪艮的内心有一种冲动，一个声音在对他呼喊，要去实地看看，到底这些孩子的情况有多糟糕。看看这些孩子！
通过网上的贴子，雪艮决定到一个山区小学看看。
早晨从车站出，进山的路是那一种，山路十八弯的盘山路。坐在汽车上，雪艮只感觉人一会儿被带上云端，一会儿又落进山凹。雪艮是第一次坐车走山路，有点晕车。
汽车行走了4小时，雪艮来到了一个叫红烈的县城，据同车的老乡介绍这个地方当年红军在这打过白匪，出了好几个烈士，解放后就政府改了现在的名字。
当雪艮以为要到的时候，问起那位热心的老乡，才知道，还要坐3个多小时车才能到一个叫台南乡八岔村的地方，那儿才是此行的目的地，红星小学。
雪艮坐在县城的老式的乡村汽车，太阳已开始落山，夕阳洒落，几百片水稻梯田也就呈现在了雪艮的视野当中，这些几何图案的梯田如一片片切割好的蛋糕，层层叠叠的分布在从山脚到山腰，形成了一个美丽的扇形。阳光把梯田染成了片片明亮的橙色和金色。阳光下出现了一个个黑色的身影──那是农夫和套着木犁头的水牛，雪艮被眼前的美景惊呆了。
雪艮落脚点是一个叫红星小学的地方，雪艮很好奇，为什么这个地方的名字这么多带红字的。带着疑问，问起了陪同的老村长，老村长告诉他说：“我们这里曾经住过红军，打过白匪，小鬼子来的时候，还杀过了”，所以好多地方都跟红军有关。
为什么这些对国家，对民族作出巨大贡献的地方在今天却仍要承受贫困带来的不幸。
当我们的城市变得越来越豪华，夜幕降临，明亮的路灯、变幻的霓虹灯、柔和的绿化灯、靓丽的广告灯，令人目不暇接;在装饰这些美丽的灯时，有几个人会想到山区那些至今仍是一盏孤灯进行最基本的照明，有的家庭因为地区僻远，线路无法拉过去。还是用着解放前所谓的洋油灯，当城市的灯越来越多的时候，点燃山区贫困孩子助学的希望之光，却越来越少，当城里的孩子为了去kFc或必胜客而和父母吵闹的时候，山里的孩子还在盘上公路上为回家的路而摸黑行走着。
红星小学处在半山腰上，条件恶劣，教学设施十分简陋，教学楼仅为两幢人字型排列的老式平房。因风雨侵蚀、年久失修，墙基已多处塌陷，墙体局部严重受损。因屋顶瓦棚木腐朽，又无天花板，时有瓦片掉落教室。一个还算平整的*场上，一张张童稚而又隐藏着忧虑、欢欣而又讷于言表的脸庞，在活动着。在落日的余辉给孩子们的脸上镀出一层闪着希望的光茫！
雪艮跟老村长说明了来意，想在学校找一个品学兼优的学生进行资助，因为不想让孩子产生心理压力，所有的事情，可能要请老村长帮助进行。资助的资金雪艮从初中提供到大学，对孩子只说是村里对他品学兼优的奖励。老村长听完后，高兴的答应了下来，当听说雪艮才19岁时，连夸，好孩子，会有好报的。
老村长安排雪艮先住在了一个叫崔兰的小女孩家中，然后第二天早上到小学看看有没有合适的孩子。
由小崔兰带着路，雪艮一路跟着来到崔兰家中，在路上，小崔兰
“叔叔”一个眉清目秀的小女孩叫到。
“什么事？”雪艮只好答腔。
“你是第一次来这里吧？”她的普通话很生硬。