比及天明,李自成开始收兵,逃亡的士兵,不必再追了,王维章此番惨败,元气大伤,应该无法阻止天命军南下了。
再说,这是天命军第一次南下,并不认识前方的路径,为免遭遇伏兵,还是小心为上。
李过、宋文两部,各自驱赶着降兵前来向李自成请功。
李自成已是在石亭水北岸立下营帐,看着数不清的降兵,心中不觉大喜,“双喜、宋将军,你们查点过人数吗?”
李过面显喜色,双手一抱拳,道:“大都督,属下追回了三千余战俘,因为急着往回赶,尚不及清点……”
宋文的双目,却是精光外泄,“大都督,属下捡回了五千战俘,还有两千余匹战马,”他哈哈一笑,道:“也多亏了这些兄弟的帮忙!”
李自成脑子一时懵了,宋文的话语中,信息量太大,战俘、战马,还有一直帮助他们的那些原先战俘们。
他们果然没有让自己失望!无论他们是不是合格的士兵,至少他们的心,已经与天命军站在一起了。
李自成目光扫过去,这拨士兵齐齐下跪,“小人等叩见大都督!”
李自成点点头,让他们起身,却是感觉数字不对,“嗯,还有人呢?”
“回大都督,昨夜天黑,小人等混在明军之中,有些伤亡也是难免,”一名脸上流着三四道血迹的士兵道:“大都督,我们这些兄弟,没有一个人背叛大都督……”
“你们都是好样的,”李自成的声音有些苍凉,他转过身,道:“小米,给这些活着的兄弟发赏银,每人二两!”
“大都督……”
李自成摆摆手,道:“不用说了,既然缴获了战马,你们当中,一定有人趁乱赶跑了战马,战马不仅成了我们的战利品,逃亡的明军也少了,放心,天命军的人,都是言而有信!”
“小人等多谢大都督!”这些原先的战俘,再次向李自成叩拜谢恩。
与昨夜的战俘相比,他们是幸运的,成为天命军的战俘后,还能及时为天命军立功,这二两银子,可是大部分人从军以来,第一次领到的赏银……
何小米当着所有战俘的面,让他们排了队,开始分发赏银,李自成神情萧瑟,他不是心疼银子,而是在这次战斗死亡的那些士兵,“光瑞,对照名册,查探一下,死亡的兄弟,按照天命军的标准,给他的家人发放抚恤,家中若是多丁,只要他们愿意,优先安排入伍!”
“是,大都督!”
赵光瑞自去核对名册,李自成却是注视着缴获的战马,明军原本不过三千骑兵,这一次就损失了两千匹战马,加上走散的、零零散散的损失,骑兵几乎被全歼了,也许士兵尚在,但没了战马,他们并不比步兵强。
至于战马的分配,除了少量交付宋文部做为游骑,其余的都交给李过,让第二营的骑兵,也能达到五个千户。
眼前近万战俘,却是让李自成又爱又恨,王维章虽然趁乱逃走了,但八千余士兵被俘,还有数量的不详的死亡……加上侯良柱在罗水损失的五千士兵,王维章身边的士兵,一定不会超过天命军的八千人,再要相遇,可以直接强攻了。
他失去了骑兵,也就失去了机动能力,在天命军的骑兵、步枪、山地炮的打击下,溃败还会远吗?
不过,战俘多了,处置起来也难。
原先的战俘已经归心,又共同经历了大胜,应该可以信任了,倒是昨夜擒获的八千战俘,究竟要如何处置?
杀了?绝对不行,他们都是汉人,即便不是合格的军人,也是合格的劳动力;放了?更不行,谁知道他们离开以后,会不会重新归入明军,再次成为天命军的敌人?
上次的战俘不肯回家,哭着喊着要加入天命军,据说是因为家中丧失了土地,如果回家讨生活,不是饿死便是穷死,除了当兵,他们别无选择!
如果释放了这些战俘,他们很有可能再次成为天命军的敌人。
李自成左思右想,决定提前扩军!
进入四川以来,已经拿下了不少府县,积累的粮食,已经不少了,就连最为富庶的成都府,已经遥遥在望,将来攻打成都府,刚好让这些新兵们上去试试,其实,他们根本就不是新兵,原本就吃着军饷。
这时,赵光瑞已经将死亡的人员登记出来,人数不算太多,“大都督,属下已经查清了,昨夜的战斗中,死亡加上失踪,一共九十二人!”
“嗯,”李自成点点头,“尽快查找出这些兄弟的家眷,将抚恤送过去。”
“是,大都督!”
李自成走到领了赏银的那些战俘中,向他们点点头,“各位兄弟,本都督一向言而有信,这些赏银,一文不少吧?”
“小人等多谢大都督,”其中一名士兵忽地下跪,“大都督说过,一旦拿下德阳,小人等便可加入天命军……”
“我的确说过这样的话,”李自成凝神聚目,扫了眼那名下跪的士兵,“不过,我也说过,天命军军纪严明,选材也很严格,不是谁都能加入的。”
“大都督……”那名士兵有些茫然,难道大都督不要自己了?