世上不如意之事十之**。一路顺风顺水的朱寿一行人在应昌吃瘪，哈伦告鲁也没有计划的一帆风顺。
火筛逼着仅存的几千奴隶赤手空拳地冲向防御墙。
“兄弟们，随我冲上去。”魏国公府的人一马当先冲了出去。
宁瑾气急败坏地骂人，撤下原先安排在两侧山中的伏兵。其它各府的人马相继冲出。内行厂的死士们则抱着手站在战壕里看热闹。
胡玢小声嘀咕：“一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝。这都是什么事！”
胡家的私兵在杀敌99人后，被几方勋贵府联手排挤出战场。勋贵们想让内行厂用霰弹枪撕开鞑靼铁骑，胡玢死活不同意。内行厂无权分割青龙河金矿的开采权，凭什么要帮他们！
胡玢领着内行厂的死士驻守左翼。
腾骧四卫杀敌无数后，已经被安排到后方防御。宁瑾这位御马监大太监平日威风凛凛，遇到不讲理的勋贵们抱团排挤，只能憋着一肚子气。
“咱家回去一定要如实禀报皇爷！”宁瑾忿忿不平。
胡玢腹诽，告诉陛下不如告诉太子殿下。陛下是不会惩罚勋贵。
刚开始在宁瑾的指挥下，他打退火筛部率兵追击。可内行厂死士在前杀敌，各府家将私兵在背后争抢鞑靼的人头。
内行厂的技师们发明了金属探测仪，探测得到青龙河到哈伦告鲁一段有好几座金矿后，情况更加失控。
英国公府的人杀的鞑靼人多了，一旁的成国公府家将们不小心放了一队骑兵进了防御圈；保国公府的家将冲到前方杀敌，突然发现他们深陷鞑靼人的包围圈。等他们杀出一条血路回来，人数减员一大半。
互相扯后腿的事情每天都在上演。火筛部反倒是越打越顺。
刘大夏带兵驻守右翼。火筛每次进攻时都会在右翼损失大量的人马。渐渐地，刘大夏一部的人马杀敌数量超过腾骧四卫。
勋贵们敢排挤宁瑾，却没人不长眼地得罪刘大夏。
小心眼的胡玢添油加醋地把前方的战报发给刘瑾。刘瑾在程敏政的建议下不处理。程敏政眼看官位不保，自告奋勇地跑到内行厂当供奉。他的加入让西厂在南方的发展少了很多阻力。
因为哈伦告鲁，弘治帝上朝天天听几方人打嘴仗，下朝倾听内阁和六部堂官的轮番进言。
最后，弘治帝以腾骧四卫消耗粮草巨大为由，把腾骧四卫撤回京师。
宁瑾回京复命完毕，发帖邀请刘瑾吃饭。
从南昌带着宁王抵达京师的戴义得知此事后，用名琴绿绮弹了一夜的曲子。第二天，他向弘治帝告老，推荐高凤接管东厂。
弘治帝大力挽留。
直到达延汗领兵进攻大同的重磅消息传回，让京师的纷纷扰扰才暂且停止。
平江伯陈锐以三边总兵官的身份佩将军印前往支援。
与此同时，有御史弹劾太子殿下任性妄为，被刘健扣下奏章。
远在应昌的朱寿暂时不知道这些消息。
“殿下，前方传来消息。鞑靼小王子从朵颜三卫地盘撤出，如今朵颜三卫正和女真人火拼。宁公公等人在哈伦告鲁打退火筛多次进攻。”谷大用禀报。
朱寿瞅了眼正在安抚几个儿子和部下的满都海。
他摇头叹气。
没有对比就没有伤害。
他尽最大的努力给大家搭建舞台。捣鼓现今最好的火器、应对草原埋伏的热气球，用金钱分化草原各部的关系。可结果呢？