太祖出身贫寒，立国后的政策偏向底层百姓。尤其对良民卖身为仆十分反感。曾诏令：“公侯之家（奴仆）不过二十人，一品不过十二人，二品不过十人，三品不过八人……禁止庶民蓄奴。”《大明律》也明文规定禁止奴仆买卖。新修订的《大明律》同样对此条照搬。
奴仆相当于奴隶，基本来源于罪囚。比如明初的蓝玉案、胡惟庸案、方孝孺案，涉案的官员妻小被充入奴仆。而且奴仆的社会地位及其底下，乃是贱民。律法对奴仆冲撞主家，也是从严处罚。
时间是把杀猪刀，红了樱桃，绿了芭蕉。如今的勋贵家奴仆成群，富裕的乡绅之家奴仆远超二十人。朱寿在京畿附近清理流民时，发现勋贵之家隐匿的流民有五万多人，这还没算家中的‘奴仆’。
上有政策，下有对策。律法规定勋贵、官员奴仆的数量，禁止庶民蓄仆。脑子活络的人灵活变通，把卖身契弄成了收养契约。家中的奴仆在官府的户籍资料上显示“养子”、“养女”。
所以“家人”两字在古代，并不是血亲的意思，大多数情况指仆人。
潘举人家的管家简单问了些话，对相貌俊俏、身体壮得像小牛犊的朱寿相当满意。
“最近主家缺人手，看你小子也是一身力气。八个银币买下你，没意见吧？”管家趾高气扬地抬着下巴，笃定朱寿会同意。
朱寿控制不住嘴角猛抽抽。如果八个银币能买下一少年，军队可以去民间采购兵源。一次性买断，能省下多少军饷！
他大爷的，他能拉起数百万的军队征战世界！
见朱寿犹豫不决，中人一旁撺掇。“小兄弟，这个价真的不错。潘举人仁厚，潘府的待遇很不错。一年四季衣物，做的会有赏钱。你表现好，说不得两三年就能赚出赎身钱。”
“得写明赎身钱！”朱寿警惕地说。
管家呵呵一笑：“潘府规矩，赎身钱三倍。只要你能拿出24个银币，随时都能离开。”进了府，一切主家说了算。能赎身出府的屈指可数。
朱寿咬咬牙：“好，我现在就按手印。”
中人另立了份赎身契约，把卖身价格填上，“小兄弟叫什么名字？”
“朱小九。”朱寿现编。
朱寿按手印的时候瞄了眼契约。虽然卖价低，两份契约文书倒是没什么问题。收养契约需要到官府报备，赎身契约三方各自保管一份。朱寿把赎身契约贴身放好，跟着管家走了。
坐在太师椅上等候的谷大用，用喝茶掩盖变幻多端的表情。贴身跟随陛下多年，至今对陛下的举动仍是摸不着头脑。他这辈子都不可能像宫里的前辈们一样，准确地揣度上意。
中人笑眯眯地收好一个银币的中介费，马上招待武官打扮的谷大用。“这位官爷想买丫头还是小子？”
朝廷禁止买卖奴仆，但民间早已蔚蓝成风。奴仆买卖和普通货物买卖一样，堂而皇之并不避人。
谷大用道：“我想给家中老母找一贴心的丫头。年龄不能太小，约莫十五六岁上下。”
“普通的丫头十五个银币左右。如果是经过大户人家调教的，二十个银币。如果，”中人给了个你懂的眼神，“漂亮的价格会高些。”
谷大用默然。若陛下知道了，会气死吧？