众人随着聂雨荷渐走渐高,一路之上,可见到一些身着异族服色的行人往来。这些人一见到聂雨荷,立时便会退避一侧,并纷纷行礼,恭称“大小姐”。
聂雨荷边走边向众人介绍道:“他们都是本教的弟子,清凉山地处不同族群聚居之地,故而教中弟子亦分属各个不同的族群,其中以瑶、白等族人居多。”
又走了约莫有一柱香的工夫,一个轻盈的人影从山顶处飞快地跑了下来,正是英儿。她的身边还跟着一个异族中年汉子。
英儿来到众人身边,对聂雨荷道:“小姐,圣教主吩咐,在奉先洞内恭迎各位贵宾。”
那中年汉子也忙上前见礼,朗声道:“属下见过大小姐,奉圣教主之命,前来恭迎大小姐与各位贵宾。”
聂雨荷点点头,向众人介绍道:“这位是本教新风堂堂主阿南。”众人也忙回礼致意。
阿南甚是识得礼数,知道这些人都是大小姐的贵宾,当下不敢怠慢,又一一还了礼。
杜月霞忽然问道:“奉先洞?聂姑娘,难道你们天轫教平时都是住在山洞中的么?”
聂雨荷微微一笑,说道:“当然不是。奉先洞是这清凉山上最大的一个天然山洞,早年本教先圣教主率众刚刚来到这里时,曾暂居于此洞之中。后来,我爹爹便将之称为奉先洞,意在纪念先圣教主开疆拓土之功德。这里的风俗与中原和江南大不相同,人们大多住在竹楼之上,本教也不例外。但是若是有贵客上门,爹爹一般都会在奉先洞迎见的。各位,请随我来吧。”
于是,英儿在前面领路,聂雨荷与穆少言等人居中,阿南则走在最后照应,一行人向前再拐过一道山梁,便到了奉先洞。
奉先洞洞口外的山道两侧,早已各站着十余名天轫教的弟子,正列队迎候,一个个恭敬有加,见到聂雨荷均齐身施礼,口称“大小姐好”。
聂雨荷也不去理会他们,引着众人进洞。这奉先洞确如聂雨荷所说,乃是清凉山上最大的一座天然山洞,里面着实宽阔宏大,纵深极长。众人刚一走进洞中,顿觉一阵凉意袭来,竟直入肺腑,宛如进入了一个清凉的世界。高燃着粗大的火烛,照得洞口处一片明亮。众人心中均道,“若是在炎炎夏日来到这里,倒真是一个避暑的好地方。”岂不知清凉山四季如春,又哪里来得夏日的溽暑。
从洞口又向前行了约有三四十丈远,其间每隔十步,便会有一名教中弟子手执火把恭迎在侧,以大礼相迎。穆少言发现,其实洞中石壁之上皆凿有安放入火把的插口,但此时却由教中弟子执火恭迎,显然聂震寰对众人的礼遇甚是隆重。
杜月霞走着走着,不禁有些焦躁地道:“这个山洞怎的会如此之深呀,走了半天还没到头呢。”
英儿回过头来,笑嘻嘻地对她道:“就快到了。其实这奉先洞平日可是严禁他人进入呢,今天若不是你们这些贵宾来了,我就是想进还进不来呢。”