自从得到这份加官晋爵的诏书，韦皋心中甚是激动难平，想到当初与自己同从万年县老家从军的总角兄弟，几十年来战死沙场者不计其数，而今，却只剩得我韦皋一人存活于世，连个结伴回乡的同路人都没有了……唉……
也不知道，她们母子俩在那边如何了……
老大，你少年从军，随为父四处征战，没有享过一天富贵，得过一日安宁……为父……心中有愧啊！
节度使府祠堂之内，安放着韦氏一族的逝者灵位，此时，韦皋正独自坐在祠堂内蒲团之上，手中握着这份天子恩赐、荣耀显达的册封诏书，一遍一遍地背诵给他的先祖及先他一步而去的长子听。Ｉ。com的确，对于韦皋来说，这种对于他及其家族所付出代价、所做出牺牲的认同与告慰，来得实在太晚了。当年，平南诏、吐蕃之时，朝廷下的粮饷仅够半月，却硬是说此举是为了让他们战决，激他们破釜沉舟、背水一战的决心与斗志。现在，已经没有几个人记得当时激战的惨烈了，因为那一仗，韦皋一部是“杀敌一千，自损八百”，几万人的队伍，活着回来的仅一千余人。时光荏苒，转眼间已经二十多年了！
……
“你们听得见吗？皇帝他大为称赞他们几十年来的镇蜀功勋，虽然此次只是册封了我韦皋一人，实际上他认可的是咱们整个西川卫府的英烈！你们听得到吗？听得到吗？……”空荡荡的祠堂内，只有韦皋一人的问，却没有任何的应答，年近花甲的韦皋难隐心中怅惘，不禁老泪纵横。管家韦盎守在门外，真切地听到了自家老爷在屋内的自语，也是扼腕沉思，嗟叹不已。
从祠堂归来已是初更，韦皋没再多言，径直奔内堂，管家韦盎紧随其后，也是趋而不语。
“韦盎，今日不再处理政事，不再会客，我很疲乏，叫他们安排床寝吧。”韦皋吩咐道。
“是，老爷。”韦盎应声而出。
此时，思绪纷乱的韦皋并没有过多留意诏书最末两句，关于职位世袭、成年子嗣及副使接任的说明，其实，这才是俱文珍与绯衣人商定密谋西川、下诏敕命埋下伏笔的真正用意，然而，一项对事态洞若观火的韦皋，此次却未能及时现，将要被一步一步地带入这个无底的深渊……
……
深夜，四下悄寂，清风吹过竹叶，出阵阵“沙沙”之声，在这声响的掩护下，一绯袍人手握一把环刀，自二堂径直走来，他满面阴沉，杀气逼人。此刻，绯袍人直奔内堂、韦皋卧房而去，然而，令人惊异的是，院中竟然一个守卫甲士都未曾得见，就连管家韦盎也不知了去向……
一阵劲风吹开了房门，绯袍人迈步而入，微弱的月光映出他的真面目——副使韦景程！韦皋日间劳累，此时，睡得正酣，当他感觉到有人近前，睁开双眼一看究竟时，那绯袍人已到身前！就在这一档口，绯袍人二话没说，挥刀斩向韦皋！韦皋有心闪躲，却动作稍显迟缓，鲜血如注，径直喷向帷幔……看着自己的大哥身异处，韦景程嘴角露出一丝诡异的微笑，他只是将环刀在韦皋的尸身上蹭干净血迹，便若无其事地提刀离开了。
门扇对开，风穿厅堂，出阵阵悲戚之鸣……
……
“呼——”那榻上之人坐起身来，急抽了一口气，看看屋中业已大亮，就知道时候不早，自己怕是又睡过了头。
想想刚才的那一场噩梦，韦皋不自觉地用衣袖拭去自己额头上的涔涔汗珠。“梦魇为先兆，难道真的是景程？唉，算了，自取烦恼，梦由心头起，想是我对这件事思虑过重了。”如此寻思着，韦皋便欲起身下地，取下袍服穿好，刚要唤来仆佣准备盥洗用具，猛然间，昨日收到的诏书内容又清晰地出现在脑海里！尤其是最后两句，醒目着重，特为尤甚！韦皋隐隐地感觉到有些奇怪，这份敕命前半段的铺排，力陈自己多年功绩，似乎……似乎是在竭力掩饰紧随其后的真正用意！节镇世袭，节度使若有不测，由其成年子嗣或副使继任。看来欲害我韦皋之人，可谓手眼通天啊，连中书门下都效命于他，想那王叔文新被罢翰林之职，权利尽失，已经没有这个能力，嗯，应该是俱文珍无疑……莫非景程三个月前奉我之命前去长安请领三镇之时，已被那阉人收买？
“啊，不好！”韦皋猛然想到一事，说话间夺门而出，边走边喊：“来人——来人——”
“老爷，小的在此恭候。”管家韦盎在第一时间应答。
“二公子现在何处？”韦皋言语中浸满急迫。
“昨日行军司马刘廷琛差人来报，说是副使今日要带众公子前去东山田猎，他已加派人手，保证安全。想来是……”
“走，备马，东山。”韦皋没等管家说完全部内容，便及不可待地吩咐道，此刻，不祥之感已笼罩在韦皋心头……
这一天，天刚放亮，韦景程便带着自己的子侄们出城去了，勒马于东山脚下，韦景程扬鞭一指，对子侄们言道：“我京兆韦氏素以骑射田猎扬名关中，你们身为韦家子嗣，可不要毁了老祖宗的英名。平日里不用心练功的，今天可要小心了，待会儿围猎，哪个要是连个走兔山鸡都抓不住，可小心我手中的这根鞭子！”说罢，韦景程空抽了一下皮鞭。同来的几位公子中，最年长的便是韦皋的次子韦肃，年方弱冠，最年幼的是韦皋胞妹之子，年仅十三，当然，韦景程把他一同带来，只不过是想早些让他见见阵势，多些历练。
韦景程身领家族子弟武功师傅之责，平日里对待子侄们甚是严厉，犯错轻罚，然偷懒耍滑皆严惩不贷。为此，几个少年经常凑在一起，抱怨叔父景程的专横与不通人情。然而，许是年岁稍长，懂得长辈用心之苦，韦肃与韦景程关系甚好，鸡鸣时分便开始习武练功，从不让叔父韦景程着急。如今，经过十几年的磨练，韦肃骑射及刀剑之术更是一流，颇有其父韦皋年轻时的风采。
就在几位少公子窃窃私语，议论纷纷之时，韦景程名手下从兽栏中放出鹿、羚羊、山鸡、兔等各种小兽。出栏之后，群兽便在已经围好的天然猎场内四散奔逃。
“好，田猎开始，为师等着看你们的斩获了！”韦景程又是一扬鞭，立时说道。
说话间，几位少公子已经在仆人和甲士们的跟随下策马离去，这时，韦景程见侄子韦肃并未带仆佣前来，便即行喝止道：“素儿，且慢。”韦肃闻声勒马停住，此时韦景程拍马而进，横拦在韦肃马前，问道：“素儿，为何不带仆人甲士？”
“回叔父，此前田猎，素儿都带着仆佣甲士一同进山狩猎，可是他们却以危险为由，处处拦阻，常搅得我不得集中精神，无法将技艺尽皆施展，故而斩获不多。今日，素儿心意已决，不带随从，只身入林。”韦肃争辩说道，且言辞决绝。
韦景程听罢点点头，又言道：“呵！好小子，有志气！嗯，也罢，甲士不带就不带，但是，我给你派一个人，只跟随，不搅局，如何？”其实，韦景程也是不放心，这山中不比城内，蛇虫走兽常有出没，万一素儿有个意外，还不等于往大哥心头上捅刀子啊，所以，他必须保护好这个小侄子的安全。
韦肃尚在犹豫，他不知道该不该妥协，然而，韦景程却没有再给他申辩的机会，言道：“好了，听叔父的没错，再不出，头筹可就抢不上了。”说罢，他拍拍韦肃的肩膀，又回身对心腹之人管家韦洪说道：“韦洪，保护好二公子的安全。”
“是，老爷放心。”
韦洪领命而去，跟在韦肃马后，心里仍然忐忑不安，如何做好绯衣人交办的差事呢？前面岔口向右转就是桃林了，怎么办？
“二公子——”韦洪从后面赶来。