韦皋撑着沉重疲惫的病体，挣扎着坐起来，本欲招呼韦盎，却惊异地现一绯袍人面色阴沉，执环刀，站立堂中！这一次不是梦，因为这一次韦皋头脑清醒，细看之下，绯衣人的面容竟是这般真切！
“原来是你！”韦皋怒指着来人.
“没错！这一切都是属下的手笔，令公还算满意吧？”绯衣人笑对韦皋，神色异常轻松。
“你这居心险恶的小人！”韦皋怒斥绯衣人，一时气息不匀，猛烈咳嗽起来。
“令公不要动怒嘛。说我是小人，难道令公忘了？当年令公命人打制九曲鸳鸯壶，可是仅供玩味欣赏之用？多少令公的政敌曾在酒宴之后就糊里糊涂地一命归西，究竟是谁更加阴鸷？是谁更加险恶？！”
“你——”面对来人的诘问，韦皋一时间无言以对。
“既然都是为了这点权利，你我坦诚相见便是，何须时刻披着你那自恃正义的外衣？韦令公，刘某自从军便跟随于你，说实话，刘某对你甚为钦佩，但是，谁都有老的时候，你行将迟暮，竟然还不告老还乡，将节度使之位尽让贤，真是贪得无厌！”
“这等无耻之言，亏你说的出口！我韦皋纵使年老体弱，也决然代天戍边，不敢丝毫懈怠，而你呢？你心里想的是什么？实言相告，就算老夫决意让贤，也绝不会举荐你来坐这个节度使的位子！别以为我韦皋真的不知，这些年来你克扣军饷，聚搜钱粮，邀买人心，这些不算，竟然还联络外邦！念你曾在战场上替老夫挡过一箭，救过老夫性命，我一直隐忍不言，谁曾想你竟然行此卑劣之举！你说，夺镇之后，你莫非真的要联合外邦倒反朝廷，自立称王？”韦皋喘着粗气，厉声诘问绯衣人。
“韦令公，自己的命尚且不保，还管得了什么邦国大事？”绯衣人笑了，对于韦皋的问题他算是默认。
“令公，其实，当日如果我不救你，你早就长眠地下，今夜，我只不过是顺了天意，将你欠下的十几年岁月索回！有冤的话，你只能找阎王喊去了。”绯衣人说话间，将环刀收于鞘内，他快步行至韦皋身后，一手拢过韦皋双臂，一手变掌捂住韦皋口鼻……
节度使府内，唯有一静，掩护凶犯、宣告死亡之静，也是湮没真相、匿藏亡魂之静……
……
七月下旬，剑南西川又找回了往日的静，只不过少了些向来之人。节度使韦皋骤然病卒，有继任之资格的其子嗣韦肃及副使韦景程却又先于韦皋离世。朝中还不知此事，等到皇帝敕命新任节度使恐怕得有些时日，节镇一切事务还需及时处置，日常军政还不能就此荒疏，掌书记钱文昌循例代行节度使之职处置民政，行军司马刘廷琛则全权负责戍镇军务。支使、推官、判官、押衙、兵马使等文官武将依旧各司其职。
节度使府内各衙各曹文吏武官都在进行一轮新的人员调配，卸任离职者有之，失职清退者有之，加官提拔者也有之。作为此次西川连环命案的轫之处，弘文坊自然成了深受各级官吏诘责的众矢之的：掌院学士李序酒宴散后的当晚便被人杀死在弘文坊正堂，正字祁玉又于当天夜里在自己巷子内被神秘灭口。弘文坊，定然是隐藏机密的所在，或者……坊中官员定有奸佞！撤销弘文坊，遣散在编吏员，有嫌疑的问案，其余的调离！这是掌书记钱文昌与行军司马刘廷琛、支使刘辟等人商议后的决定。
这一日，弘文坊内，官吏悉数到齐，却无往日谈笑之声，都只是默默整理卷宗文案，收拾个人的案头之物，略微出窸窸窣窣的声音。
“哼！只顾自家心中畅快，这帮狗官，哪管平常人家是死是活！”弘文坊正字赵信突然将手中的一摞信札猛地摔向书案，兀自大吼道。
“彭”的一声，堂中之人均抬头看了赵信一眼，却又立时换做一副漠然的神情，继续自顾自地收拾着手中的物什，他们心中各自清若池水：弘文坊文吏在节镇大员们的眼中，不过是浮游尘埃一般，可生可死，亦可有可无，怨愤谩骂只能深藏于心底，叫嚷得太过激烈，反而会给自己惹来事端。学士李序深得韦令公器重，不也是这样不明不白的死了？在提刑司那里都没有立案。祁玉倒是给自己找了一个好靠山，可最终还是难逃惨死的下场。唉！世事暗昧，人心叵测！上层权贵在争权夺势之中尚且不能全身而退，我等草芥之人若想龙门一跃，实现年少时“外定关河内安民”的宏图大志，岂非是比登天？
“赵信兄，可有难事？”赵信正在将书册、竹简摔得“噼啪”作响，忽听面前来人说话之声，抬眼一看，正是本院校书郎薛涛。
“哦，薛校书，信心中确实烦闷，唉，算了，即便说了也于事无补，何苦来的？方才言辞激烈，只不过是意气使然，随便牢骚罢了，顶个鸟用！……薛校书好意，赵信心领了。”赵信这俗一句雅一句的回答，倒是令在场众人忍俊不禁。
“赵信兄不说，怎么知道没用呢？那……薛涛妄自揣度，恕涛直言，在编吏员之中，当属赵兄你文散官阶最低，难不成……是薪资俸禄问题，令赵兄难以奉养双亲？”见薛涛如此坦诚相待，赵信觉得再客套下去也快与这帮作伪虚妄的迂阔腐儒一般了，便也就不再避讳，就实言道：
“薛校书方才所说，虽不中亦不远。不是我赵信嫌怨俸禄微薄，实话说，这一点我早就习惯了。而是，此次将我遣作渝州戍镇随军书记，简直是形同配一般！唉，我赵信贱命一条，吃点苦不算什么，只是，尚有双亲于堂上，我这一去，二老膝下无人照料……唉！”面前的这种离愁，令赵信这个素来雷厉风行、快意人生的北地士子竟然也丛生此种哀怨之气。