王远完全没想到领地缺铁的情况居然如此严重，看来大炼钢铁确实是迫在眉睫的头等大事，好在总算还有一个技术人员，否则还不知道要等到什么时候，他才能够把理论知识转化为实际的生产力。．
钢铁的生产问题算是解决了，但因此而带来的安全问题却又凸显了出来——炼铁技术可是绝对的高科技，一旦被人现他拥有这项技术，遭到觊觎是必然的——然而要解决安全问题却存在着一个巨大的困难，那就是硝石。
有了硝石，才会有威力强大的火器，安全问题也就不再是问题了。但糟糕的是，王远记得欧洲好像不出产硝石，当然如果他有本事用氨氧化法合成硝酸，有没有硝石也就无所谓了，但他显然没有这样的本事，因此硝石就是必不可少滴！
智利的硝石是不用想了；新疆也有硝石，但指望祖国人民把它运过来同样也是不现实的；看来最有希望的就是印度的硝石了，通过海运也还算方便。然而杯具的是，王远不知道印度的硝石产地在什么地方。而比这更杯具的是，阿三们也不知道，在另一个时空，要等到大阴/蒂国的殖民者们到来之后，印度的硝石才被现。
难道真的只能熬土硝吗？或者还要像某个国王一样，任命一个“集硝官”，成为千古笑柄？
不管王远怎么苦恼，这个问题一时半会儿都是没法解决的了，只好暂时先放在一边。
放下这个问题之后，王远才想起，差点还忽略了更重要的粮食问题！
刚才王远先是震惊于缺铁的严重程度，后又忧心于硝石的来源，竟然差点忽略了老太监话里透露出来的另一个更加严重的问题。
一年少收近五百万磅粮食是什么概念？王远粗略地计算了一下，整个领地有三万余人，但是显然不可能每个人都有士兵那样的待遇，一年消耗一千磅粮食，平均一下打个八折估计可能差不多。再加上来年的种子，那么领地一年的粮食消耗量大概应该在两千五百万磅左右。也就是说，每年潜在的损失竟然占到了全年消耗的百分之二十！
这个时候的粮食产量本来就非常低。王远记得东汉的粮食产量据考证说，是平均每亩一百四十公斤左右，其它国家和地区估计也不可能比这个数字高到哪里去。以如此低的单产量，如果没有足够多的耕地，是根本养活不了多少人口的。
王远的领地是什么地形？西高加索山脉在黑海海岸边形成的低山地区，这样的地形条件，能开垦出多少耕地来？本来耕地就不多，每年还凭空损失一大批粮食，这已经不只是简单的经济损失问题了，绝对应该提高到关系领地展和安全的战略高度来看待！正如太祖爷爷所说的那样，手中有粮，心头才能不慌啊。
“老总管，领地总共有多少耕地，每年能产多少粮食，可以做到粮食自足吗？”王远问老太监道。
“领地的耕地面积具体是多少，老奴还真记不太清楚，好像是将近两万二千罗马亩吧。”老太监仔细思索道，“其中用于种植粮食的，估计在一万八千亩左右。至于粮食总产量嘛，最近几年我记得好像都是在两千一、二百万磅的样子，需要从外面少量购进一些。不过就算不外购，仔细安排一下，再想点别的办法进行补充，基本上也能够对付过去。”（注：1罗马亩约等于252o平米）
得知粮食基本能够自足，王远稍微松了一口气。等弄明白罗马亩和市亩的换算关系之后，再大概计算了一下，照这个产量折算下来，差不多就是每市亩一百公斤左右的样子，确实是大有提高的余地。
“公子，不是您这么算的。”老太监有些无语地道，“虽然有一万八千亩粮田，可是有一半要休耕啊。实际上咱们领地的农业水平远比周围其它地方高得多，即便是在工具比较落后的情况下，老奴也不曾听说有哪个地方的粮食亩产量比咱们领地高。”
王远大吃一惊。忘记了古代的耕地需要休耕这一常识，原本是应该羞愧一下的，但是老太监的话实在太令人震撼了。亩产二百公斤，虽然在王远的那个时代，这绝对是一个惨不忍睹的数据，但却已经接近明清时期的水平了。而且还是在铁制农具严重不足的情况下取得的，老太监不会是在搞大跃进，放卫星吧？
还没等王远对此表示怀疑，老太监又放了个卫星，他颇为自豪地道：“而且就算是休耕的那一半土地，同样也可以出产大量的牧草。恢复地力的同时，不仅提供了牛羊的饲料，还可以养蜂采蜜，可谓是一举三得。”
真有这么厉害？王远有些不敢相信。不过看老太监的样子，也不像是在说谎，看来真实的情况到底如何，就只有实地了解过才知道了。
由于是顺流而下，船很快，三天后，两艘船就驶入了一片海域，根据方位推测，这应该就是亚海了。这时候王远才想起来，之前经过的那条大河估计就是“静静的顿河”吧。