李自成似乎有意让他与李信相互制衡。
牛金星想通这一点之后,就知道想扳倒李信,是一个漫长的过程。但是不管多漫长的过程,都要从一点一滴做起,牛金星暗道:“李信自以为忠言逆耳的行为不改,总有一天,会让闯王厌弃的。到时候就是我机会。”
李自成不知道牛金星的心思,他心中早已被怒火填满了。
他来到后院的一片竹林旁,忽然拔出了腰刀,一刀砍在一根竹子之上。两指宽的竹子挡不住李自成的刀锋,被一刀砍倒。
“我如今已经是天子,区区罗汝才敢如此对我?”
李自成步伐不变,长刀反手再次斩下, 这一次长刀轮圆威势想当之大,一连数根竹子全部被砍翻。
“罗汝才,纵然你之前对我有恩,但是敢如此对我,这件事情我记住了。”
李自成一边走一边挥刀。心中无数念头在迸发着。
“我本想给你几分面子,将来也给你一个善终。不想你却不领情。”
这片竹林本就不大,是后院园林的一部分,但是在李自成这个不懂园林艺术的手中,却砍成一地狼藉,硬生生从中间劈出一条路来。噼里啪啦的竹子到底之上,无数枝枝叶叶遍地都是。
“你记住,我必杀你。”李自成长刀归鞘,长出一口气。觉得心中虽然还有块垒,但是隐隐约约能自制了。
此刻李自成闹出来的动静,已经被不少太监侍女看到了。
“收拾一下。”李自成面无表情吩咐一声,大步走开了。
不过李自成私下是如何发脾气,但是该做的事情,还是要做的。
李过接过李自成的亲笔书信,快马加鞭来到汝宁,在崇王府正殿之上,将书信呈给了罗汝才。
罗汝才打开一看,不由哈哈一笑,随即扔在一边了。李过见状顿时怒火大做,身子一震就想上前,却被顾君恩一把按住了。罗汝才目光扫了一眼李过,说道:“虽然李闯写的文绉绉的,想来他心中很是别扭,你说的事情,我答应下来了,本月出兵南直隶。”
“东王高义。”顾君恩说道:“陛下为表信重,特别加封大王为吴王,天下兵马大都督。”
罗汝才不在乎这个虚名,随手打发两人走了之后,立即整顿兵马,准备出征。
他没有派人去夏邑救张轩的意思,决定大军沿着淮河一路东进,水陆并进。兵锋直指凤阳府,以围魏救赵之计,解夏邑之围。
不过,罗汝才准备虽然多,但是这一次出征与之前不同。之前打仗是打到哪里算哪里,而今罗汝才既然准备争霸天下,一路之上所有的府县都准备占领,故而将汝宁府之中所有官员都抽调的差不多了。
只有王度因为是本地人,故土南离,不愿意离开汝宁府。被张质推荐为汝宁知府,总管汝宁事务。
罗汝才对汝宁的态度,与张轩相差不大,故而喜爱张轩在汝宁留下的良好根基,但是也知道汝宁不是久留之地,大军离开之后,汝宁只剩下数千屯兵,内未必能压得住低头蛇,外未必能抗得住李自成与朝廷的压力,几乎等同弃地,故而罗汝才对张质推荐一律照准。
于是乎,王度从年前还是一即将饿死的穷秀才,在不到一年的时间之中,就一跃为一府之尊,并掌管数千屯兵。几乎能比得上一地诸侯了。
王度有如此际遇,自然是对曹营上下,特别是张轩感激涕零,他对张质指天发誓道:“王某在一日,这汝宁一府十二县,就是曹营的天下。”
张质对王度并不是多看中的,他毕竟是进士出身,觉得王度的文章太过差劲了,不过勉励几句,将大军带不走的东西,统统留给了王度,让王度一一接管。
就在崇祯十六年或者是大顺永昌元年,五月下旬,大军水陆并进向南直隶而来。
如此大事,根本瞒不了人,曹营大军刚刚进入南直隶地界,消息就好像是飞一般的来到了夏邑城外。