“大人,此刻只能选一处了,是天长还是滁州。”刘肇基说道:“决不可能两者兼顾。”
史可法身形短小,脸色有些黑,此刻更是显得疲惫不堪,说道:“刘将军你以为当如此?是去滁州,还是天长?”
刘肇基沉吟一会儿,说道:“天长,滁州不管怎么说都是一个府城,应该能坚持一段时间,天长县却是一个小县,想来坚持不了多久,而是贼人分兵攻天长,分明是意在扬州,而军中却有不少扬州人。”
史可法明白,军中扬州人多,如果史可法弃扬州不顾,恐怕军心大乱。
“那就去天长县。”史可法咬着牙说道:“希望滁州城能多坚持一段时间。”
本来大军出了扬州城是向西走的,但是此时一声令下,大军立即转向向西北方向。
到了下午时分,却听前军一阵喧哗。史可法还不知道是怎么回事,就听前面大声喊道:“贼人来了,贼人来了。”
这万余士卒毕竟是新兵,一时间慌乱非常。
刘肇基连斩数人,才算是将骚乱安定下去。再加上史可法威望还可以,军中才缓缓的平静下来。不过,即便是这样军中也有一种紧张的气氛,临战之时的紧张气氛,解决方案杀几个人就能缓解的,特别对新兵来说。
史可法在阵前看去。
却见数十骑在外围环绕,有人在骑马向这边眺望,有人干脆下马吃干粮,让一边的战马吃草。好生悠然自得,根本不将一边的万余大军放在眼里。
“刘将军,可令马队击杀此辈。”史可法说道。
虽然这万余大部分都是步卒,但是史可法手中并非没有马队的,他手中的马队不是别的,就是刘肇基的家丁,大概百余骑。是刘肇基最后的本钱。刘肇基听了史可法的话,苦笑道:“大人,不行,非是末将爱惜这些马队,而是末将马队的马匹都是从江南搜罗的,比起对面的马儿,差了不止一筹,即便是冲过去,也是胜负难分。而且这是贼人精锐的夜不收。末将派人进攻,他们定然一轰而散,在四周监视大军,这些人不足为虑,要担心的是后面。恐怕天长县已经凶多吉少了。”
史可法一听这话,心中陡然一沉,也明白刘肇基为什么这样说,这里还没有出扬州地界,距离天长县还有几十里之远,贼人小队骑兵都已经放到这里,可见天长的情况一定很不妙了。
“我们该怎么办?”史可法说道。
刘肇基的脸色也相当不好,说道:“我军都是新编之卒,如果贼人有大队骑兵的话,在野外不是一击之敌,而今只有凭城据守了。”
曹营以什么成名,就是曹营精骑。
而曹营此来,来势汹汹,不远处就有几十骑在,说曹营没有大队骑兵在,刘肇基自己都不相信。
“只有回扬州了。”史可法脸色阴晴不定的说道。
凭城据守,周围有什么城池?扬州也算是古今征战之地,南北交锋之所,有很多遗留下来的古城,但是扬州也是天下繁华之地。这些古代遗留下来军事建筑,时间长了不得到维护,早就不行了,要么都被各式各样的民居所侵占。
能凭城据守的地方,也只有扬州了。
“是。”刘肇基说道:“而且要快,否则等曹营大队马队来了,我们想走,就走不了了。”
史可法说道:“就依将军之见吧。”说这一句话的同时,史可法就好像被抽了骨头一样,史可法虽然军略上水平不高,但是眼光还是有的,他岂能不知道,他这个命令,就是放弃了千里江防御不顾。对江北的地界失去了影响力,只能在扬州坐视而已。
但是史可法此刻也没有别的选择了。
刘肇基听史可法答应下来,顿时松了一口气,立即传令下去,后队为前队,前队为后队,向扬州而去,刘肇基亲自带着百余骑兵断后,让这几十骑兵不能骚扰大队人马。
就这样,史可法早上带兵出城,折腾了一整天之后,在傍晚时分暮色沉沉之际,又回到了扬州城之中。而所带的士卒,经过这一次折腾,不管是体力还是士气都跌到谷底了。