‘是吗？’这个时候来人，一定得是有什么重要的事发生了。文定道：‘人呢？领我去看看。’
‘朝奉，我可是把您等回来了。’没等道定出声，堂屋里便有人伴着声音走了出来。
文定定睛一看，乃是铺子里的伙计李强，他乃是汉口新铺子开张之后才招进来的伙计。还记得文定初到分铺的当日，他与那个叫阮三的伙计还曾与文定有过一次不太愉快的经历。
若说起来，那件事全是阮三的过错，可却将他也给牵扯了进来，好在后来文定并没有计较这件事情。自那次不愉快的初次见面之后，虽然有了文定的保证，可李强心里一直还是存有一份担心，后来的日子里，文定真的如他所说一视同仁，没有丝毫针对他们的意思。
是以李强对文定是尤为感佩，这四、五年来李强做事是兢兢业业，再加上他本是汉口人氏，对汉口的一切都十分熟悉，在文定手底下做事，很给了文定一些帮助，所以今年经几人商议，将李强升为了分铺的三掌柜。
李强私下认为，这是文定有意在栽培自己，心中对他的感激之情便愈浓，每每见到这个比自己的岁数还要小上几轮寒暑的文定，都是用敬语称呼。一开始，倒还真是让文定很有些不能适应，好几次特意暗示他不必如此拘礼，然而李强依旧是坚持如故，久而久之文定也就随他了。
谁知这样一来，铺子里的同仁们也随之拘礼起来。虽然职位是晋升了，可铺子里原本还可以说上几句的朋友却也越来越稀少了，为此文定还颇有一番触动。没有了那些冷嘲热讽固然是好，可被包围在盲目恭维之中的滋味，也不是那么好受。
今日在自己的家里，当着父母亲人之面，听到这样的称呼，文定心中的不安尤为强烈，赶忙掩饰难堪的说道：‘李掌柜，你怎么来了，难道是铺子里有何事发生不成？’
李强恭敬的道：‘东家听闻您大婚，便让我代表他以及铺子里所有的伙计、掌柜前来表示恭贺，众人凑起来的贺仪方才已经交给太爷了。’
‘怎好意思惊动诸位呢！’这件事文定本就不愿意让人知晓，现在可好，只怕是汉口那边的风声已经不胫而走了。文定那些个心头的想法，自然是不能对人述说，又自责的道：‘还麻烦李掌柜亲自跑来一趟，是不是东家另有什么吩咐吗？’
‘这叫我如何好说呢？’李强面有难色的道：‘柳朝奉新婚燕尔，买卖上的事本来是不该让您操心的，奈何这是东家的吩咐，小的也是遵命行事。’
原来李强一路上都是心绪不宁，怕文定怪责他不该这个时候来打搅，殊不知此刻看见了他，文定心中感激还来不及呢！只是文定内心虽万分惊喜，面子上还是不能表露，问道：‘东家究竟是有何吩咐，李掌柜但说无妨。’
‘具体的事也没跟小的说，只要我给您捎带个话，若是这边的婚事忙完之后，请朝奉尽快回铺子去，说是有要事。’
多的话，自然也不会对他这个刚刚晋升的三掌柜说。须知道文定原来在庙山当三掌柜的时候，也就是拨拨算盘，督促伙计们不要偷懒，那些要紧的事情，都是来到汉口分铺之后才渐渐涉足的。
这样一来，正合了文定的心意，文定虽然尽力掩饰，可脸上的春色还是不由自主的显露了出来，恨不得立即转身迈步，便离开这个充满压抑的家。只是在此之前尚需要将家里的诸事交代一下，道：‘李掌柜里面请，这一路赶过来，一定是还没用午餐吧！待我陪你用过了之后，我们再一同起程。’如此一来连自己午餐的借口也找到了，文定心里简直乐开了话，这李强来的当真太是时候了。
进到堂屋之后，文定的叔父柳世荣，娘亲柳章氏都赫然在列，那位新妇大约是怕见生人，已经避入新房之中。文定又向二老引荐一番，其实也不必他介绍，在文定回来之前，李强便拜见过二老，自是心中有底。
只是对于文定即刻便要返回汉口，柳章氏略有微词，道：‘昨日刚刚完婚，哪里就有今日便要辞家上工的道理？怎么着也要歇上个三五日的吧！’
‘确实不该，确实不该。’李强连连自责，他初从东家那接过这件差使，便感到有些为难，只是拿着人家的工钱，又怎敢对他的决定说三道四呢！只好硬着头皮前来。
文定生怕这件事被娘亲打破，赶紧说道：‘若不是十分紧要之事，东家必也不会如此，孩儿特来请示叔父、娘如何是好？’
柳章氏还要说些什么，却被柳世荣抢白道：‘男人们在外面辛苦操劳，岂是你这妇道人家能够明白的道理？如果任何时候都首先想着家里那些琐碎的破事，一点出息都没有，那还算个什么大丈夫？怎么在这世上为人？’
柳章氏听得是哑口无言。
接着，柳世荣就朝文定说道：‘这些年来，你那东家十分器重于你，家里的一切也皆是东家的赏赐，连你的婚事也惦记着，对你可说是仁至义尽。你若不好好为人家做事来报答这番恩情，便不是我柳家的子孙，且不可只顾那些儿女情长，因私忘公。’
‘儿子明白。’东家与师傅对他的恩情，文定即使肝脑涂地，也决计是报答不完的。又向母亲求道：‘娘，这李掌柜不辞辛苦，大老远的来了，还请您老人家去厨房里看看有什么吃食没有，总要留人家吃顿午饭，吃完之后我们也好赶路。’
章氏自然是满口答应，转身就往厨下走去。
李强一听是老夫人下厨，怎好意思收受，赶忙起身客气道：‘不必了，不必劳烦老夫人了，来的路上我已经是用过了。’
‘诶，这么大老远的来到我们这里，岂能有连餐饭也不吃便回去的道理？这若是让人知道了，还会怪责我们柳家没尽到待客的礼数。’柳世荣催促着自己的女人去厨下备些好酒好菜，他要陪客人喝上几盅。
颠簸了一个上午，李强腹中也是饥肠辘辘，客气了几下后，也就没再坚持，与文定的叔父攀谈起来。这李强打小生长在汉口，对那里的变迁极为熟悉，在这点上，文定他们这些后来之人怎么也比不了。可巧柳世荣在十年以前，自己人生最为忙碌，最为自豪的那一段光阴也是在汉口度过的，对当时那些旧的街坊，旧的见闻也是十分有印象。
两个人在这些旧事上倒是挺谈的来，这里面连文定也插不上嘴，只好去厨下看有什么可帮忙的。家里来了客人，新媳妇自然不能让婆婆一个人在厨房里忙碌，当文定来到厨下之时，任雅楠已经在里面忙活好一会了，边做还边和婆婆两个有说有笑的，婆媳二人的关系倒是十分融洽。
然而自文定进来之后，这厨房里原本和谐的气氛就陡然直下，任雅楠借故道：‘婆婆，我先出去淘米，完了再来帮您。’
‘行，记得把旁边的萝卜、青辣椒也洗了，一会儿好做菜。’在柳章氏的眼中，任雅楠这种回避不过是新妇人的羞涩，没想到这里面还有许多她并不知晓的内情。
任雅楠依言行事，错过文定时一脸的漠然，文定也是让过一旁，生恐有所沾染似的。这昨日方才拜过堂的二位新人之间，不但是不曾说过一句话，就连一个交流的眼神也不曾有过，皆把对方当作是洪水猛兽一般，惟恐避之不及。
直到任雅楠的身影走了老远之后，文定才凑到娘亲身旁，柔声道：‘娘，有什么事孩儿可以帮您的？’
‘娘这没什么要帮手的，可你媳妇那怎么办？’柳章氏怨责的道：‘昨日才完婚，今日便要上路，她一个初来乍到的妇道人家如何是好呀！’自己男人那肯定是不会理会，这些牢骚柳章氏也只好冲着自己儿子发发。
然而从昨日到今日，文定虽然没与那任雅楠有过交谈，不过却也将一切看在眼里，对她初步有了一定的认识，知道她对这桩父母敲定的婚事，其实心里也跟自己一样厌恶，不然不会如此冷漠。文定自忖道自己待在家里，势必两人就要独处一室，若是自己早些离开，对她，对自己而言，都将是一件好事。
文定从怀里掏出自己早已带回来的那些银票，递给母亲，谎称道：‘娘，这是东家托外面的李掌柜带给我的银票，您收好了。’
‘这么些呀！李掌柜不是将你们东家送的贺仪都交给你爹了吗？’
‘那是他们凑的贺仪，这些是孩儿平日存在柜上的。回来时走的匆忙，也没顾上支取，东家知道家里办事要花不少银子，所以特意让李掌柜给孩儿带过来的。’
在文定这番合乎情理的解释之后，柳章氏才不疑有他，然而又怪责道：‘诶，你这傻孩子，如今都是有家室的人了，怎能将自己赚来的银子都交给娘的呢！该给你媳妇帮你保管起来才是呀！’说着又将银票推还给文定。
那文定如何会答应，坚绝不肯，道：‘她一个未满十八的女子，不愁吃不愁穿的，要钱做甚，还是放在娘的手里好了。’
‘傻孩子，这女人家如何就没有花消了？’这个孩子跟他老子一样，半点女儿家的心思也不懂，柳章氏没好气的道：‘这头上戴的，脸上抹的，身上穿的，哪一样不用花钱呀！你媳妇又不跟娘似的已经是老太婆了，女儿家的花样怎么也要来点呀！打扮好看了，你这做相公的脸上不是也有光彩吗？’
任雅楠打扮不打扮，关他什么事，文定心中很是不以为然，然而又不得不应付自己的娘亲道：‘这些事，娘您就看着办吧！也不必太照顾她，三位弟弟还没娶亲，家里的银子也不能白白浪费了。’
‘这个娘难道还没你清楚不成？’柳章氏在文定大婚的当晚，便开始盘算着下面该轮到给哪个儿子张罗着办事了。
文定又跟母亲扯了一会闲篇，便出去招呼客人去了。
午饭用过之后，文定偕同着李强，还有么弟道定便要告别家人，踏上回归汉口的马车了。临别之前，柳章氏非要文定与任雅楠说上两句贴己话。无奈之下，二人只好脸对着脸站立着，如此接近的距离，心上的感觉却是十分遥远，让二人很是尴尬。
然而当着父母的面，文定一句话也不说，自然是会让人瞧出端倪来，进而还会引起他们的怀疑。文定憋了半天，只是交代道：‘在家里，帮我孝敬父母，照顾弟弟们。’
任雅楠喃喃的应了声：‘嗯。’
文定说着便头也不回的登上了马车，招呼着车夫扬鞭起程。
柳章氏还笑着对家里人说道：‘这孩子，和自己媳妇说话，还吞吞吐吐不好意思。’
老二以定自以为了解的笑道：‘大哥那是看着我们这么多人在场，不好和新嫂子说悄悄话，怕我们笑话他。’一时让柳世荣一家皆笑了起来。
殊不知，虽然他们在汉口就曾碰过面，但仅仅只是点了点头，寒暄过一句话。如今这句乃是他们行大礼以来的头一次，而且任雅楠还只是虚应了一声而已。这段坎坷的婚姻，正如二人的心情一样，束缚着他，同样的也在煎熬着她。