经过一段时间的整治，比漠国的社会渐渐地安定下来，除了经济不见起色之外，各地的治安秩序都不错。暴乱的事情基本解决。比漠王罗索马得到了几天的安宁之后又开始忙碌起来，一年一度的赛马大会向来是比漠国人生活中不可或缺的节目。索马也想趁机邀请邻国及各方势力来比漠国，以观看精彩热闹的赛马为借口拉扰各方的势力，商谈合作事项。如今，他正好可以把外派出去的军队调回来，以确保此次赛马大会顺利举行。在外征战的承枯、南布两位长老接到命令，从各自的军队中抽调一部份前往漠城，协助皇宫禁军维护赛马大会的秩序。两位长老至今仍不能返回王都，因为暴乱还没有完全镇压下去。
离赛马大会还有半个月左右的时间，王城里不断有军队开进来，赛场的准备工作也持续进行着，很快就能进入尾声。自从除掉炼燎后，假卓彦的心情一直都很好，一有空就去看望颖孜，颖孜先是觉得卓彦有所变化，随后不久也习惯了他甚于往常的关心。倒是她的父亲让她觉得有些奇怪，因为她入住王宫以来，很少见到她父亲，她父亲总是以国事繁忙为由拒绝接见颖孜，颖孜虽然有些伤感，但也能理解她父亲。每天的日子过得很清闲很寂寞很枯燥。她经常想像着炼燎的样子，渴望能再见到他。但每次提到炼燎，假卓彦都会很不开心，于是，颖孜也就没有在假卓彦面前提起，只能在心里偷偷地想念。
卓彦醒过后不久又一度陷入昏迷中，一直处于噩梦的沼泽里，梦境的最后是一道强光突然照射进他的整个世界，刺目的强光让他忍不住大喊起来。求生的意念迫使他拼了命地挣扎与喊叫，终于，当他睁开双眼，强光消失，沼泽消失，在他眼前的是他的悦恬叔叔及两位陌生女子。悦恬紧紧地握住他的手，关切地问：“卓彦，你怎么了，卓彦，你怎么了！”
“悦恬叔叔！”卓彦激动地望着悦恬，爬了起来，握着悦恬的手，哭了起来，说：“悦恬叔叔，是你吗？悦恬叔叔，真的是你吗？”
悦恬微笑着，说：“是我，卓彦，我们没事了！”
“悦恬叔叔，我以为我们这次就这样完了。”卓彦哭得更厉害。
“我也没想到会遇到故人！是她救了我们！”悦恬指了指灵儿，她微笑着。卓彦转头望着灵儿及她的侍女，感激地说：“谢谢你们，谢谢你们救了悦恬叔叔和我！”
灵儿微笑着说：“我曾是悦恬将军的仆人，救你们是应该的，你好好休息吧！”
悦恬接着说：“卓彦，你先休息吧，具体发生了什么事情，以后再说！”卓彦点了点头，正想躺下，又说：“悦恬叔叔，有炼燎的消息吗？”悦恬摇了摇头，说：“暂时还没有！”
“那怎么办？炼燎不会出什么事吧！”卓彦心里头甚是担心炼燎。想到他为自己所累，心里真的很过意不去。
“不会的，你放心吧！炼燎这孩子很特别，不会那么容易出事的！”
“我已经派人出去寻找了，很快就有结果，你们放心吧！”
卓彦入睡后，悦恬与灵儿才离开了卓彦的房间，两个人沉默了很久。灵儿才说：“将军，其实我的手下已经向我汇报了炼燎的消息了！”悦恬猛地抬头，问：“怎么样，炼燎还好吧！”
“哎……”灵儿有些难以启齿。悦恬料想肯定有什么不好的事情，他的表情严肃起来，说：“灵儿尽管说吧！”
“将军，我的手下调查过了，炼燎早在不久前就被毒死在你们住的那间草屋里，是比漠国王子做的，而且，好像比漠国王子的名字也叫卓彦，跟里面的卓彦长得一模一样！”
悦恬先是楞了一下，心中有些疑惑，很快转过神来，说：“怎么可能，以炼燎的智慧，不会那么容易就被毒死的。”
“我让我的手下潜入比漠国王宫里，她们亲耳听王子说的，但她们后来并没有找到炼燎的尸身。”灵儿有些伤感地说。
“现在王宫里的王子是冒充的，卓彦才是真正的王子，只是，我也不明白比漠王索马为什么会忍心残害自己的亲生骨肉，甘愿为假卓彦所欺骗，他们这样做，目的何在呢？”悦恬思索着，这个问题已经困扰他许久了。
“再过几天，比漠国将举办一场大规模的赛马大会，漠北的各个国家王室都被邀请来观看。现在，王城里热闹得很，到时，我们也去瞧个究竟，也许会有什么发现也说不定。我倒想看看那位假王子有什么本领。”灵儿接着说，从前，她只是一个只知道服侍好主人的小丫头，但现在，她成了一帮之主，思想也就复杂许多。
“灵儿的意思是……”悦恬有些疑惑地望着她。
“将军，想必现在，比漠王索马与那假卓彦一定想不到你们还活着，自然不会对你们有所防备，到时，我们来个出其不意，他们一定会乱了手脚的。”灵儿接着说：“根据你的说法，炼燎不是一个普通的少年，想必他有过人之处，这么好的机会，如果他还活着，不可能不现身的，我想，他也一定在寻找你们。所以，我们去王城暂住一阵子，根据时机行事！”
“嗯，灵儿说的有理！”悦恬表示同意，两人相视一笑，接着散步。
（２）
离赛马大会还有五天的时间，比漠王索马每天忙着与到来的燕祈国、凡特国等漠北一带的邻国商谈成立漠北联盟一事，为了使其他国家的国王答应此事，索马开出了很优厚的条件，燕祈国、凡特国等国家都比比漠国小许多，除了燕祈国相对比较富裕之外，其它国家的综合实力都远在比漠国之下，所以，他们也不敢拒绝索马的要求。此次，比漠国发起成立了漠北联盟，将漠北一带七八个国家联合起来，经济上互惠互利、政治上互相谅解，一旦某个盟国遭遇侵略，其它的国家都必须出军援助，比漠王索马此举其实是变相控制了其它国家，一方面为比漠国低迷的经济寻找出路，另一方面巩固自己的统治地位。燕祈王、凡特王等人自然知道比漠王索马的意思，只是，比漠国作为北方边隅地带实力最为强大的国家，拥有最长的边疆线，最强大的军队、最大的市场，与比漠国联盟，只要不再发生什么大的战事，对他们来说，并不是什么坏事。
离赛马大会还有两天时间，卓彦的身体也恢复许多，悦恬、灵儿、卓彦一起乔装混入了漠城，灵儿包下了一座小客栈，以店老板的身份出入着，悦恬与卓彦则住在里面，翼楼的教徒则被灵儿外派在各种地方继续寻找炼燎或其它线索。潜入王宫内的那些手下不断汇报来消息，颖孜很安全的消息让卓彦终于放心下来。现在，他们就等着时机成熟，把颖孜带出宫外。
终于，在他们入住小客栈的第二天夜晚，灵儿收到汇报，她的手下已经找遍王宫内的所有监狱，没有发现炼燎的踪迹。这个消息让她们确定了一点：炼燎没有被假卓彦关进大牢。但是，他究竟是生是死，若死，尸体在哪里；若生，现在在何处？悦恬与卓彦都很担心。众人一番商量后，他们想出一个办法，或许可以联络到炼燎，他们的办法是：雇用一个人在客栈门前摆个滩子卖画，将一副画着一位手持大刀的少年往一只老虎劈去的画挂起来，这家小客栈位于街道的交接处，来往的人都要经过这里，如果炼燎经过客栈的话，必定进入客栈瞧瞧。这次比漠国举办赛马大会这么热闹的事情，炼燎不会没有动作的。
离赛马大会还有一天的时间，相应的准备工作已经全部准备完毕，王宫内，假卓彦忙碌了好一阵子了，今天，终于收到了珠宝商淖沌送来的戒指，戒指的做工极其精美，假卓彦喜爱之极，把玩了一会儿，满意地说：“淖沌先生，你的手艺真是高啊，居然能够做出这么精致特别的戒指！”
淖沌在一旁呵呵笑了一下，讨好地说：“谢王子殿下夸奖，能为王子殿下效劳是我的荣幸！”
“嗯，我很满意！”假卓彦继续把玩着戒指，淖沌则在一边琢磨着，他真的很不希望这次又要免费为王子殿下服务了，这次所有的材料都是极其珍贵的，造价之高，是他生平所没有的，他盼着能够收回至少一半的成本。
“嗯，你还站着做什么。退下去吧！”假卓彦的一个部下吼道。