赵连柱的一师以一团为正面防御，二、三团为左右两翼,在六十公里长的防线上一字摆开。日军第114师团第1旅团第5步兵联队大摇大摆来到一师的防御阵地前，直接以一个步兵中队进行冲锋，未冲过五百米线便被一阵乱枪打得折损了四十余名士兵败退回去。日军又组织了以装甲战车为主、步兵跟随的战术进行冲锋，但是战车被地雷炸得趴了窝，步兵又被一阵弹雨打了回去。日军指挥官恼羞成怒，调集了师团重炮部队炮击一师的防御阵地。一时间，阵地上硝烟弥漫，弹片横飞，炮弹激起的烟尘久久不能散去。但是一师在战壕里早已挖下了防炮洞，除了炮弹直接命中的防炮洞其余士兵躲在洞里毫发无伤。伺日军冲锋的时候，士兵又回到阵地进行阻击，反复多次，日军终未得手。这时夜色已深，将近晚上九点，日军停止了攻击。
连柱见日军损失了约有三、四百人又停止了进攻，便派侦察员到日军营地附近侦察。侦察员回来报告，前方日军只有几个警戒哨，其余都在吃饭。连柱头脑一热，把梦生的警告抛到了脑后，遂命令二团、三团各派出两个营从两侧迂回攻击日军，三团派出两个营从正面攻击。连柱要打一个歼灭战！
日军连续进攻了几个小时，士兵都很疲劳，吃过饭后宿营休息。忽然四面枪声大作，一师对日军第5步兵联队展开了攻击。日军没有料到中队敢于主动出击，被打得措手不及，纷纷仓促应战，但是经过短时间的混乱，逐渐用先进的武器抑制住了一师的进攻，一师的士兵反复冲杀也不能突破日军的临时防线，并且出现了较大伤亡，连柱见行动没有达到预期的效果便命令逐次撤退，但是他低估了日军的作战能力和实战经验，日军指挥官见有机可乘，命令日军紧紧咬住撤退的一师，尾随而至，乘机突破了连柱苦心构筑的防线。
连柱见日军已经冲到阵地上，知道防线已经瓦解，此时想起梦生的话才觉得自己真是鲁莽，见四面蜂拥上来的日军，连柱心中一阵悲愤，抽出军刀，冲向日军。阵地上一片厮杀，一师的战士在师长的带领下与日军展开了白刃战，凶悍的日军单兵素质比一师的士兵强了许多，往往是两个士兵都不能抵挡一名日军，白刃战是日军的强项，没多久，三千多日军已经把一师剩余的五千多人压缩在一个巨大的环形圈内。
天色微明，经过一夜的搏杀，二师的士兵已经所剩不多。连柱挥舞着带血的军刀，左冲右突，但终究不能突破日军的包围圈。连柱的右臂已经渐渐抬不起来，劈了一个日本军曹后，再也无力举起战刀。
连柱见四周的士兵没有退缩，很多士兵都采取了与敌人同归于尽的方法，或互相对刺而死、或拉响手榴弹冲进日军中、或死死掐住日本士兵的脖子任凭几把刺刀在身上乱戳也不松手，连柱吃力的用左手掏出手枪，大声说道：“弟兄们！我赵连柱跟你们去了！”说完枪口指向自己的脑袋就要开枪。身边的警卫员急忙扑上来抱住连柱道：“副军长！不能啊！”一个日本士兵忽然用刺刀猛刺连柱，警卫员见状把连柱往身后一推，用自己的身体生生挡住了刺刀。连柱发出一声怒吼，扑向那个日本士兵，掐住他的脖子把他按倒在地，用另一只手的拇指狠狠的抠住他的眼眶，一用力，把日本士兵的眼珠生生拽了出来！身边又冲上来几个日本兵，几把刺刀同时刺入了连柱的后背。
连柱感到身后一阵剧痛，意识渐渐模糊了，这时猛地听到一片惊天动地喊杀声，费力地睁开眼，看到梦生骑着马挥舞着战刀带着二师的士兵冲了上来，连柱心中一宽慰：阵地不会丢失了！慢慢闭上了眼睛。
梦生带着二师的士兵杀向包围圈，四周的日军本已疲惫不堪，转瞬便被这支劲旅冲得往后退去，二师把日军赶出了一师的防御阵地。梦生便命令二师接替一师的防御阵地，一师剩余人员暂时撤到二师阵地休整。
梦生在死尸堆中翻出连柱，见他还在微微呼吸，便把他放到马背上，两人同乘一匹马飞驰向藕塘镇的战地医院。
梦生在医院外勒住马缰，抱着连柱冲进手术室，森迪刚刚为一个战士做完手术，见是连柱受重伤，忙又吩咐护士迅速准备继续手术。梦生对森迪哀求道：“看在上帝的份上，请救救他！千万不能让他死！”森迪点点头，便连忙指挥护士把连柱推进了手术室。
梦生痛苦地捂着脸喃喃道：“连柱！你不能死啊！你怎么就不听话呢！为什么要出击？！都怪我！我不该让你在第一道防线啊！”说着，眼泪顺着手指缝渗出，梦生缓缓地靠墙滑下，蹲在了地上。