青城十九侠（蜀山别传）第一二回（上）——
产神婴古洞诛恶蟒警异兽绝壁采朱兰
话说元儿、南绮听老头说他二人如离榴花寨境，性命难保，忙惊问何故。老头道：“这里山人只有曾、聂两性。曾姓族人最多，老汉曾经救过他们酋长曾河的性命。加上老汉以医药杂货为业，俱合他们的用处，连沙洲前这点小产业，也是众山人合力赠送的，本来极为相安。那聂家族人虽然极少，却很有几个厉害的人物，并且都是女子。最厉害的，便是适才茶棚中丑女的两个姊姊，一名玉花，一名榴花，不但武艺出众，而且邪术惊人。这里人大半养着一种恶蛊，专害路过汉客。玉花姊妹又是神月山没罗寨天蚕仙娘的义女，她那蛊放出来，又胜过别人十倍。起初对于老汉无恩无怨，见了面也和众人一样行礼，叫我一声幺公。只因前年这地方来了一个汉客，乃前明忠臣、从福王在广西殉节的瞿式耜的幼子瞿商。因避网罗，逃隐南疆，也和老汉一样，以贩卖杂货为生，与老汉在石吁县城内曾有一面之缘。
“那日来此采办药材，歇脚在聂氏姊妹茶棚之内。他久走南疆，原也看得出，凡是门庭整洁，没有丝毫尘土的人家，主人一定养有恶蛊。也是他一时少年气盛，仗着自己武艺高强，又学会许多破解之法，见茶棚里两个女子公然与过客挑战，在茶棚上斜插着两股对尖银钗，便走进去讨茶吃。不料聂家姊妹所放的蛊受过天蚕娘传授，非比寻常。所以别人养蛊，俱都掩掩藏藏；惟独她们，不但毫无隐讳，而且棚插银钗，耳戴藤环，便是蛊王的标记。休说久走南疆的人一望而知，便是本地山民也不敢走进去一步。这等狂傲，本地山人也个个恨她，只是怕她如虎，奈何她不得罢了。
“其实玉花姊妹虽然养着许多恶蛊，学会许多邪法，却是情有可原。一则她们因为父母双亡，人单势薄，自己眼界又高，不愿嫁与同类，有此便可防身；再则她们的本心，只为择婚，门口明摆着有蛊王的标记，即有上门的人，也是愿者上钩，并不勉强。再若是来人不中她们的意，只要不将她们惹翻，也从不轻易加害。因此算起来，受害的人没几个。
“瞿商一进去，先就说了几句行话。聂氏姊妹当他是明知故犯，爱慕自己的姿色本领，有为而来。见他本人既英武，相貌又好，当时便中了意，益发殷勤款待。正打算探他的口气，姊妹当中要哪一个。谁知瞿商本是去和她们开玩笑，并无室家之想，只管得理不让人，和她姊妹一再取笑。玉花爱她最甚，还不怎样着恼；榴花却早惹翻，不但饮食之中给下了蛊，还用一种邪法禁住他，他如不归顺，定遭惨死。可笑瞿商少不更事，仗着自己带有解药，学会破法，以为白臊了一阵皮，不会怎样。吃完给了些酒茶钱，又说了几句便宜话，才行扬长走去。这时除那个名叫叉儿的丑女还在忍怒照应外，五花、榴花业已发怒，进了屋子。因为后来瞿商的话太刻毒，行时榴花已转爱为仇，恶气难消，连起初想他归顺玉花之心全部收起，准备他一离开寨子百里之外，便将禁法和恶蛊一齐发动，使他发狂惨死。
“还算玉花情重，再三和妹子说好话，追到棚外，给了他一道符篆，说道：‘论你行为，死不足惜。不过你究竟是汉人，不知我们山人的忌讳，稍为学了两三句三字经，便在人前卖弄，死了也真冤枉。这符和酒茶钱你都拿去，一出榴花寨，你如遇见凶险，可将此符烧了，和水吞下，急奔回来，还可活命。’瞿商哪知利害好歹，不但把那道保命神符扔在地下，还辱骂了几句才走。
“我当时正在他棚外石栏上歇脚，他们这些事早看在眼里，不过老汉深知山人忌讳，不便进去招恨结怨。正等他出来，再背着聂氏姊妹，赶上前去指点明路。一见瞿商出来时，背上现了蛊影，才知中毒太深，纵有解救能人，也是远水不救近火。心中虽代他焦急，因为杀身之祸，由于他本人自取，难怪别人。既是无能为力，何必去犯这浑水，徒树强敌？正打算避开他，省得见面招呼，忽又见玉花追出棚来，赠他灵符。方以为他有了一线生机，他偏恃强任性，辱骂不要。气得玉花将脚一跺，拨转身便走了回去。
“当时休说他的对头敌人，便连老汉也恨他少年轻薄狂妄，无心再去救他。也是他命不该绝。那符被他扔在地下，玉花气极回身，没有去捡，被老汉拾起。知道那符可以脱难，终念他是忠臣之后，虽然一时无知，误蹈危机，平时尚没听人说过他有什么错处，见天已黄昏，左近无人，便追上前去，将他唤住。说明厉害，又给他指了征验。他历试破法解药，俱都无效，才着了慌，求我相助。我便对他说：‘如要二女为妻，事极容易，只须将那神符火化，服了以后，掉头便走，急速回去，跪在二女面前，再三苦求，说什么，听什么，无不惟命是从。以后只要不背叛她们，另行改娶，不但你身可以无恙，你便有时看她们不顺心，再打她骂她，二女俱都非常恭顺，不会反抗，伤你半根毫发。他却执意不愿屈膝丑女之前，除回去登门跪求外，别的如有生路，皆可依从，否则宁死不辱。
“我见他颇有志节，便给他出了主意，引他去求一位异人。这人是竹龙山中一位隐居的渔父，名叫无名钓叟。我先只知他专破恶蛊，医道如神，曾从他学过几年医。他对老汉，并不以师长自居，相待甚厚，极为莫逆。当时我并不知他尚有别的惊人的本领。那时瞿商情势甚是危急，不但身背后己隐现着恶蛊的影子，连头上也隐隐蟠着一条张牙舞爪的金蚕。他自己往溪涧中一照，便看得清清楚楚。况且聂氏姊妹的邪法又甚厉害，吞符之后，如往回路走还可，若改道另往别处求救，不过当夜子时，百里之内尚可苟延残喘，否则简直没有万一之想。救人须要救彻，老汉于是舍命陪他前去。
“那竹龙山离此约有二百多里程途。他照老汉所说，先取了碗凉水，将符焚化，吞向腹内。立时随了老汉起身，往竹龙山跑去。起初不见有什么响动，刚走出百里之外，便听身后呼呼风起，恶蛊怪叫之声吱吱大作。总算未交子时，腹中恶蛊同所施禁法还未发作。在这存亡顷刻之间，我二人吓得连头也不敢回，忘命一般在前飞逃。脚步后面风声和怪叫越来越近，天又昏黑，路更崎岖，时辰也快到了，活的希望甚少。正逃之间，瞿商猛觉头背俱被许多钢爪抓住，心里一害怕，脚底被石头一绊，便即跌倒在地。已经过了限定的地界和时间，性命在呼吸之间，哪还经得起这么一下。老汉跑在他前面，闻声回视，料他必无生理。正待想法先保住自己，日后再去为他报仇，眼看千钧危机系于一发，忽然来了救星。也没看出怎样，只见几条比火还红的长线，比电还疾，射向我二人身后，便有两条三尺多长金碧光乱闪的金蚕恶蛊，仿佛吞钩钓鱼一般，吃那红线钩起，直往红线来路上飞去。接着一片红光一闪，那无名钓叟已出现在我二人的面前，将瞿商扶了起来。
“我二人随无名叟到了他的家中，问他怎会来得这般巧法。才知他不但医道通神，还会法术。练有三口飞剑，能取人首级于百里之外。这日本也不知我们遭难之事，因为新从都匀去看望一个故人之子，还在那里耽搁了些日，也是我二人五行有救，不前不后，偏赶他那一晚回来，不想无心中救了我们。
“那南疆七十二种恶蛊中，以金蚕蛊最为厉害，飞起来带着风雨之声。有时养蛊人家放它出来，在野外遇见，望过去好似一串金星，甚是好看。知道的人必须赶紧噤声藏躲，否则被它迎头追来，脑子和双眼便被它吸了去。不过如非养蛊人与人寻仇，以及一年一度恶蛊降生之日，须放它出来打野觅食外，愈是恶毒的蛊，愈不肯轻易放它出来。这晚无名钓叟所擒的三条金蚕恶蛊，俱长有三尺多，通体金黄色，透明如晶，蚕头百足，形如蜈蚣，胸前两只金钳锋利己极。那时我二人如被它抓上，焉有命在？在事后想起，还是不寒而栗。
“老汉便劝钓叟，这样害人的恶蛊既擒到手，还不快运用飞剑，将它杀死，为世除害。那无名钓叟先是不置可否。等到问明结仇经过，才说聂氏姊妹的为人他所深知，又是天蚕娘的义女，这事起因，原怪瞿商不好。不过，她也做得太狠毒些。一则，异日有用天蚕娘之处，此时须留一点香火情面。二则，南疆少女多炼恶蛊，本意多属防身自卫。聂氏姊妹所炼之蛊，共是六条，俱用本人心血祭炼过，与性命相连。这三条金蛊如果当时杀死，说不定便要了她姊妹二人性命。她们平日并未妄害无辜，只是未免过分。三则，瞿商腹内所中蛊毒已深，非法力可解，纵有灵药，不是一日半日可以除根。如今她姊妹禁法一破，恶蛊遭擒，必已知道遇见克星，惊惶万状。如将恶蛊制死，她姊妹七个化身才伤三个，内中只要有一人活着，一狠心，豁出性命报复，仍可制瞿商的死命。她知恶蛊未死，必不敢妄动取祸。且先把瞿商的性命保住，他才可以运用灵药缓缓收功。
“那瞿商祸变余生，忽然福至心灵，谢完救命之恩，定要拜在无名钓叟门下为徒。我初遇无名钓叟时，也曾有拜师之念，他却执意不允。瞿商想是和他有缘，只一说便即答应。拜完师后，才把他真实姓名说出。他本名叫作邱扬，乃峨眉派小一辈剑仙神眼邱林的叔父。当时叔侄二人一同出外访师学剑，先投在南疆有名异派剑仙麻老僧门下。后来麻老僧兵解，邱林改投峨眉。他因承袭乃师衣钵真传，不忍改投他人，立誓要为本门发扬光大，为异派中人放一异彩。偏偏所学终是旁门，除他一人正派外，余人都是为非作歹。没有多年，许多同门大都因为作了恶事，不是恶劫，便是伏诛。只剩了他一个，在自气恼，也无用处。于是自称无名钓叟，隐居竹龙山。每遇见好根器的子弟，总是给他指引明路，往别处投师，自己从不收徒。收瞿商的原因，乃是他自己近来鉴于这多年洁身自好，内外功行俱将圆满，超劫出世之期将近，才想给师门留一条根脉。选一个好的门人，将本门所有邪法异术足以贻祸将来的一概收起，只传吐纳功夫、本门的剑术和安身立命之学，以备承授自己衣钵。瞿商虽然年纪已有二十五六，但是宿根深厚，人也义侠正直，又是忠臣之后，所以一见就看中了意。老汉自代他师徒喜欢。
“在竹龙山住了三五日，老汉便即回家，以为人不知，鬼不觉，聂氏姊妹不会怪到我头上。谁知那玉及至等到子正过去，不但瞿商没有被迫逃回，忽然心神一动，见蛊神坛上的七根本命灯有三盏灭而复燃，光焰锐减。猜是出了变故，不由心里害了怕。榴花忙又抢着一收禁法，竟无响应。再一收那放出去的三条金蚕，不收还可，一收，那灭而复燃的三盏蛊神本命灯，越发光焰摇摇欲灭。这才知道不但遇见能手，将所有的邪法破去，连那三条金蛊也都作了笼鸟网鱼：生死在人掌握。因为那三条金蚕的生死关系二女自身安危，哪里还敢作害人之想。欲待登门去求人家宽放，一则不愿输那口气；二则对方法力甚大，简直无从寻踪。所以只是提心吊胆，焦急如焚。
“偏偏玉花又甚情痴，到了这般地步，仍是恋着瞿商。暗忖：‘瞿商并非惯家，行时明明见他将符扔去。自己当时气急，忘了收回。后来再去寻，也未寻见。这符并非平常纸片，如无人取，不会被风吹起，前半夜没有动静，明明仍仗那符出的境。否则恶蛊中途必然发动，哪有这等平安？’先还疑心，以为他走出不远，又害了怕，回来将符拾去。后来方想起瞿商行时决绝神气，哪有自行回来之理？必另有人看出破绽，拾了符前去相救。然后又遇见能人，破了法术，擒去恶蛊，始合情理。否则瞿商一出门便遇能人，祸事早就发作，不会等到半夜才有惊兆。玉花思来想去，放蛊行法之时，茶棚中并无外人，只她自己追着送符出去，曾看见一个老头影子，在石栏前闪了一下。素常恃强，料定外人不敢来管闲事，也没注意看那人面目是否相熟。及至喊来丑女叉儿一问，她却早已看清是老汉我。第二日一早天还未亮透，便带了丑女叉儿前来寻我，威吓利诱，无所不至。未后，竟跪下哭求起来。老汉见她虽是山女，却甚贞烈，相貌操持，无一不好，娶了她，也不为辱没。便答应代她勉为其难。她才欢然走去。第三日，我又到竹龙山，先向无名钓叟一谈，才知他当初不弄死金蛊，也是有此心意。反是瞿商却另有私意，执意不肯。
“原来瞿商的父亲瞿式耜是钱牧斋的门生。牧斋妾柳如是，自牧斋死去，便即殉夫。遗有一个孤女，名唤琴言，才只三龄，寄养在他表叔家中。那表叔姓翁，宦游四川，琴言自然随往任所。瞿商自父死后，当道追寻式耜遗族，当时年尚幼弱，全仗一个义仆瞿忠带了小主人，辗转逃亡了好几年，来到四川。因与翁家为世交至好，望门投止，当时琴言已有十三岁，比瞿商小不了两岁。那姓翁的先还不错，为瞿商改了姓名，留他住在后衙，对人说是他表侄。因恐走漏风声，长年不许出门。又与琴言在一处读书，时常见面，两小无猜，两三年间便定了终身之约。便是姓翁的，也有为表侄女相攸之意。后来老翁忽然续弦，有一宠妾扶了正，不但对琴言日加欺侮，而且对瞿商更是包藏祸心，屡次怂恿乃夫出首。琴言知道老翁虽然不肯，日久恐瞿商遭了毒手，私将多年积下的花粉钱和首饰赠他逃走。
“谁知瞿商还未起身，这一晚正值中秋月明，琴言供完瓜果，独自对月沉吟，使用”厂头连催她睡不应。第二日早起，后门未开，竟会失了踪迹。只庭心供桌上留着一个纸条，说已为云南碧鸡山未生大师度去修道。那妾却咬定是与瞿商有私，被他藏起，每日吵闹不休。老翁无法，既惧内宠，又恐闹将出去惹祸，去唤瞿商进来，用银子打发他走。瞿商业因琴言不知去向，当日忧急成病，卧床不起。老翁便给了些银子，命原来义仆瞿忠扶了他，另觅存身之处。瞿忠含泪，领了小主人出走。瞿商行时，得知未生大师留字，定要瞿忠雇了舟轿，往云南碧鸡山去寻琴言下落，否则宁愿投水而死。可怜瞿忠一路服侍，到处延医，刚将瞿商的病调理好，便因年老不堪久劳，中了伤寒之症，死在途中。瞿商恸哭了一场，将他觅地埋葬以后，独自仍往云南进发。
“到了云南，除碧鸡山不说，所有五百里滇池周围的山峰岩洞全都搜遍，哪有丝毫迹兆。盘川逐渐用尽，眼看落在乞讨之中。多蒙云南一位姓潘的侠士收留回去，学武三年，有了一身本领。心中终是苦想琴言，便辞师出来寻访。偏巧又遇见一个精于星算的道人，算出未生大师现在云南南疆之中行道，他年必可重逢。他也和我一样，改作贩货售药的汉客，一半寻人，一半为谋衣食。直寻了好些年，始终没有影子，可是仍不灰心。他既如此坚定，怎肯悔了前约，去娶山女？
“当无名钓叟和他一说，他便跪下，哭诉所苦。无名钓叟和未生大师有些渊源，当时并未说破，只夸奖了他两句，便命我转告玉花，三条金蚕，再隔些日一定放回；婚事已然无望。老汉回来和玉花一说，当时只见她脸上颜色惨变，忽然吐了一口鲜血。我劝她天下美男子甚多，何必如此相恋。她说瞿商同他取闹，无心中碰了她的**，虽然看出无心，可是照甫疆习俗，就非嫁此人不可，否则这人便是生死仇敌。如果瞿商要她做妾，也所心甘。否则早晚狭路相逢，必与他同归于尽。
“过了月余，三条金蚕果然给她放回。玉花本不愿伤瞿商性命，我救了他，并不怎样怪我。榴花先虽对我仇视，因那金蚕是由我给说开放回，又经玉花一劝，也就罢了。惟独那丑女叉儿，自幼父母双亡，全仗玉花恩养。玉花自从婚事不谐，便跑到天蚕娘那里，哭求为她设法。天蚕娘一听是无名老叟所为，不敢招惹，并未答应。玉花回家，一气成疾，病了一年。虽然痊愈，由此伤心闭门不出。叉儿见玉花如此，便迁怒在老汉的身上，见了总是怒目相视。
“老汉已有好久没打她门前经过，今日无心中又在那里歇脚，忽见有人在内饮食。她那里虽然镇年开着茶棚，饮食俱备自用，除诚心相访外，从无人敢公然为入座之宾，因此未免心中诧异。及至一看二位品貌根骨，迥非常人，心疑是有为而来，正在窥察，叉儿便出来和我争执。我听她行时之言可疑，她们近年的蛊又炼得越发厉害，说不定已下了毒手，才将二位引来老汉家中。适才据老汉诊看，二位身旁必然藏有辟邪奇珍，所以恶蛊不敢近身。但脉象那等急促，只恐在饮食之中下了蛊毒，因二位精通道法，暂时纵然发作不快，至多三日，也必病倒。不知此时可觉得有点心烦吗？”
一句话把元儿、南绮提醒，果然觉着微微有些心慌烦恶。南绮首先大怒道：“我们乃过路客，与她素无仇怨，为何暗中害人？我们一时失察，中了蛊毒，如非携有仙师灵丹，要是真个发作，死得岂不冤枉？不将贱婢杀死，不独此恨难消，日后更不知要害死多少人的性命。”老头忙问：“尊师何人？”元儿便将矮叟朱梅说出。老头拍手笑道：“如此说来，更不是外人了。老汉是纪光，朱真人门下大弟子长人纪登便是老汉之侄。自从幼年分手，多年不通音信，直到七年前在贵阳才和他路遇，老汉已然衰迈，他还是少年的神气。一问他，才知已拜在朱真人门下。二位有此仙人为师，不致危及生命。不过玉花近来死守瞿商，不会再恋旁人，此事必是榴花所为。听无名钓叟说，她们这蛊毒甚是厉害，纵有仙家灵丹，仅能保住性命。如不用解药将它打下，颇难除根，时常仍是要在腹中作怪，疼痛不宁。既然灵丹现成，何不趁它未发作时服了下去，早些见功，岂不甚好？”
元儿、南绮这时腹中仅只微有烦恶，并不甚重，本未在意。因纪光是纪登之叔，算是长辈，再三相劝，便取出灵丹，各自服了一粒，双方重新叙礼落座之后，依了南绮，当时便要去寻榴花、丑女算账。