1916年2月22日下午，四架侦察机在空中编队飞过。明显要下雪了，云层很低，侦察机不敢飞的太高。因为闯入云层后导致的机翼、机身，甚至是螺旋桨结冰，让工农革命军的东北空军部队付出了惨痛的代价。
现在执行任务的这些同志都是工农革命军空军的精锐，只是从空中看到了地面的大概情况，他们神色就凝重起来。空军的飞行员都来自陆军，对陆战并不陌生。光看穿着地面上那些黑色小点的分部以及井然有序的移动方向，侦察部队的同志就明白这些穿着黑色军服的日军绝非乌合之众。工农革命军很少遇到真正敢于战斗的敌人，日军无疑与以前的对手不同。而且在雪地中移动的日军行进的那股子劲头，看着也很不一般。
简单的观察之后，空军就向着临时机场实施降落。倒不是空军的同志怕死，当下东北军区的空军实在是经受不起任何无意义的损失。原本空军进入东北的数量就极为有限，限于油料和零件、维修，加上东北的严寒天气造成的飞机坠毁等原因，四机编队的巡航侦查飞行，已经是工农革命军在东北能够维持的最大规模日常巡航侦查规模。
18军的指挥部地图上，敌我双方的形势标的非常清楚。日军从西北和东南方向，向夹在中间的工农革命军18军发动了进攻。地图上标志着更加广阔的战争局面。14军夺取了沈阳之后，留下两个师作为预备队，另外两个师准备南下。而15军则从盘锦地区向东出发，16军接替了15军的广大防区，并且承担起坚信的后勤工作。
如果从沈阳撤退的日军19师团以及从朝鲜方面出来的接应部队在战场上造成对18军的夹击，工农革命军进入东北的全部四个军则构成了对日军的包围态势。
刚升任第四野战集团军军长的18军军长穆虎三说道：“再最后确定一次战役问题，我军以消灭敌人有生力量为战役目标。既然日军肯投入大量兵力与我们作战，那么就在这里把日军给全面歼灭！”
18军设定的战场是在本溪湖（本溪市）南边一处平原。日军撤退路线是沿着铁路撤退，无论是南下的日军还是北上的日本援军，这里都是他们无法绕过的地区。日军南北两路的侦察骑兵们已经多次在18军设置的防线附近出没，而且近一天多活动频率明显增大。18军判断，日军也准备在这里进行战斗。
集团军参谋长刘冠阁对参加战前会议的全军团级干部们说道：“如果能够拖住日军两天，北路日军就会陷入我们的前后夹击。所以，日军很可能会采取绕路的方法。当然，对日军最快最有效的办法莫过于歼灭我们。”参谋长从不在乎说些不吉利的话，他甚至根本没有考虑口彩的问题，“所以各部队要严守阵地，人在阵地在！绝不能让日军突破我们的阵地。”
全军团级干部都参加了战前最后一次会议，该做的准备大家都尽了自己最大努力，这次会议与其说是军事布置，还不如说是最后向大家确定战斗的要求。
参谋长继续介绍局势，“只要坚持两天，最多两天，日军的局面就会变得极为糟糕。若是坚持三天，15军就有可能抄了日军的后路，那时候的战果就不止一个日军19师团。”
一师师长说道：“我们一个军要面对敌人大概三个师团的夹攻，这个消息没错吧？”
“是的，我们现在部队的兵力不到两万。日军北上的接应部队，以及后面的部队，大概有一个多师团。如果打两天两夜的仗，敌人动员所有兵力的话，我们就会面对日本三个师团的五万兵力。不过就现在看日军不太会有更多兵力，他们没有足够的调动时间。”
防守一方本来就有各种优势，穆虎三看出了日军撤退的可能性后，他力排众议调动18军开始移动，部队提前了不到两天截断了敌人的退路。有了工具与经验，制作冰雪防御体系相当快捷，部队总算没有趴在雪地上进行战斗。所以面对敌人的进攻，所有指挥员都没有太过于担心。哪怕是行动够仓促，好歹同志们也能在比较简陋的冰雪营地中睡上一觉。
此时已经没有什么多说的，每个人都知道血战已经不可避免，会议时间不长，各部队指挥员与政委赶紧回去做最后的阵地准备工作。
刘冠阁看着空荡荡的司令部里面盯着地图的穆虎三，因为准备仓促，工农革命军虽然占据了各种优势，不过阵地依旧不够坚固，而且阵地纵深不到5公里。日军口径稍大一点的火炮一炮就打穿整个阵地。而且穆虎三这么年轻的一个军长接到成为第四野战军的军长的军令也不过是一天多前的事情，在协调其他部队方面，刘冠阁实在是没有信心，他他忍不住问道：“军长，其他部队能够赶上么？”
“我们工农革命军的战略思想是歼灭敌人的有生力量，所以我们要相信同志能够理解并且执行当下的部署！”穆虎三头也不回的答道。
刘冠阁对这话无法回应，此时说什么调整部署都是不可能完成的事情。转身走出了帐篷，刘冠阁准备再去最后检查一次后勤部署。他也打了这么多年仗，这是工农革命军第一次被敌人完全包围的态势。尽管是下午不到五点，外面看着已经如同入夜般黑暗。刚环视了一圈周围一个个如同大馒头般的军营，刘冠阁就感到脸上好几个地方凉凉的，他抬起头来，就感到下雪了。
19师团的师团长皱着眉头看着地图，冬天在东北长途行军，最大的敌人其实是天气。他本以为这大冬天里面应该没人会傻到在冰天雪地里面设置阵地，但是对面的工农革命军明显不属于正常范畴的家伙。如果不是20师团彻底覆灭在对面的18军手中，19师团的师团长很想认为18军的指挥官是个傻瓜，而18军的中国士兵都是奴隶一样的士兵。
19师团本来想着突然抛下奉天，全部撤回安东，然后从安东向南进军。先确定辽东半岛的局面，接着在开春时候进攻盘锦地区。所以日军放着工农革命军夺取奉天而没有丝毫反应。不过这做法或许应了中国“聪明反被聪明误”的老话，工农革命军摆明没有按照日军的想法行动，眼瞅着现在的局面，中**队是铁了心要歼灭19师团。而19师团放弃了奉天的行动反倒让他们陷入了前有拦截后有追兵的艰难境地。
想到这里，19师团师团长问道：“在阵地上看不到敌人，到底是怎么回事？”
侦查部队的指挥官有些战战兢兢的答道：“他们穿着很奇怪的衣服，在雪地里面很难看清楚。虽然能够看到有敌人在行动，不过很难确定敌人的数量以及部署。”
听了这么“不负责任”的话，19师团师团长摆了摆手，“下去吧！”
参谋长忍不住问道：“师团长，我们要不要夜袭？”日军的黑色军装其实在夜里作战是有些优势的。
师团长考虑了片刻，这才答道：“先休息一下，部队长途行军，体力消耗很大。”