村山的老太婆刚要答话，村山赶忙抢答道：“噢，是村长阁下啊！哪里啊，哪里啊，全是我老太婆瞎说的。这孩子是我在海边捡的，还是个哑巴。定是人家的海船遇到风浪，船翻了，将这孩子冲到岸上的。”
那人道：“我说嘛，你们这种人家怎么会有天神眷顾。哈哈。我是来代城主收皮子的，你拿来吧。”
村山一郎忙道：“是，是。我这就拿。”村山在心里是巴不得这村长赶紧离开。
那人将村山送来的一捆狐皮数了数，皱眉道：“不对呀，怎么只有十张呀？”
村山奇道：“是十张啊，每年不是只要交上十张就行了吗？”
那人道：“村山啊，城主让交十张皮子是不错，可是你去年是少交了两张的，难道你不要补上？”
村山一郎一脸愕然，道：“不对吧，村长，我去年明明交给你十张皮子，怎么会少两张呢？你可是当面数的啊。”
那人听了，把脸一沉：“村山，难道是我讹你不成？你去年少交了两张皮子，我这是有记载的，你看！”那人一边从身上拿出一本账簿，一边说道，“要不是我在城主面前替你说情，告诉城主你家只有你们老两口子，你现在说不定在月山城服奴役呐！”
那人气愤愤地将账簿翻开，朝村山一郎面前一摊：“村山一郎，你看，这上面可记载得清清楚楚，还有你的手印呐。”
村山一郎哪里识得？只是木呆呆地楞在那里。姬红却将头伸过去看了眼账本，见记了许多人的名字和数子，村山一郎家里果然记的是八张。这里的字，原是姬先生早就悄悄教给她识得的。
那人将账本一收：“要不是我看你年老，我早把你交给城主啦。这样吧，我今年先记你九张皮子，收你十张，算是补了去年的一张，怎么样啊？
村山一郎犟在那里，不肯答话，他是记得去年是当面数给这村长十张皮子的。
那人脸上露出不耐：“嗯？怎么啦？快点啊，城主家的军门阁下可在我家等我呐，是不是要军门大人亲自来收啊？！”
一旁的老婆婆一听，忙道：“行！行！就照村长您的意思办，麻烦您在城主和军门面前美言几句，替我们一郎说说情。”
那人道：“呵呵，还是村山家里的懂事理啊。那我可记啦。”
那人说完，拿出纸和笔，在账本上写了起来，写完，将账本递到村山一郎面前：“来，按手印吧。”
姬红在一旁伸头朝账本上一看，见账本上记得却是八张。姬红心里明白了，这人是欺负村山不识字，去年肯定是少记了两张，今年他再少记两张，明年即使村山全部还上了，后年村山却又要多交两张。这次交的十张皮子，他给城主九张，还有一张定是他自己落下了。
村山无奈，伸手要按手印，姬红忙在一旁拉了村山的衣袖。村山扭头看姬红，却见姬红指指账簿。
村山起了疑心，缩回手，对那人道：“村长，你记的是九张皮子吗？”
那人傲慢地斜了村山一眼：“怎么？难道我还会给你记错？”
村山看看姬红，见姬红摇摇头，便对那人道：“请村长再看看。”
那人疑惑地看了姬红一眼，拿回账本一看，装着恍然道：“噢，是我记错了。也怪你，在这跟我胡乱搅活，害我写错字。”说完，他又看了姬红一眼，拿起笔将数字改成了九。
村山看了看姬红，见姬红点头，便按下手印。
那人也不吭声，拿起皮子，收了账簿，便出门而去，临走，却回过头又看了姬红一眼。
那人一走，老婆婆一把将姬红抱在怀里，连亲两口，喜道：“哎呀，难不道我们乖乖还识得字？哎呀，我说的吗，我们的宝贝是天神赐给我们的。”
村山一郎却不说话，显得心事重重。
却说那村长扛着皮子回到家，见自己的老婆正在伺候军门喝酒，忙上前施礼。军门见了，问道：“全收齐了？哈，等开春了那些商人一来，我们又可以小发一笔。”
村长回道：“收倒是收齐了。就是奇怪了，村东头的村山一郎家里有个小姑娘，听说是天上掉下来的，可好像识得字，村山硬是让我把账本上的数改过来才按了手印。”
那军门斜眼问道：“哦？有这样的事？！”
今年的冬天特别长。这日，竹下和村里的一些村民又到村山一郎家里闲聊，这皆是村山家里人口少的缘故。大家围着火盆盘腿而坐，村山一郎的老太婆照例拿出山果招待大家。
一村民道：“今年的天气好奇怪噢，一连下了两个月的大雪，现在连山也进不去了。”
“可不是吗？要是往年的话，现在可以进山打猎了。”一村民回道，“哎，说到打猎，你们家今年可是猎够了狐皮？怎么村长到我家收皮子的时候说我去年少交了？竹下君，你家呢？”
竹下道：“可不是吗？村长也说我去年少交了，我不信，他拿出账本来，说记得清清楚楚，也许我真的少交了。”大家也纷纷接话，说的也是交皮子的事。
一旁的村山老太婆插道：“是啊，今年那村长来我家收皮子，多亏了我们家的宝贝啊。”
“闭嘴！”村山喝道。
其他人却没注意。竹下道：“奇怪了，前几年倒没这样的事情。”
一村民回到：“是啊，自从城主家的军门大人和村长老婆通上了，你看那村长可就神气起来了。”
又一人道：“保不准村长将皮子贪了。”
“他拿皮子做什么？他又不好卖。”一村民问道。
竹下回答：“他不好卖，那军门肯定有办法卖的。等开春了，西边的商船来收皮子，那军门一定会想办法的。”
一村民一拍大腿：“可不是嘛，虽说商人只找城主收皮子，可我听城里人说具体办事的可是军门大人啊。”
“这就对了。怪不得去年村长家又盖起了两间大房。”村山一郎道。
“明年再收皮子大家可要注意啦。”
“我们又不识得他记的字。不过是得想个法子。”
村山的老太婆刚要撘话，却被村山一郎用眼神制止。
“以前那些商人都去月山城的，不知道为什么这两年都不去了，”一村民问道。
“你不知道？我前些日子听村长说月山城早就被横田家的给攻占了。本来横田家还要来打我们这儿的，后来我们城主答应每年送钱和人给横田家，横田家才没来打。那横田家也太厉害了，听说这些年里南方不少的城主被他打败了。哦，对了，你家三郎不是去月山城服奴役的吗，可有他的消息？”一村民对竹下说道。
“唉！”竹下叹了口气，摇摇头：“都好些日子了，一点下落也没有，死活都不知道。”
众人听了，都不吭声。
转年开春，山上冰雪融化，山下的村民便犁田播种，忙碌起来。村西的港口也不时有外来的商船到港。姬红有时看见，心中暗道，石头哥要是看见了这些大船，一定惊讶得合不拢嘴。
不料到五、六月间，天又大旱起来，一连两三个月滴雨未下，山上流下的山泉也断了，田里开裂，庄稼干死了七八成。又过了些日子，旱情越发严重，连人畜吃水都有困难，一时间大家人心惶惶。
这日姬红正在家里帮老婆婆做事，就听门外有人喊：“村山一郎，村山一郎，你家喜事来啦。”
老婆婆忙到门外瞧，就见村长带着一人站在门外，那人后面还跟着两个背刀的武士。
那村长见老婆婆出来，一指身边那人，对老婆婆道：“村山家的，这位是军门大人，过来施礼吧。”
老婆婆忙弯腰施礼。那村长又道：“你家村山呢？怎么不出来啊？”
老婆婆道：“去山里找水去了。”
“嗯，那个小女孩儿呢？怎么不出来啊？”村长又道。
老婆婆听了，忙将姬红带了出来。
村长瞅瞅姬红：“啧啧，好水灵的小姑娘，有福气噢！”言罢转身对军门道：“军门大人，就是这个小姑娘。”
那军门也瞅了瞅：“嗯，不错，不错。”又对老婆婆道：“她就是那个天上掉下的小女孩？”
老婆婆一时手足无措，站在那里。那军门不待老婆婆回答，又道：“听说你天天拜神啊？现在你的福气来啦，我们家城主高泉恬大人要收这个小姑娘做女儿，快来谢恩吧。”
老婆婆一听，一把搂过姬红：“大、大人，我们苦人家过惯了苦日子，这孩子她还是在我们身边的好。她不懂事，去了城主家里，只怕要冒犯了城主大人，我们可担待不起啊！”
那军门道：“哎，我们城主收这小姑娘做女儿，那是你家福气。快让她跟我们走吧。”
姬红紧紧抓住老婆婆的胳膊，老婆婆把姬红搂得更紧：“村长大人，求求你帮我说说吧，我们老两口可就这么一个孩子啊！”说完，竟跪了下来，眼里也流出泪来。
村长道：“怎么了村山家的？难道这小姑娘是去城主家受苦吗？瞧你，快起来，让小姑娘走吧。”
那军门在一旁早就不耐烦了，眉头一皱，头一歪，后面两个武士立刻上来，一人拉开老婆婆，一人将姬红一把抱起，朝肩上一扛，几个人扬长而去。
村山一郎回到家，见老婆婆倒在院子里嚎啕大哭，吓了一跳：“怎么啦？出了什么事？”
老太婆一见村山一郎，一把抱着村山的腿，哭道：“我们的孩子啊！”
“孩子怎么啦？”村山急道。
“孩子被城主家带去了，说是被城主收去做女儿了。哇，这以后可怎么见着我们的孩子啊！”老太婆的鼻涕眼泪地蹭了村山一腿。
“嗨！”村山一郎一跺脚：“我就知道要出事，早就让你不要在外面乱说，现在可如何是好？我去找城主去。”
村山说完，丢下老太婆便往外跑。那老婆婆赶紧起来，在后面追赶：“你不能去啊，一郎。”
那村山一郎赶到城里，却如何能见着城主？被军门手下一阵乱棒打出，回到家，又气又急，倒在床上一病不起。
一连多日，那老婆婆以泪洗面，强打精神照顾村山。一有空便去村里请人打听姬红的消息，却又哪里打听得到？这日正低头从村里往回走，耳中就听得村长在村中扯着嗓门高喊：“各家各户听了，城主今日要祭天求雨，大家都去祭台，随城主拜天神啊。”
老婆婆忙赶回家，对村山一郎说了此时。村山一听，连忙强打精神下床，对老太婆道：“快扶我去祭台。”
老婆婆道：“你这个样子还去祭台干什么？快躺下。”
村山一郎急道：“咱们的孩子，可怜的孩儿呵。”眼里竟涌出泪水来。
老婆婆疑道：“孩子怎么啦？不是在城主家吗？”
村山喝道：“你知道什么！三十年前老城主祭天，将自己的女儿做了祭品，你知道吗？现在这城主又要祭天，你真以为他们的会将自己女儿送上天去啊？快扶我去！我说城主怎么突然将我们女儿收了去呢。我的孩儿啊！”
老婆婆一听，也急红了眼，忙扶村山一郎出屋。两人跌跌撞撞来到山脚下祭天处，就见祭台周围站满了人，有本村的，也有外村的，还有商船上下来身着异装的外族人。村山老夫妇俩挤进人群，见祭台四周插了数十杆彩旗，又有数十个武士背刀立在彩旗下，更有几队军士背弓持盾端枪护着祭台。那祭台却是以木撘就，祭台脚下也围着柴木。祭台上端坐着艳丽裙袍小姑娘，小姑娘旁站着的正是城主。
就见城主正了正衣冠，对天祈拜：“天神正威，下民契伏。神佑我土，民安稷丰。然我等愚民却乐而忘事，尽无敬天之意已三十余载。今天神罚我，天霁云敛，木枯地裂，滴水未滁，人畜俱难。愚民失敬于前，皆我之罪也。今下民高泉恬献上小女，敬祈我神，万望天神怜我万民，祈降甘霖。”说完，对天拜了几拜，拜毕，立起身，立刻有人来将城主搀下祭台。
台下登时鼓乐齐鸣。有村民议道：“高泉城主是为了我们才将女儿献出来的啊。”又有的道：“看那城主的女儿，顶多七、八岁吧。”
此时却见军门站上祭台，高喊道：“高泉城主为了求水，献出女儿给天神，全是为了我等众人生机。城主万岁！万岁！”台下四周村民便跟着一起呼喊。那城主听了，脸上竟露出一丝的得意之色。
那村山一郎在人丛里仔细向天台上的女孩张望打量。这些日子他病卧在床，眼神昏花。见那女孩服饰艳丽，脸上却涂满了白色的粉脂，可那女孩的轮廓分明就是姬红。村山正要上前，却见身边的老太婆已经冲了进去，扑向祭台，嘶声哭喊着：“孩子，孩子，我的宝贝啊！”原来老婆婆已经认了出来。
村民们见一老太婆嘴里叫喊着扑向祭台，俱是一阵哄乱。那城主皱了皱眉，早有两个武士将老婆婆一把拽住，摔回人群。村山一郎也扑向祭台，却被已下祭台的军门抬腿一脚，正中村山一郎的胸口，村山“哇”地吐了口血，仰面倒地。军门朝军士喝道：“哪里来的疯子在此捣乱？拖下去！”不待军士动手，竹下已从人群中跑来，抱起村山退回了人群。
姬红在祭台上迷迷糊糊，听到下面的哭喊声，睁眼正瞧见村山一郎被踢翻在地，不由泪流，可她却动弹不得。
那****被人带回城里，那个军门将她带到一人面前，让她跪下。耳中就听军门道：“城主大人，就是这孩子，是天上掉下来的。”那城主打量了姬红一眼，“嗯”了一声道：“不错呀，从今天起就是我女儿啦。先把她关到一旁，好生侍候。”
姬红被关在屋里，每日有专人侍候，她却不能出屋子一步。姬红也不哭闹，只乖乖地任人摆布。这日一早，她便被人唤起，又有人来给她抹粉梳妆。等一切完成，又将她绑在屋外的台轿上。姬红心中自知情危，便闭上双眼，也不挣扎。一路上鼓乐阵阵，姬红的心却不断下沉，等到那军门说城主要献出女儿祭天，她更明白了是怎么回事了，直到听到那老婆婆的哭喊声，姬红这才睁开眼，却瞧见村山一郎被踢吐血倒地，不由心中酸苦，流出泪来。
那城主见状，对军门使了个眼色，军门手一挥，喝道：“敬献天礼！”
立时鼓乐声起，便有两名军士点燃了祭台，只见整个祭台在村山一郎老夫妇俩的哭喊声中熊熊燃起。
姬红在祭台上见四周皆是烟火，心生恐惧，不由大叫道：“爹爹！石头哥！”
便在此时，只听得人群中有人大叫：“小红！”，跟着就见一少年从人群中窜出，飞身一跃，奋不顾身地上了祭台。那少年一把扯下姬红身上的裙袍，见姬红手脚被绑，又从腰中拔出短剑割断绑绳，抱起姬红一起跳下燃烧着的祭台。
姬红被那少年抱下祭台，抬头看，却不是朱磊又是谁？不由得抱住朱磊放声大哭：“石头哥，你上哪儿去了？怎么到现在才来！”又用手捶打朱磊，她在朱磊面前是任性贯了的，一见当真是朱磊，惊喜之下，竟耍骄横来，全然忘却了眼前的危难。