“牛郎，你还不知道罢？你媳妇儿可不是凡人呢，头遍鸡叫的时候，我们个个看得真切，她袖子长长的，衣带飘飘的，从你家窗子里飞出来，踩着七色云彩，直飞到天宫里头去了呢！”
牛郎心里酸溜溜的不是滋味，嘴里却是另一套说法：
“啊，我知道我知道，她是西王母的女儿，当然会飞了——其实我也会的，喏，昨天我还去天上丈人家里吃得醉饱……”
“傻家伙，既然会飞，媳妇回娘家咋个不跟了去？”孙二摸了摸肚皮，嗔道：“多吃几个冰糖肘子也好么。”
“呃，这个，昨天吃得够了，今儿个丈母娘单请闺女……”
李家阿婆一瞪眼：
“好饭不嫌多！你带上外孙外孙女一同去，连吃带梢，也让我们远亲近邻的沾些天上的神仙油水。”
众邻居七嘴八舌地附和着，牛郎拗不过面皮，只得找来跟扁担，又弄来两个柳筐，把阿大阿二放进筐里挑了，寻个高处，使劲吹起了牛皮——虽然他知道，不论吹得多狠，飞得多高，天宫是进不得，媳妇儿也是再不会回来的了。
众邻居啧啧着目送牛郎父子白日飞升，又眼巴巴地直等到日落西山，才望见牛郎歪歪斜斜地飞回来，跌跌撞撞地站定，忙不迭围拢去看时，只见到一根扁担，一对柳筐，两个孩儿。
“牛郎，如何这般回来？”
“媳妇儿呢，酒饭果子呢？”
牛郎哭丧着脸：
“唉，别提了，前日丈人倒讲些人情，今儿个见到丈母娘，千没料万没料，没料她嫌贫爱富，非逼着我退婚不可，娘子连哭带央求，却还是被她硬拉了去，我挑着孩子去撵，你们道怎么着？嘿，那西王母拔下根簪子，在身后随手这么一划，便画出这么长、这么宽一条银河来，生生把咱夫妻母子，给拆了个天各一方，唉！”
众邻居失望之余，免不得陪着牛郎，指天划地，痛骂了天上一番。张家六哥读过几天私塾，心下终究有些疑惑，踌躇半晌，忍不住问道：
“牛郎啊，这天上，真个有银河么？”
牛郎抬头看了看早已全黑的天色，指道：
“咋个没有？喏，你看，你看。”
众人随着手指望去，但见月暗云淡，繁星如缀，虽然怎么看都觉得那些星星不怎么像一条河，但禁不住牛郎连比划带学么，也就慢慢觉得像了。
“……好在娘子情深，老丈人顾念翁婿之情，西王母最后答应，每年，那个那个，每年七月初七，让喜鹊在银河上架座鹊桥，让我们夫妻母子团圆一日，不过现在喜鹊太少，要等些年月，待足数时，方架得起鹊桥来呢。”
众人私下嘀咕，都是将信将疑，但和外村人说起时，却不但言之凿凿，甚或更添油加醋一番，于是什么老牛仙女，银河鹊桥的故事，便一传十，十传百地到处流传开去。
可是直到牛郎死了，甚至每一位亲眼看见织女飞升、牛郎吹牛皮的邻居都死了，那银河上的鹊桥，也终究没有架得起来。
这些日子织女一直郁郁着，虽然娘亲也好，天宫里所有的姊妹熟人也罢，对她都和平日没什么两样。
“真情也好，假意也罢，想忘记的，难忘记的，到了最后，都会慢慢变得很淡很淡。”
是真的么？可都一个月过去了，那些真情假意，怎么半点儿也不见淡呢？
终于有一天，织女悄悄溜上云台，向那个让自己爱过恨过的地方望去。
青山依旧，碧水依旧，可村舍已异，人面已非，那些让自己爱，让自己恨的身影，再也寻不见了。
天上一日，人间三年，阿大阿二的孙儿，怕也早已谈婚论嫁了罢？
织女长长叹了口气，满眼满脸，都是寂寥之色：
世人已异，世事已非，不管情愿与否，该逝去的，终会如浮云般缕缕消散的罢？
只是世人虽异，世事虽非，不管情愿与否，不该逝去的，终会如苍天般永恒不逝。
牛郎的坟头早已埋没荒丘，不知所在，他的子孙也早泯然众人，再也查考不出世系，但那些老牛仙女、银河鹊桥的故事，却一代又一代留传下来，每逢七月初七，便会有无数总角垂髫的女孩儿烧香乞巧，便会有多少旷男怨女仰望苍穹繁星，触景生情，洒下点点清泪，写下累累诗章，仿佛这牛郎织女的故事，永不会老、永不会死一般。
（完）