两人对望一眼，脸色俱已变得惨白。
“船家，靠左岸！”
黄畹倏忽间便缓过神来，朝艄公大喝道。
艄公手足并用，乌篷船老练地划了个半弧，向左岸拢去。黄畹不等拢岸，一把扯住容闳，喝声“走！”，耸身跃起。
“留神格……”
没等艄公语落，两人已“扑通”一声同时落进河中，好在河水甚浅，很快便挣扎爬起，深一脚浅一脚趟上岸，连滚带爬，倏忽间没了踪影。
艄公迷惑不解地摇一摇头，漠然地摇着橹驶远了。船钱先付，他没吃什么亏，不用航去上海，反省下他大把大把的气力。
“殿下，那边似有外小跳船。”
右岸，黄心红边、七尺九寸见方、大书“太平天国九门御林忠义宿卫军忠王李”的大旗在寒风中猎猎地招展着。刘肇均手执千里镜，向旗下勒马而立的忠王禀道。
“莫去管他，”忠王眼中露出一丝不忍的神色：“外小这是被兵荒马乱吓得怕了，更兼有些天兵天将不知约束，害民妄为，才会惊慌至此，随他们去吧，永昌初平（3），须留神之处正多呢。”
“说到平定永昌，殿下真是算无遗策，先使忠佑朝将（4）轻骑冒殿下旗色入城，震慑反草奸人不敢妄动，然后一边假意升官抚慰，一面调动各路天兵一鼓荡平，想来便东王用兵，也不过如此了。”
“尔又来！”忠王正色道：“本藩如何能与东王殿下相比？本藩用兵是修来炼来，东王殿下，唉，东王殿下，真不知天意如何化作此人呢——对了肇均，尔前日尝道，尔处黄先生有一锦囊托尔献与本藩？”
“该死该死！”刘肇均用宽大的手掌连连拍着脑门：“我如何便忘得干干净净？”
他一面大声自责，一面飞快地把全身捏了个遍，却哪有锦囊半点踪影？
“明明带了的……也罢，反正眼见便要回城，小卑职自去寻了那黄先生，让他自与殿下讲便了。”
对岸稀疏的灌木林里，黄畹和容闳一面拧着湿漉漉的衣服，一面神情紧张地望着对岸如林的旌旗，见旌旗飘远，渐无踪迹，这才不约而同长出一口气。
“对了紫诠，你在苏州城呆了这么久，只怕大清官府放不过你，我看王利宾、黄畹这两个名字都不能用了。”
“嗯，姓王倒无妨，天下姓王的何止百万，”黄畹点头沉吟着：“我就改名叫王韬，如何？”
“王韬……六韬三略的韬？”
“达萌兄取笑了，”黄畹，不，王韬嘴角浮起一丝神秘的笑意：“韬光养晦的韬不还是这个字么？”
注释：
1、忠殿：天国王爵统下将士称“某殿管下”，忠殿就是忠王部下；
2、当时驻守某地的太平军把从外地经过并且强行征集物资和抓兵的友军称为“野长毛”，双方经常发生械斗；
3、当时永昌徐氏勾结江南省文将帅李文炳及骆国忠、钱桂仁等谋趁忠王在上海督战在新年发动叛乱，但情报为忠王掌握，遂以“度岁”为借口突然在年前返回，迅速调离钱桂仁等，并抢先平息了叛乱，逮捕徐少蘧，处死李文炳等；
4、忠佑朝将：忠王女婿黄金爱当时封忠佑朝将。