一整天的时光犹如梦幻。</p>
古尔德在傍晚回到了自己的岛屿，第一时间背靠着自己蒙着熊皮的椅子。</p>
长子斯诺列瓦见父亲皱着眉头若有所思，谨慎走近：“爸爸，白天的那些事……”</p>
“真是该死！这笔生意也许就不该做，我们只是商人。”</p>
“爸爸，我们已经……”</p>
“对！上了船就下不去了！”古尔德猛然站起身，显然他终于想明白：“奥列金，你是个蠢货！奥托忙着征服诺夫哥罗德，忙着征服东方之地，岂是你这种藏在湖里苟安之人可比拟的。你要奥托本人来，他来不了！”</p>
“爸爸……”斯诺列瓦见得父亲盛怒，一时间不知如何是好。</p>
“斯诺列瓦！”</p>
“在！”</p>
“准备船，你给我回罗斯堡一趟！”</p>
“啊！这……”</p>
“你要向留里克传达我的话，今日我们和奥列金探讨的一切，现在只能由留里克定夺。但愿他能认同我们，但愿你回来的时候带上大量的银币，带上大量的空船。哦，最好你能邀请留里克来梅拉伦一趟。”</p>
前面的事都好解决，唯独后者。斯诺列瓦一时语噎：“爸爸，他还是个孩子，也许……”</p>
“可他是未来的首领。你！只要把我的话传到，留里克是否来全看他的意思。”</p>
“遵命。”说罢斯诺列瓦转身就走。</p>
“唉，慢着。”</p>
“爸爸，还有命令？”</p>
古尔德擦拭一番额头的汗水：“你组织一支小船队，把我们购买的一些货物尽量带回去。听着，未来的时间我们必须组织大量商船专职运输粮食。”</p>
运输船会不够用，故而现在拼命清库存。斯诺列瓦悟出一切，这便急匆匆办事。</p>
仅仅到了第三天，一支有着五艘运输船构成的船队扬帆出海。它敦实的船舱堆着大量的洋葱头和洋白菜（因为气候偏冷长势不是很好），以及从耶尔马伦部族商人手里购买的堆积半个货船仓储空间的亚麻。</p>
一位骄傲的胖子带着他的四十多名随从，操纵整个船队，带着重要的任务开启一场必须快速完成的工作。</p>
八月的海风总是多变，气候已经转冷，吹北风的时日远超过南风。</p>
就是这样的气候麦子还能很好的抽穗？</p>
古尔德家族的男人们又不是五谷不分，站在船头的胖胖的斯诺列瓦，他不觉得那个奥列金可以用正常的手段，搞到父亲需要的五十万磅燕麦。</p>
不过，倘若那个家伙真的可以搜刮出这么多的粮食，最高兴的一定是留里克吧。</p>
“五十万磅麦子，等到收获季一到，我的家族再在昂克拉斯买进一些粮食，运回罗斯堡的会不会有六十万磅？奥托再从诺夫哥罗德搜刮粮食，再在新罗斯堡征收税赋。今年秋季，罗斯堡是否能囤积一百万磅麦子呢？”</p>
斯诺列瓦其人是胖，他圆滚滚的脑袋里装载的可是精于算计的脑子，就像他的父亲那样。他估计罗斯部族真正直接控制的人口，应该达到了六千人的规模。</p>
罗斯堡并非罗斯人独享的定居点，每个冬季都有三千人左右的客居者如同候鸟般迁徙而来。</p>
外来商人几乎都是带着大量粮食而来，罗斯人完全犯不着为他们供应粮食。</p>
如此一来，真的尊奉罗斯大首领为首脑的各色人等，包括最近臣服的一众科文人，全部的人口加起来已经超过一万人了。</p>
其中住在罗斯堡的人如今恐怕只有四千人，其余的三千人则是客商家庭。</p>
一批罗斯人成为拓荒者在外地开辟了新的生存空间，他们完全不需要新的粮食供应。</p>
罗斯堡内有四千张嘴，有孩子有老人，还有大量的年轻劳力。倘若有一百万磅麦子，平均每人即可分得二百五十磅。</p>
现实的情况可不能这样计算，斯诺列瓦实在懂得，哪怕没有大量粮食的入住，罗斯人完全可用自己的双手去海洋里捞到供应大家果腹的渔获。留里克一定会毫不犹豫的把粮食分配下去，这样罗斯人就能经常吃饱饭，大部分青壮年都能变得强壮。</p>
整个部族的男人又高又壮，部族的女人也都充满健康活力，他们还掌握冶炼最好铁器的能力，人口也并不少，并具备很强的扩张欲望，这等部族岂有不强盛的道理。</p>
如此想来，斯诺列瓦觉得梅拉伦人正在亲手将联盟的霸权，缓慢的一觉给北方的罗斯人。对于自己的家族，那真是再好不过的事。</p>
粮食不收获，大量本该北上的商船，他们买不到越冬的食物，也就没有很大的意愿前进。他们的双眼总是盯着古尔德为代表的一些大型的商业家族，这群人不行动，自己何必率先行动？</p>
如今，时间快要逼近儒略历的九月份，天气是一天比一天凉。</p>
对于罗斯人，大首领的船队迟迟未归，连同大量的商人都没有归来。一时间很多人干脆跑到祭司长屋试图打探消息，以确定历法是否到了正确的时刻。</p>
这日子过得，本该是热热闹闹的八月底居然是一副安静的景象。</p>
生活还得继续过。南方到底发生了什么，渔船去一探究竟即可。</p>
但冬天的脚步慢慢逼近，渔夫顾不得那么多，对于占部族人口极多的渔民，他们战时为兵，和平的日子就是渔夫，为了平稳的度过冬季，他们开始了入冬前规模最大的捕捞。</p>
部族的妇女也不会闲着，于是乎靠近海滩的地方，大量的陶瓮被架起来拼命烤火，只求煮出海盐腌渍渔获。一些简陋的木屋终日陷入烟熏火燎中，上百条剖去内脏和鱼头的鲱鱼吊在篝火上烘烤，最后变成比较坚硬的充满烟熏味的鱼干，再辅佐少量的盐加强保鲜。</p>
就连留里克家里，那几名布里吞女奴也被尼雅要求加工鱼肉并储备起来。</p>
不管怎样生活还得照常的过，各家各户的居民都在大肆储备以鱼肉为主的食物。</p>
留里克亦是要求自己麾下的数百名孩子，他们拎着一百多把斧头进去附近的林子，砍伐小树再劈成柴。数量很多的孤儿们，他们实实在在就是被留里克出钱养育着，这份恩赐当然不是完全的免费，在力所能及之际他们必须付出劳动养活自己，比如说他们亲自劈砍储备的木柴，就是他们冬季取暖、烧饭的燃料。</p>
整个部族在积极的准备越冬的物资，看着族人们的忙碌，本是对外来有些担心的留里克稍稍安心。</p>
一直小型的船队，它们亮起宽大的亚麻衡帆，引起了整个海域上渔船的注意。</p>
是南方归来的商人吗？</p>
他们确实是古尔德家的人，只要视力好的人看到站在船头的那个胖子，就能轻易做出这样的判断。</p>
船队直奔古尔德家的码头而去，各艘顿时的运输船逆着北风乘风破浪，最后向着栈桥上的人抛去缆绳，所有船平稳靠岸。</p>
“大人，你们都回来了？主人大人呢？”</p>
“他们都在南方。快！你们把穿上的货物全部卸下装进仓库。”斯诺列瓦上岸就即刻吩咐。</p>
“哦，大人我们立刻就做，还请你回家好好休息。”</p>
“不必了！我要立刻见首领。”</p>
说罢，斯诺列瓦头也不回的直奔罗斯首领家而去，这可令古尔德家的仆人们一脸疑惑。谁能想到家族长子突然归来，连留守的家族兄弟都不探望，直奔首领之家而去。再说，大首领奥托不在，他不该去拜访奉命镇守罗斯堡的哈罗左森吗？</p>