来访的人们见识到罗斯人“仪仗队”的赫赫武威，他们在进入木堡之内，看到的是更多的武装者。</p>
古尔德才是这座岛屿的主人，造船匠们知道这一岛屿，大家每每总是远远的看到它，进入其内部还是首次。</p>
佛德根倒是多次拜访此地，他不知道古尔德到底在担忧谁的进攻，反正核心区域就如同盟主家那般的防御模式，立起大量的木桩捆扎成木墙，来了一个水泄不通的防御。</p>
但看到大量带着武器的人，佛德根实在不知道拥有此等武备力量，木墙还有何用处。</p>
木墙内，古尔德的宴会厅。</p>
罗斯人用一场食材颇为丰富的宴会，迎接尊贵的宾朋。</p>
虽然古尔德不觉得那些整天在木屑中忙碌的造船匠究竟有何高贵之处，既然留里克专业要求，他也只好笑呵呵参与其中。</p>
烈酒勾兑进普通的麦酒里，它浓郁的酒香，完全压制住了烤羊、烤牛的肉香。</p>
迎接客人的是牛羊肉、果干，以及用细筛网筛下细面加工而成的精致面包。最美味的珍馐，则是迷人的麦酒。</p>
当然在留里克看着，所谓的丰盛餐饮也就那么回事。不过瞧瞧衣着朴素的造船匠们，想必他们的日常生活中，极少有这等大快朵颐最后落个肚囊硬邦邦、满嘴流油的结果。</p>
留里克滴酒未沾，他不希望自己仍显得弱小的身躯被侵蚀得当场昏阙贻误大事。</p>
他先不说些什么，暂以罗斯首领之子的身份，邀请来访者先吃吃喝喝，当大家感觉美滋滋后，再谈谈重要事宜。</p>
真是酒过三巡菜过五味，那些把玻璃餐盘里的烤肉，吃得干干净净的家伙们，又以贪婪的眼神，看着被古尔德豢养的打扮漂亮的女仆，不断将从牛羊身上割下来的烤肉，放进自己空空如也的餐盘。</p>
他们只顾着吃，却没有注意到，在场的那些真正的尊贵者，他们显然并无多少饥饿感，只是乐呵呵的细心咀嚼肉块，或是扒拉着果干慢慢嚼。</p>
一位喝得微醉的胡子一把的老者，他红红的脸让他的皱纹更加明显。</p>
“留里克大人，你们罗斯人做的……那些许诺，看来都是真的。你在用最美的饮食宴请我们……”</p>
“你……”留里克笑了笑，也许洽谈就在现在了？“老者，我想，你是所有造船匠人里经验最丰富的？”</p>
“那是自然。”老者猛然深深的咳嗽两声，一度让留里克觉得这位老人家罹患了什么病，却看到其他的造船匠全部暂停了各式撕扯肥肉的狰狞。</p>
老者坐正身子略微摇晃；“我是霍特拉，资深造船匠。我的小朋友，也许你听过我的故事，只好古尔德老爷很了解我。”</p>
了解他？留里克当然是完全不知的。</p>
此刻，古尔德解释道：“大人，他专注造船三十年，当他能够独当一面单独制造一艘渔船开始，到现在就从未停手。”</p>
“哇！”留里克高兴地依着面前低矮的桌案站起来：“你就是我需要的人。听着，我们罗斯人非常需要你们制造的大船，我们需要货船，要更大的船！”</p>
留里克并不想在第一时间就彻底说明自己的目的。</p>
甚至于在信使传递消息的时候，最多也是透露，罗斯首领有意要请他们搬家，只要照着做即刻得到很大的赏赐。此事当然不现实，它绝非留里克拿出一笔真金白银作为诱惑，对方就能乖乖搬家的。</p>
因为，梅拉伦部族的造船行业，在当今的时代，妥妥就是重工业。他们拥有的可不是作坊，而是造船工地！想要迅速搬迁实在是荒谬，对工业非常了解的留里克，本来也不奢望真的能让他们把工厂全部带走。</p>
留里克需要的只是人才，或者说是其中的佼佼者。因为罗斯部族从来不缺造船匠，部族缺乏的是一种关键性人才——能造大型货船的工程师。</p>
如若宴会厅里坐着的都是工程师，自己花重金将他们带走，自己的目的就基本满足了。倘若他们决定把自己的事业来一记彻底的搬迁，罗斯人的造船业，会在两年时间内完成一个新腾飞吧？</p>
但工匠们本着他们的职业嗅觉，觉得罗斯人是主要来订购大船的。要伺候好这个大客户，才能赚大钱。</p>
年老的霍特拉乐呵呵的自我夸奖：“不错，我和我的家族，在整个梅拉伦湖是有名号的。你们都叫我霍特拉，我的本名并不是它。或者说我的本名早已不值一提，唯有我的绰号，才能代表我的一切。”</p>
有身份的人当然有绰号，此乃整个北欧世界的常态。留里克一直知晓自己“金马尾”和“神子”的绰号。英勇的堂兄阿里克，在战场上耍弄双剑的英姿深入人心，故而有了“双剑男人”之绰号。</p>
“霍特拉”的本意就是“坚硬的木头”，得此绰号，其实就是他的客户们盛赞订购的船只，居然对一些暗礁都有不错的抵抗力。</p>
通用的长船、小型渔船，乃至价格昂贵体态敦实的货船，都坚硬无比。</p>
如何造坚硬的船？其实技术核心有两个，第一，选对合适的木头；第二，对木头正确的加工。具体的技术秘密，霍特拉疯了告诉同行。</p>
霍特拉想当然的认定富有又武德充沛的罗斯人，他们是要订购大量的重型货船，因为面对当前的境况，他们必是急需这类船只。</p>
他带有一种老人的深沉，以技术人才的骄傲，对留里克说：“尊贵罗斯人，你们一定需要订购大量的货船。说吧，你们需要多少艘？”</p>
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“嗯？”留里克楞了一下，须臾，不慌不忙随便说了一个非常庞大的数字：“我要很多很多！我要一百艘。”</p>
“啊？！”霍特拉睁大那人工甲亢的双眼，他简直不敢相信自己的耳朵。</p>
其他的那些工匠亦是当场愣住。</p>
甚至是古尔德也沉静下来，他小声询问留里克的话是否是认真的。</p>
场面陷入到奇怪的尴尬中，至此留里克还不知道自己的话意味着什么。</p>
“怎么？你们所有人都看着我？一百艘运输船，有什么好奇怪的。”</p>
“这……我的大人，一百艘船……”霍特拉真不知道现在是高兴还是着急。</p>
“你有疑虑？我明确的告诉你，我们罗斯人需要大量的运输船。你以为一百艘就够了？不！我要二百艘、三百搜，总有一天，我要拥有一千艘！”</p>
因为对方衣着过于华丽，霍特拉急忙擦拭自己满是汗水的额头。他在随从小工匠的搀扶下才坐正了身子。</p>
留里克继续道；“说！你们能否造出来？”</p>
霍特拉颤抖着嘴巴：“一百艘……太多了！如果你们希望一年的时间拿到船，我就是着急所有的家人、所有的小工，一年之内我最多给你造十艘船。”</p>
“嗯？！怎么这么少？！”留里克这回大吃一惊。</p>
“大人，也许终其我的余生，我的家人都无法给你造出一百艘船。它是一个需要十年完成的伟大事业，而且，大人，你也要为此支付一笔巨款。”</p>
“你要钱？我们并不缺钱。”留里克自信的笑容让霍特拉稍稍安心。</p>
“那便好。大人，如果你们罗斯人真的希望我短时间拿出一百艘，我做不到。还有，现在造一艘新船，比起以往变得昂贵很多。我，实在有些担心。”</p>
如果一艘船变得太贵，留里克估计自己还得开发新的捞钱渠道。然而自己有意搞到大船，乃至建立罗斯部族可以掌控的本地区顶级的造船技术，先期的投入是必须的，而且这份投入完全不能指望商人，它必须由掌控部族财政的首领家族亲自督办。</p>
“那好，先不提一百艘货船的事，我反正是要买船的。告诉我，你的定价。”</p>
“是。按照现在的航行，我要五磅银子。”</p>
“嗯？！”留里克再度楞了一下，接着嘴角扬起一丝淡淡的微笑。</p>