那些勇士的英灵一定去了瓦尔哈拉！</p>
带着这样的想法，阿里克和他活着的兄弟们聚集在同一处篝火，无视着村庄废墟弥漫的焦糊味，蜷缩着身子呼呼睡觉。</p>
他们是战士又身在这样的战地，他们没有卸下皮甲，剑和斧头时刻抱在怀里。而二十张十字弓互相堆叠而立，所谓当要用时，可以快速上弦装填。</p>
可是战士们太累了，打了一场以少胜多的战斗，兄弟们对于哥特兰军队的态度更加轻蔑。</p>
阿里克就没有设置哨兵，他也大胆的估计没有什么胆肥的家伙赶来打搅兄弟们的好梦。</p>
就在他放松警惕之际，一支五百人的队伍已经在清晨的薄薄晨雾中登上了土丘，他们的下一个目标正是罗斯人休息的桥村。</p>
哥特兰自立为王的布利斯诺斯家族的哈肯，在人民的热烈呐喊中，他觉得自己已经得到了所有人的拥戴。接下来就利用这股气势，去击败大规模入侵的罗斯人吧！</p>
某种意义上，他觉得这场战争属于决裂的兄弟之间的生死之战，但彼此曾是兄弟，也许事情不该做得太绝。</p>
哈肯有着和平的幻想，不过罗斯人明显是在下死手，那就别怪自己也狠毒了。</p>
长子西格法斯特从未上过战场，他本人在经商方面的水平让哈肯放心，不过这小子的身边总是聚集着一众来自丹麦的侍卫，这群家伙讲述着故乡的英雄们的光辉事迹，无不是挑动着他的心。</p>
成为一名战争酋长，带着精悍的战士去和强敌决战。</p>
被商人之神弗雷祝福的人，能否也得到奥丁的支持呢？</p>
这一群人走到了昨日的战场，地上躺着的尸体皆已松软，他们狰狞的灰白色面孔，还在诉说着昨日的恐怖。</p>
西格法斯特冷眼视之愤怒不已：“这都是罗斯人干的？是那个罗斯的阿里克。”</p>
“必然是那个屠夫。”侍卫队长格伦德保持着警惕，要求兄弟们把尸体抬到一处。</p>
“兄弟们，走吧！暂时不要管这些死者。我们过了土丘找到那个阿里克，我要亲自砍了他的脑袋！”</p>
丹麦人侍卫们无法确信金主的勇猛，不过未来之战关系着全体岛民的一切，就只好听从号令收手，并时刻警惕着潜在的危险，保护金主的小命。</p>
他们翻越了土丘，当雾气渐渐稀疏，不远处一片发黑的区域，与整个枯黄的世界是那么的格格不入？</p>
看清楚细节后，很有精神的西格法斯特现在也谨慎起来。</p>
他举着剑质问：“你们说，那里该不会就是桥村？”</p>
“那里就是桥村，屠夫焚烧了它，杀死了所有没来得及撤走的人。”</p>
站在高处的西格法斯特看得百爪挠心：“他们就杵在那里让人砍？他们，就不知道反抗？”</p>
西格法斯特听得真想哈哈大笑，他忍住了：“大人，如果你要袭击一个目标，难道还是慢慢走过去？让对手准备好了再和他作战？”</p>
“嗯？难道不应该吗？”</p>
“如果是战士之间的决斗当然要将这些道理，可是，罗斯人这几年可曾讲过道理？卢库卢耶村应该已经完蛋了，至于桥村，聪明的村民全都跑了，只有少数人舍不得财物没有走，他们被杀实属活该。”</p>
西格法斯特想想也是，再看看那边的黑炭般的村子，一种恐惧感竟左右他的身子。“也许屠夫阿里克还没有离开，我们贸然过去，一定会与他们决战。也许，那些罗斯人全在村子里。”</p>
“大人，你怕了？你刚刚的勇气呢？”</p>
“格伦德，你在质疑我？”西格法斯特额头顾着青筋，他使劲扶好头盔，主动拎着剑向前走去。</p>
侍卫长与兄弟们相视一笑，也纷纷拔出剑快速走在金主前面。毕竟这个第一次上战场的年轻商人要是死了，他自立为王的老爹可会代劳给佣金？不怪罪就算好的了。</p>
国王哈肯确实给队伍里的丹麦人侍卫有过交代，这次大胆的侦查活动，涉及到具体的作战，丹麦人格伦德有极大的发言权。</p>
五百人的队伍分散前进，他们多是手持剑与斧。有三十多名弓手混在队伍里，只是不要奢望他们的短木弓有多大的威力。</p>
这支哥特兰军队的每一个战士在这一刻都做好了厮杀的准备，他们前进的步伐极为小心。</p>
他们走在稀疏的麦田上，警惕着周围树林，谨防中了罗斯人的埋伏。</p>
就在大家快接近村庄残骸之际，侍卫长格伦德宣布暂停，兄弟们纷纷半跪在麦田里，一支支剑插在地上。</p>
西格法斯特实在不解：“怎么不走了？”</p>
格伦德随手揪出一穗燕麦，搓出颗粒塞进嘴里：“是好麦子，很快我们可以收获。”</p>
“喂！我问你为何不走了。你该不是怕罗斯人。”</p>
“保持安静。”格伦德要求自己的金主用心去感受，可西格法斯特能觉察出什么？</p>
“别磨蹭了，我要你带着兄弟们一拥而上，区区一个残骸你在怕什么？”西格法斯特不想磨蹭，他猛然站起来，对着蛰伏的战士愤怒大吼：“你们难道是懦夫吗？都给我上！敢有不上者，你们别想拿报酬！”</p>
看看金主这疯狂的样子，气得格伦德直接将他踢到。</p>
恰恰就是此时，一群乌鸦突然从残骸中飞出。</p>
“你好大胆，居然敢！”</p>
格伦德的眼睛凝视着前方，他严肃到僵硬的脸，也让西格法斯特感觉到了危险。</p>
“大人，残骸里有东西？乌鸦受惊了。”</p>
“啊？总不会是什么怪物？还是，罗斯人在那里？”</p>
该怎么做格伦德心里有数，遂有三十个战士脱离大部队，作为斥候去一探究竟。</p>
就在这时，废墟之内宿营的阿里克，已经被手下唤醒。</p>
苏醒后如厕的罗斯战士发现了逼近的人群，他们数量极多！惊慌中他瞬间藏匿进残垣断壁里，爬行着跑到大家睡觉的地方，推搡所有酣睡的人起来战斗。</p>
敌人来了，该怎么办？</p>
战斗！这是兄弟们的命运之战，哪怕大家人数是劣势。</p>
阿里克勒令兄弟们收拾好自己的蓝白色的长衫，它实在太扎眼了。接着命令大家必须穿戴好缴获的麻布罩袍，遮盖住各自的金发，并双手抹着炭块把自己的白脸和金色胡子涂黑。</p>
二十名十字弓手已经上弦，箭矢瞄准着敌人。</p>
这番准备之际，废墟里的乌鸦全都飞了！</p>
“他们是派遣斥候？真是愚蠢！也好，让我可以好好消灭这些人。”阿里克看到了杀戮，现在这是他最喜欢的了。他又急令埋伏的兄弟：“十字弓手，把他们放近了射击。其他人，听我命令一拥而上砍死他们。”</p>
哥特兰的斥候排着稀疏的队伍谨慎前进，他们努力凝视废墟中的敌人或是怪物的踪迹，也逐渐接近第一幢烧毁的农舍。</p>
时机已到！</p>
阿里克做了手势，二十支箭矢带着嗖嗖声击中目标。</p>
多达十人当场中箭，喷着鲜血丢掉武器倒在地上。</p>
“兄弟们！杀！”阿里克举着双剑第一个跳出掩体，他涂满炭粉的脸让他怪异而恐怖，而他在上午的太阳下剧烈反光的两支钢剑，更增添了他的气势。</p>
十多名罗斯战士率先冲锋，就在敌手被打懵之际，十字弓手又完成了一次装填。</p>